1. Du trenger ikke å ha på deg et skjerf
Mens de fleste tyrkere er muslimer, er det en sekulær, ikke muslimsk stat. Det betyr at det ikke er noen kleskode satt av regjeringen, og kvinner står fritt til å velge hva de bruker. Som et resultat varierer islamske klesstiler fra dyre fasjonable designer-solbriller som ligger på toppen av det siste innen frisk-off-the-rullebanens hodeskjermer, til de svar-til-tå-svarte tallene som oftest er omtalt i nyhetsrapporter om denne siden av verden.
Det mediene ikke viser er at tesettür (beskjeden kjole) i Tyrkia konkurrerer med miniskjørt og hotpants. Ansikts- og kroppspiercing, sammen med tatoveringer, er nå også raseriet blant kule, unge innbyggere i Istanbul og Ankara.
Når det er sagt, trenger du å dekke til når du besøker moskeer, så ingen korte skjørt eller bukser, nakne skuldre eller armer. Vær i tillegg oppmerksom på at majoriteten av befolkningen fremdeles er ganske konservativ når det gjelder å vise overflødig kjøtt. Å kle seg beskjedent er mye verdsatt, men husk at du ikke trenger å ha på deg et skjerf, med mindre du virkelig vil.
2. Tyrkere snakker ikke arabisk
Det nasjonale språket i Tyrkia er tyrkisk, et medlem av den turkiske språkfamilien. Tilbake i 1928 ble ottomansk tyrkisk, som brukte mange arabiske og persiske ord, erstattet av språket som prates i dag. Ottomansk manus ble forlatt for det latinske alfabetet, og fra 1932 innførte Turkish Language Association mange lenge glemte tyrkiske ord.
Følgelig ligner moderne tyrkiske lite på arabisk, selv om noen arabiske ord fortsatt er i bruk. Og som med mange språk, har fremmede ord blitt tatt i bruk i den tyrkiske leksisen når den teknologiske og kulturelle utviklingen har gjort det nødvendig med nytt ordforråd. Mye av franskmennene jeg kjenner, for eksempel “gare” (stasjon) og “billet” (billett), lærte jeg da jeg begynte å snakke tyrkisk.
3. Utenfor turiststedene snakkes ikke engelsk så mye
Jeg bor i et veldig tyrkisk nabolag, og hvis jeg vil bli forstått, må jeg snakke det lokale språket. I kontrast tilbringer turistene mesteparten av tiden sin i Sultanahmet, Kappadokia eller feriestedene ved Middelhavet og Egeerhavet. De fleste tyrkerne de møter der jobber innen turisme, så de snakker alle engelsk i tillegg til flere andre språk.
4. Falafel er ikke tyrkisk mat
I likhet med kameler (som i motsetning til folketro, tyrkere ikke spiser), er falafel en annen import til landet. Begge kommer fra Midt-Østen, men mens kameler ble brakt over flere hundre år siden, er falafel en ny ankomst. Dens utseende på den tyrkiske kulinariske scenen skyldes i stor grad den amerikanske hipstertrenden som rammer landet, spesielt i Istanbul. Sammen med de skarpe spadeformede skjeggene som har erstattet geite i ansiktet til tyrkiske unge menn om byen, har falafelutsalg åpnet seg over hele byen. Imidlertid kan de fleste av mine tyrkiske venner ta det eller forlate det, og flertallet av kundene kommer fra utvandrede og utenlandske studentpopulasjoner. Fordrevne syrere som nå bor i Tyrkia, elsker også falafel og liker det sammen med hummus, men inntil for noen år siden, var den eneste måten du ville vært i stand til å få enten ved å fly hjem.
5. Tyrkia er ikke et land i Midtøsten
Selv om Tyrkia er i nærheten av Midtøsten, er det ikke i Midt-Østen. Det ligger delvis på det europeiske kontinentet og hovedsakelig på det asiatiske.
6. Tyrkisk gjestfrihet er legendarisk
Du vil bli ønsket velkommen av mennesker du bare har møtt, og som har mer mat og drikke enn du sunn kan konsumere og føle at du har funnet et permanent nytt hjem.
Imidlertid ikke overdriv velkommen. Et populært tyrkisk ordtak sier: "En gjest er som en fisk, begge begynner å lukte etter tre dager", og du vil ikke bli en fisk, ikke sant?
7. Vi har en veldig annen betydning av å være "i tide."
I Tyrkia er det et veldig flytende konsept, avhengig av trafikk, individuelt humør og om det har skjedd en familiekrise eller ikke. Familie har alltid forrang i Tyrkia og brukes ofte som en unnskyldning for å være sent, endre møteplass eller til og med ikke dukke opp i det hele tatt. Hvis noen forteller deg at de, eller hva du enn venter på, vil være fem til ti minutter mer, ikke forvent at noe dukker opp i minst en halv time.
8. Når det gjelder å få veibeskrivelse, foretrekker folk å fortelle deg noe, selv om det er galt, i stedet for å innrømme at de ikke vet det
Før du drar ut er det viktig å alltid spørre tre forskjellige mennesker, og gå med den informasjonen flertallet er enige om. Anta heller ikke at Google maps vil komme deg dit du vil. I et land der folk orienterer seg etter steder i stedet for gatenavn, er det å vite plasseringen av en kaffebar, bar eller sykehus langt mer pålitelig.
