Det er mye å holde rede på i den britiske kongefamilien. I løpet av de siste årene har de hatt en god del av skandaler og glade hendelser; det har vært flere storslåtte bryllup, noen få nye familietillegg, og noen rekordstopp - Dronning Elizabeth II ble den lengste regjerende monarken i 2015. Kongefamilien er en stor, og medlemmene er alle spredt over forskjellige kongelige boliger i Storbritannia - hvorav mange kan sees i filmer og TV, som Netflix's The Crown.
Enten du er besatt eller likegyldig over House of Windsors trengsler, er boligene verdige severdigheter i seg selv. Fra den opprinnelige hovedboligen i London til en offisiell en oppe i Skottland, her er noen kongelige boliger som er verdt å ta tak i på din britiske reiserute.
1. Buckingham Palace
Buckingham Palace ble bygget på begynnelsen av 1700-tallet, og ble ikke den offisielle residensen for det britiske monarkiet i London før i 1837. Mens dens primære funksjon er som hovedlokalisering for administrative oppgaver, som offisielle arrangementer og møter, er det også der dronning Elizabeth II ringer hjem og bruker mesteparten av tiden sin (når hun er i Unionen flyter Jack oppå taket). Av de 775 totale rommene - som inkluderer 19 delstatsrom, 52 kongelige og gjesterom, 188 ansatte soverom, 92 kontorer og 78 bad - er det bare tre områder besøkende kan få tilgang til - og bare i løpet av bestemte tider. Inne i selve palasset kan besøkende bare turnere i statsrommene i løpet av 10 uker om sommeren og noen få utvalgte datoer om vinteren og våren.
På eiendommen til palasset ligger Royal Mews. Da Buckingham Palace ble gjort til å være den viktigste kongelige residensen, ble alle stallene ved King's Mews (dagens Trafalgar Square) flyttet over til Royal Mews 'nåværende beliggenhet, og den gamle plassen ble revet. I tillegg til faktiske hester er nydelige vogner og busser utstilt - noen av dem, som Gold State Coach, er fortsatt vant til i dag. Det er åpent fra november til februar hvert år.
Den tredje beliggenheten, også på bakken, åpen for besøkende er Queen's Gallery. Et offentlig kunstgalleri åpnet i 1962, og viser forskjellige arbeider fra Royal Collection på roterende basis. Dronningens galleri er åpen året rundt.
2. St. James's Palace
Før det var Buckingham Palace, var det St. James's Palace. Det er den eldste kongelige residensen i hele Storbritannia, med det meste av byggingen foregikk på 1530-tallet under Henry VIII. Da Palace of Whitehall ble ødelagt i en brann, flyttet kongefamilien sin viktigste bolig til St. James's. Da Buckingham Palace ble bygget, begynte det eldre palasset å bli brukt mindre og mindre, mest til formelle anledninger. William IV, kongen før dronning Victoria, var den siste monarken som brukte St. James, og det var Victoria som gikk over til Buckingham som hovedoppholdsoffiser.
I dag er St. James's Palace fremdeles i bruk som London-residensen for noen medlemmer av kongefamilien som prinsesser Beatrice og Eugenie, samt møteplassen for tiltredelsesrådet. Flere kontorer, som Royal Collection Trust og embetsmenn i det kongelige husholdning, er der også. Dessverre er det ikke åpent for publikum - men fordi det er i London, er det lett å komme innom for å ta en rask titt og ta bilder av fronten og området rundt.
3. Clarence House
Foto: Royal Collection Trust
Rett ved siden av St. James's Palace ligger Clarence House, bygget på slutten av 1820-tallet. Veggene har sett flere generasjoner av kongefamilien ta bolig der, inkludert dronningens mor Elizabeth, så vel som dronning Elizabeth II og prins Philip, og interiørdesignet er ofte ominnredet til smakene til dagens gjeldende beboere. For øyeblikket er det den offisielle London-residensen til prins Charles og Camilla. Det er bare åpent i løpet av august hvert år, men i 2019 er det stengt for vedlikehold. Når det imidlertid åpnes for publikum, vil besøkende bli tatt med på en omvisning i fem rom og tilstøtende mellomrom i første etasje. Billetter for august 2020 vil være i salg i november.
4. Kensington Palace
Selv om det ble bygget på begynnelsen av det 15. århundre, passerte ikke Kensington Palace i hendene på kongefamilien før i 1689. Det var fødestedet og barndomshjemmet til dronning Victoria, selv om hun aldri dro tilbake til Kensington etter at hun steg opp til tronen og flyttet den offisielle kongelige residensen til Buckingham Palace. Fra sent på er det hjemmet til prins William, Kate og barna deres. Prins Harry og Meghan bodde også der, men flyttet nylig til Frogmore Estate i Windsor i påvente av fødselen til babyen deres.
Kensington Palace er et av de mer tilgjengelige palassene, og besøkende får se mer der enn noen annen London-bolig. Besøkende er åpen for publikum året rundt, og kan ta seg tid til å vandre gjennom de overdådige rommene til kongens og dronningens statlige leiligheter, så vel som de frodige hagene ut bakover. I tillegg til å turnere i palassets rom, er det også permanente og roterende utstillinger som noen ganger viser overlevende gjenstander fra tidligere kongelige, slik som den nåværende på dronning Victoria som undersøker hvordan hun balanserte det å være dronning med å være en kone og mor, og den som tar et blikk i prinsesse Dianas stil.
