Budsjettreiser
Den flotte strandferien er like amerikansk som en tradisjon som baseballspill og beklagelige avgjørelser med fyrverkeri. Familieturer til kysten er ting av uendelig barndomsnostalgi, full av taffy og myk serveringskrem, midtveiskjøring og pariserhjul.
Det er uansett for barn. Fordi barna ikke trenger å betale for noe av det. Mødre, pappaer og andre voksne, derimot, må plaske ned kredittkortene sine for alt det som er sindsiden. Som, hvis du i det hele tatt er budsjettbevisst, kan gjøre avslapningen full av angst.
Ingen strandferie er noen gang gratis, helt sikkert. Men i Myrtle Beach kan du gjøre alle tingene du ferierer ved sjøen for en brøkdel av prisen. Stedet de pleide å kalle Dirty Myrtle, har ryddet opp i det siste tiåret, men har ikke takket opp prisene for å gå med det nye bildet, noe som gjør det til den mest populære stranddestinasjonen hvor som helst i Amerika.
Skitten ikke mer
Foto: Besøk Myrtle Beach
Myrtle Beach var i flere tiår synonymt med tunge sykler toppet med tyngre syklister, og slo seg langs strandpromenaden og ødela stille stranddager. For andre var det en destinasjon for våren, komplett med tenåringer som svimlet langs sanden med enda mindre hensyn enn de hadde hemninger.
I beste fall var det et gigantisk utendørs kjøpesenter av minigolfbaner, dårlige sjømatrestauranter og tre-for- $ 10 t-skjorte butikker.
Og til en viss grad er alt dette fremdeles. Strekningen Highway 17, eller Kings Highway, mellom flyplassen og North Myrtle Beach er fremdeles en parade av strandbutikker, med en sunn smattering av sjømatbuffeter blandet i. Byen ønsker fortsatt Bike Week velkommen - selv om det er blitt redusert til to ganger i året. Og Spring Break bringer fortsatt sin del av studenter, men du ser aldri videoer av bedlam her som du gjør i, si, South Beach.
Foto: Besøk Myrtle Beach
Byen la til en strandpromenade i sentrum og rehabiliterte noen eldre bygninger, sparket seedier barer ut og erstatte dem med familievennlige attraksjoner som det massive Skywheel. Den la til et skinnende nytt mindre-liga baseballstadion der en hel familie kan tilbringe en kveld for under $ 100. Og det ga fasilitetene til den 60 kilometer lange stranden de kaller The Grand Strand, og minimerer høye stiger og etterlater mye sand for alle.
Strender er selvfølgelig gratis nesten overalt (sup med det, New Jersey?), Men å bo hvor som helst i nærheten er det generelt ikke. Men fordi Myrtle Beach har så mye ved havet, har den også mye av hotellets inventar.
Det betyr at du kan holde deg oppskalere et sted som Anderson Ocean Club, der en full moderne leilighet med havutsikt løper omtrent $ 250 per natt i løpet av uken. Eller du kan budsjettere rett på stranden på steder som Best Western Grand Strand, med priser under $ 100.
Når du går fra stranden, kan du nyte solskinnet fra et hvilket som helst antall strandbarer langs strandpromenaden, der $ 2 ølspesialiteter er normen, og du kan finne lokale håndverksbrygg for 4 dollar. De har de nødvendige fruktige drikkene der også, hvorav få er $ 9.
Nydelig sørlig natur utover strendene
Foto: Besøk Myrtle Beach
Men rimelig avslapning er ikke begrenset til kystlinjen i Myrtle Beach. Omtrent 20 minutter sør finner du den mesterlige Brookgreen Gardens, en tidligere risplantasje åpnet i 1931 av Arthur Huntington og hans kone Anna Hyatt Huntington. Den 15 kvadratmeter store parken har sin egen dyrehage, båtturer ut til avsidesliggende deler av plantasjen, og en bemerkelsesverdig skulpturhage med over 2000 stykker.
En spasertur gjennom begrunnelsen her er et perfekt temperert kunstmuseum hvor du spaserer med fontener, gjennom en levende eikhall og under en kalesje med spansk mose forbi bronsestatuer av greske guder. En billett, som kjører rimelig $ 18 for voksne, er bra i syv dager på rad, slik at du bokstavelig talt kan komme tilbake og se noe annerledes hver dag.
Foto: Besøk Myrtle Beach
Hvis du leter etter en mer naturlig opplevelse, har du mange steder å utforske sypress-sumpen langs elven Waccamaw. Richard Laurent, som eier Black River Outdoors i Conway i nærheten, kjører en spesielt avslappende kajakktur hvor du vil dykke dypt ned i villmarken mens han krangler brune vannslanger fra trær.
"Jeg kommer til å endre måten du ser på slanger, " sa han til meg mens vi padlet langs det uhyggelig stille farvannet på en perfekt tirsdag morgen. Han forklarte at få, om noen, til og med er eksternt farlige, og at de fleste av dem bare vil bli liggende alene i vannet.
