Wildlife
Dyrevelferd er i økende grad øynene for moderne reisende som ikke ønsker å se turismedollarene deres til utnyttende fortjeneste. I Sørøst-Asia har elefantrykking tatt sentrum. Rapporter om "elephant breaking", den voldsomme prosessen med å temme og tamme en elefant for kommersiell bruk, tok veien til publikum i 2014 etter forskning utført av World Animal Protection og andre velferdsbyråer, noe som førte til internasjonalt skrik fra mainstream media, reise nettsteder, og til og med noen turoperatører, inkludert Intrepid Travel.
Intrepid fjernet elefantturer fra turlisten i 2014, og ble med og inspirerte over 200 bedrifter som har gjort det samme. Før 2014 inkluderte Intrepid elefant-ritt på visse turer i Thailand, men sluttet å gjøre det etter en rapport fra WAF. Medgründer Geoff Manchester snakker om hvorfor hans syn på elefantridning har endret seg over tid og hva som inspirerte merkevaren til å ta et sterkt standpunkt mot aktiviteten.
Hvordan ble partnerskapet med World Animal Protection?
For rundt fem år siden var Sørøst-Asia vårt mest populære reisemål, med elefant-ritt som en viktig lokke for reisende. Selv om det ofte ble fremstilt som etisk og fremmende forbindelse mellom mennesker og dyr, var varen mer basert på inntektspotensialet, og etikken ble stadig uskarpere. Gjennom vårt non-profit-stiftelse The Intrepid Foundation bestemte vi oss for å samarbeide med World Animal Protection for å undersøke om disse arenaene ble bærekraftig drevet eller uetisk drevet. Det vi så gjennom forskningen var at elefanter ble tatt til fange, slått og ødelagt, og selv om de hevdet å overholde dyrevelferdspraksis, fulgte de fleste arenaer ikke de enkleste retningslinjene. Når vi satte vårt formålsetos før vår fortjeneste, visste vi at vi måtte forby elefant-ritt på alle turene våre, noe som gjorde oss til den første globale turoperatøren som gjorde det. Siden den gang har mer enn 200 virksomheter fulgt etter.
Bevegelsen for å forby elefantturer har katapultert inn i mainstream de siste årene. Var det et vippepunkt der du la merke til et kulturskifte?
Som mange globale bevegelser, tar det ofte en pålitelig person eller virksomhet å ta en holdning, deretter følger andre. Siden World Animal Protection-forskningen som Intrepid finansierte, har det vært en global bevegelse som presenterte seg i alle former for medier. Mennesker har alltid hatt en emosjonell tilknytning til dyr, spesielt mishandling av dyr, og når de ble informert om den forferdelige bruddet av elefanter slik at reisende kan sykle på dem, bidro mediene til å koble mennesker fra hele verden til saken., og derfra har det blitt en mye mer kjent sak. Etter hvert som mennesker rundt om i verden blir mer sosialt og etisk bevisste, er flere nå klar over og bestemt mot å ri på elefanter. Vi er så takknemlige for å være en del av det kulturelle skiftet mot å beskytte og rehabilitere elefanter.
Hvilke alternative aktiviteter bør reisende vurdere?
Jeg oppfordrer reisende til å besøke etiske dyrs helligdommer eller safari gjennom villmarken og se på den majestetiske elefanten i sin naturlige leveområde. Etter å ha ledet turer selv som inkluderte elefant-ritt til nå å ha besøkt elefant-helligdommer som et alternativ, har jeg sett førstehånden kraften i å koble til en rehabilitert elefant langveisfra. Det er en surrealistisk forbindelse når du ser inn i en elefants øyne, spesielt en som er reddet fra fangenskap. Jeg anbefaler Intrepid Reises Thailand og Laos eventyr og høydepunktene i Thailand-turer, som begge lar deg se elefanter som streiferer i sitt naturlige miljø. I tillegg til Intrepid's Sri Lanka Expedition: Wilderness & Wildlife ekspedisjon, kan du besøke Project Orange Elephant, en organisasjon som drives av Sri Lanka Wildlife Conservation Society. SLWCS oppfordrer til mer bærekraftig jordbrukspraksis for å hjelpe dyreliv og mennesker sameksistere fredelig.
Når endret din mening om elefant ridning? Hva var det som gjorde det for deg?
Intrepid Reises første turer, for 30 år siden, som ble ledet av meg, brakte små grupper av reisende til Sørøst-Asia, med den mest populære attraksjonen som elefantturer. Over tid ble det tydelig for meg og mange andre i vår virksomhet at folk utnyttet elefanter som attraksjoner. Sakte ble jeg mistenksom over tiltrekningen og World Animal Protections forskning var ubestridelig - elefanter led på bekostning av reisende. Det var i dette øyeblikket vi alle enige om å fjerne alle elefantturer fra turene våre. I stedet for å irettesette oss selv for fortiden, ønsket vi å sikre at alle våre reisende hjalp til med å beskytte og støtte rehabilitering av elefanter fra da av.
Avholder man seg fra aktiviteter som elefant ridning nok? Eller skal den reisende og turleverandøren gjøre mer for å støtte dyrevelferd på stedene de besøker?
Å avstå fra elefantturer er et stort skritt for å beskytte det vakre pattedyret. Som en virksomhet som fokuserer på å gi tilbake til stedene vi besøker, oppfordrer vi alltid reisende til å gå et skritt videre og støtte dyrevelferdsprosjekter. Gjennom vår ideelle organisasjon kan reisende donere til mange prosjekter som beskytter, redder og rehabiliterer elefanter og annet dyreliv. Intrepid matcher alle donasjoner dollar for dollar og betaler administrasjonsgebyrene, og dobler hver donasjons innvirkning. Vi oppfordrer også reisende til å bli forkjempere for dyrevelferd, som å dele sine safari- og dyreservatebilder på sosiale medier, slik at deres venner og familie blir interessert i å lære om mer etiske opplevelser.
Hva kan en reisende gjøre for å støtte dyrevelferd på stedene de besøker?
Bortsett fra å besøke etiske dyreservater eller reise for å se dem i naturen, hvis du vil doble effekten, kan du donere til anerkjente ideelle organisasjoner som The Intrepid Foundation. Intrepid Foundation samarbeider med lokale frivillige organisasjoner som Friends of the Asian Elephant for å skaffe midler til rehabilitering av elefanter. I løpet av de 15 årene siden vi begynte å støtte dette prosjektet, har våre reisende donert nesten 150 000 australske dollar ($ 101 000 dollar) til prosjektet, som er matchet dollar for dollar av Intrepid Travel for å skaffe midler som har behandlet mer enn 4500 syke eller skadde elefanter.