5. Frogmore House
Foto: Royal Collection Trust
En del av det ekspansive Frogmore Estate, Frogmore House, får navnet sitt fra overflod av frosker som bor i området. Byggingen av huset ble fullført i 1684 og selve eiendommen ble kjøpt og leid ut av Henry VIII. I 1792 kjøpte dronning Charlotte, kone til George III, leieavtalen fordi hun ønsket et landstrekk for seg selv og familien. I 2018 holdt prins Harry og Meghan bryllupsmottakelsen deres på Frogmore House, og de har nylig flyttet inn i det nærliggende og nyoppussede Frogmore Cottage.
Frogmore House er bare åpent på tre dager årlig, så å besøke dette vil ta litt nøye planlegging. De tre dagene er utpekt som åpne dager for veldedighet, når alt inntektene blir gitt til spesifikke veldedige organisasjoner. Årets datoer er 28. til 30. mai, og billetter kan kjøpes på veldedighetens nettsteder. Velforeningen er National Garden Scheme, British Heart Foundation og National Rheumatoid Arthritis Society. Datoer blir vanligvis utgitt i april, med arrangementet som skjer i mai eller juni. Hvis du har en gruppe på 15 personer eller mer, kan du imidlertid forhåndsbestille et besøk i Frogmore House i august.
Å score en billett betyr at du vil kunne besøke innsiden av huset, hvor du vil se hvordan dronning Charlotte innlemmet sin kjærlighet til botanikk i sin interiørdesign, passere gjennom viktige rom og se på originale malerier familien hennes har laget - en av de mange interessene de forfulgte som en del av sin tilflukt fra retten. Et besøk i hagene, med innsjøer, broer og mange grønnsaker, er også inkludert.
6. Windsor Castle
Det største okkuperte slottet i verden, Windsor Castle, er en av de viktigste kongelige boligene i Storbritannia. Det opprinnelige slottet ble bygget på 1000-tallet og ble grunnlagt av Vilhelm Erobreren som en måte å stivne den normanniske makten etter deres invasjon. Flere monarker gjennom de følgende årene gjenoppbygd, ominnredet og renovert hovedpalasset og andre bygninger innenfor murene. Windsor Castle er fremdeles veldig i bruk i dag, både av kongelige og publikum. Dronning Elizabeth bruker selv slottet ofte, og tilbringer mesteparten av sin private tid i helgene der. Mellom mars og april oppretter dronningen offisiell bolig på Windsor, kjent som Easter Court, når hun er vertskap for arrangementer, holder møter og leder over seremonier; i løpet av juni er dronningen der i en uke for å delta på Order of the Garter and Royal Ascot løpsmøte.
Besøkende kan lett bruke noen timer på å vandre i hele Windsor Castle. Innenfor selve slottet vil de kunne gå gjennom statlige leiligheter, halvstatslokaler og vollgraverom. Selv om det for øyeblikket er stengt for nyutvikling (men vil åpne igjen i fremtiden), er det også et rom som har dukkehjemmet til Queen Mary. På tre meter høyt vil det intrikate designede dukkehuset skamme alle andre.
St. George's Chapel, som har blitt brukt til flere forskjellige tjenester, varierer fra bryllup til begravelser. Nylig hadde prins Harry og Meghan bryllupet deres der. Den gotiske arkitekturen og innredningen (tenk glassmalerier) kommer sammen for å danne det som er et av de vakreste kapellene til dags dato. Begravet i kirken er en rekke kjente kongelige, som Henry VIII og George VI.
Windsor Castle er et av de mer populære stedene blant turister, så det er sterkt anbefalt å bestille billetter online på forhånd. Dens popularitet kombinert med det faktum at det er åpent hele året betyr at det kommer til å være travelt uansett hva, selv om det offisielle nettstedet anbefaler at du besøker middag ettersom morgenen er den travleste tiden på dagen.
7. Palace of Holyroodhouse
Når dronning Elizabeth II drar nordover, blir hun på sin offisielle bolig i Edinburgh - hun besøker den skotske hovedstaden hvert år rundt slutten av juni til begynnelsen av juli. Tilnavnet Holyrood Palace ble palasset opprinnelig bygget for å være et kloster i 1128. I stedet for å ta bolig på det høytidelige Edinburgh Castle, foretrakk monarker Holyroodhouse for sin grønne plass. En av de mest bemerkelsesverdige beboerne er Mary, drottningen av skotten, og besøkende vil kunne gå gjennom rommene der hun tilbrakte mesteparten av livet, så vel som noen av hennes personlige effekter.
En turne vil gi et blikk på statens leiligheter, inkludert tronsalen og kammeret der dronning Elizabeth II er vertskap for møter under Holyrood Week; Mary, dronningen av skottenes kammer, som sengekammeret, ytterkammeret og kveldsrommet, hvor hun så sin private sekretær bli drept; Great Gallery, brukt som publikumskammer og plass til ekstravagante fester; ruinene av Holyrood Abbey; og hagene.
I tillegg er det også roterende utstillinger som gir et blikk på historien, både moderne og ellers. En av utstillingene på akkurat nå viser antrekkene som er sett i bryllupet til Harry og Meghan.