Etter en halv dag å ha hørt på ham forklare dyrelivet mot den blå himmelen og de grønne sypressetrærne, fant jeg det vanskelig å forestille meg Myrtle Beach som noe annet enn idyllisk.
Ikke langt fra Brookgreen Gardens finner du Murrells Inlet, mest kjent som hjemmet til Suck, Bang, Blow, statens dårligste bikerbar. Men i pausen mellom påske og sykkeluke virket den baren enda et uterom for å glede seg over myra. Etter en drink der tok jeg turen til en deilig lunsj på Wicked Tuna, en sjømatrestaurant i myrhallen som drar fersk fisk på båtene hver morgen for å servere lunsj og middag.
På en varm ettermiddag likte jeg en tunfiskskål med avokado. Fisken smakte fortsatt kaldt fra Atlanterhavet, og å vaske den ned med en kald lokal øl virket innbegrepet av feriested.
Min sjekk var fortsatt under $ 25.
Golf i verdensklasse, både i stor størrelse og miniatyr
Foto: Besøk Myrtle Beach
Myrtle Beach har rundt 90 golfbaner - færre enn det pleide å gjøre - men har blitt et golfferiemål på nivå med Hilton Head eller Ponte Vedra.
"Det som er imponerende med Myrtle Beach er at vi ikke har vokst på grunn av pro golf, " forteller Steve Mays når vi sitter i det gamle sørlige klubbhuset på Pine Lakes Country Club. Mays er president i Founders Group, som eier mange av de store navnekursene i regionen. "Det har vært et amatørparadis, folk kom og golfet hit og fortsatte å komme tilbake."
Byen er vertskap for ingen PGA Tour-arrangementer, men den ønsker fortsatt nesten en million golfere velkommen årlig. De spiller baner som det Jack Nicklaus-designede Pawleys Plantation og Pine Lakes med det staselige, utsøkt designede klubbhuset for under $ 100 per runde mange dager.
Den andre golf Myrtle Beach er kjent for er av miniatyrsorten. Og du vil ikke finne noen mangel på disse kursene verken som minigolfplasser med temaer som spenner fra Maya-ruiner til verdensrommet, og er det viktigste draget. Jeg spilte en runde på Jurassic Golf i nærheten av flyplassen, der mitt andre skudd på hull 14 ble avbrutt av en gigantisk animatronisk T-rex som dukket opp bak en manglet betongmur. Femten dollar lar deg spille her til det ikke overrasker deg lenger.
Å kjøre fort og spise sakte
Foto: Myrtle Beach Speedway / Facebook
Hvis golf ikke er spennende nok, og du trenger litt adrenalin for å oppveie all den avslapningen, kan du prøve å kjøre en nedlagt NASCAR-bil rundt en racerbane. NASCAR Racing Experience - som vanligvis følger de store løpene til steder som Las Vegas og Charlotte - har sin eneste faste attraksjon i Myrtle Beach. Etter en rask leksjon kan du kaste på deg en brannhemmende drakt, stroppe inn i en bil som Dale Jr en gang kjørte, og ta venstre sving i tre omganger. Til 199 dollar er det ikke billig. Sammenlignet med over $ 500 for å gjøre det samme på en F1-bane i Europa, er det imidlertid et godt kjøp.
Å spise godt her vil heller ikke drepe budsjettet ditt. Sannsynligvis er byens topprestaurant Hook and Barrel, omtrent 10 minutter nord for hoveddraget på Kings Highway. Den store gård-til-bord-bistroen kjørte 20 minutters ventetid tirsdag kveld jeg stoppet i, der en dyktig bartender klarte en bar som var to dypt med folk som spiste på hvert sete. Jeg likte en pesto kylling flatbrød, en filet mignon og en flaske sjeldne uruguayanske Tannat. Regningen min, med tips, var ikke $ 100.
Foto: Besøk Myrtle Beach
Nærmere handlingen finner du Strong Waters Craft Cocktails and Kitchen. Menyen er stor på ting som braised kort ribbe og gourmet kylling og melboller, den typen high-end sørlige komfort mat som restauranter prøver å duplisere nordover. Cocktailer her er lett de beste i byen og kjører rundt $ 10 hver.
Foto: Besøk Myrtle Beach
Alt om Myrtle Beach gir besøkende et slags omvendt klistremerke-sjokk: Du tror at alt vil koste omtrent 30 prosent mer enn det gjør, og du er alltid hyggelig overrasket over hvor bra det er. Kall det anti-turistfellen. Antitesen til Disney. Familier vil være hardt presset for å finne en bedre verdi rundt når de leter etter et sted ved sjøen for å tilbringe sommerferien. Bare planlegg fremover og sørg for at du ikke er der for Bike Week.
