utendørs
Unge gymnaster øver på Xiannongtan Sports School i Beijing - Foto: Ed-meister
Den kinesiske gymnastikkgruppen for kvinner tok bronse i OL i 2000. Ti år senere har den internasjonale olympiske komiteen gitt medaljen til det amerikanske laget i stedet.
HVER GANG OLYMPIKKEN ruller rundt, nyhetscastere begynner å diskutere IOCs aldersregler, og det virker som om alderen til kinesiske idrettsutøvere ofte blir stilt spørsmål. Selv om trenere insisterer på at Kinas lagmedlemmer er gamle nok til å konkurrere i OL, gjenstår vanligvis spørsmålet: Er Kinas utøvere virkelig så gamle som de sier at de er?
I forrige uke kunngjorde IOC at det ble strippet Kina av sitt 2000 damelag bronsemedalje i gymnastikk fordi en av lagets gymnaster, Dong Fangxiao, var under alderskravet på konkurransetidspunktet. Det internasjonale gymnastikkforbundets regler sier at gymnaster må være 16 år gamle. IOC har funnet ut at Fangxiao faktisk var 14 år gammel da hun konkurrerte.
Kina mistet sin bronsemedalje i lagstevnet, og det amerikanske laget rykket opp fra fjerde for å hevde seg på den siste plassen på pallen.
Det var en tid da det var akseptabelt for gymnaster å konkurrere som barn; Nadia Comaneci var bare 14 år da hun vant sin olympiske gullmedalje i 1976. IGF siterte den mentale og fysiske påkjenningen som konkurranse gir på barn, og opphevet minimumsalderen til 15 år gammel i 1981, for deretter å bli 16 år gammel i 1997.
Etter denne siste undersøkelsen av mindreårige gymnaster, har jeg en følelse av at det kan være ytterligere sonder til en annen aldersrelatert kontrovers som dukket opp i 2008. I sommerlekene det året undersøkte IOC en annen kinesisk gymnast, He Kexin, etter å ha oppdaget motstridende dokumenter som listet opp to forskjellige fødselsdato for henne. På OL-tidspunktet var hun enten 14 eller 16 år, avhengig av hvilke dokumenter tjenestemenn konsulterte.
Per i dag holder Kexin og to andre kinesiske gymnaster som var under utredning fortsatt medaljene de vant ved OL i 2008. Fortsatt, hvis IOCs kjennelse over det olympiske laget 2000 er noen indikasjon, er ingen lang tid nok til å begrave kontroverser som disse.
