Turplanlegging
Når vi tenker på kanaler, trodde vår første det vanligvis Venezia. Ved andre tanker kan vi imidlertid vurdere de mange turistene som kommer ned til den fantastiske byen og de stadig mer frustrerte lokalbefolkningen som vil at disse turistene bare skal gå bort. Heldigvis er det flere byer i hele Europa som er mindre besøkte enn Venezia og også krysset med nydelige vannveier.
Ganske mange europeiske byer - som ikke er Venezia eller Amsterdam - har historisk arkitektur med utsikt over pittoreske kanaler. Så hopp på en båt eller på en sykkel og snur deg langs vannet i disse syv kanalbyene.
1. Brugge, Belgia
Brugge er en av de mest fargerike særegne byene i Europa. Takket være nettverket av svingete kanaler, bygninger fra 1500-tallet og utsmykkede kirketrender ble det erklært et verdensarvsted av UNESCO i 2000. En gang et obligatorisk stopp for handelsskip som solgte første stoff, og senere kastiliansk og baskisk ull, ble Brugge hjertet av en blomstrende middelaldersk europeisk økonomi. Det er fremdeles et knutepunkt for handel; siden 1980-tallet har nabolandet Zeebrugge havn blitt den største i verden for import og eksport av nye kjøretøy.
Byturer tilbyr båtekspedisjoner, som er en utmerket måte å se ellers utilgjengelige deler av byen, men hvis ideen får deg til å være sjøsyk, kan du ta en hestetogntur. Mens du er der, kan du glede deg over hundrevis av museer, Beguinage (en gang et sted for fromme legfolk å bo selvstendig uten ektemenn), og mange barer og restauranter. Du finner alt fra steder med enklere matøl og karbonade-flamande (belgisk oksestuing) til den eneste restauranten i Brugge som har 3 Michelin-stjerner, Hertog Jan.
2. København, Danmark
Københavns sjarmerende gamle havneområde, Nyhavn, som oversetter til "ny havn", forbinder den eldste delen av København med havet og var en gang et yrende aktivitetsliv - alt sammen lovlig. Siden det var mange sjømenns første anløpshavn til byen, var området litt av et rødt lys-distrikt med mange tavernaer og bordeller tilgjengelig for menn som hadde vært til sjøs for lenge. Forfatter Hans Christian Andersen, hvis berømte eventyr inkluderer Den lille havfruen, bodde langs kanalen i mer enn to tiår og skrev The Princess and the Pea i leiligheten hans på nummer 20 - som du vil se på en båttur med avgang fra Nyhavn-lanseringen område.
Turen går også forbi Freetown Christiania, et progressivt forsettlig samfunn og uavhengig stat i København. Hvis du ønsker å besøke Christiania, må du dra til land, siden kaien er stengt for ikke-beboere. Nyhavn er også kjent for de lyse fargene på rekkehusene som kanalkantene, samt de historiske trebåtene som ligger til kai langs fortauene.
3. Empuriabrava, Spania
Empuriabrava, som opprinnelig lå på en sump, ble omgjort til et innbydende turistmål med over 15 mil med kanaler takket være en samlet innsats av byens samfunnsledere i 1964. Flere store båthavner har både lystbåter og småbåter, og vannaktiviteter er det enorme trekke inn denne lille byen.
Du kan besøke flere middelalderslott og museer i byen, eller du kan ignorere kultur til fordel for de hvite sandstrendene med milde bølger. Den nærliggende naturparken Aiguamolls de l'Empordà har over 330 arter av trekkfugler og tilbyr en rekke kuraterte turer gjennom parken, alle som er designet for å minimere menneskers innvirkning på miljøet. Det er en overflod av sjømatrestauranter, men mange har sesongåpent. Hvis du planlegger turen utenom sommermånedene, kan du ringe fremover for å forsikre deg om at restaurantene og andre tjenester fremdeles er åpne.
4. Annecy, Frankrike
Annecy kalles “De franske alpens perle.” På grunn av beliggenheten, klemt mellom innsjøen Annecy og Semnoz-fjellene, kan Annecy ikke vokse mye - så den har bevart sin gamle bydel som den var for århundrer siden, gjenget med flere kanaler enn veier. Det er ikke spekket med turistattraksjoner eller blomstrende natteliv. Sjarmen kommer i stedet fra fredelige vannveier foret med pastellfargede hus, nonstop gelaterias, bittesmå kafeer og restauranter.
Det er et perfekt sted å gå seg vill i noen timer og se hvor du havner. Det kan være på de ukentlige markedene for fersk fisk og grønnsaker spredt rundt flere titalls broer i gamlebyen, eller det kan være på Chateau d'Annecy. Slottet ligger over byen fra toppen av en høyde og var en bolig for grevene i Genève før en serie branner fikk dem til å forlate den. Den nærliggende innsjøen og fjellene gjør også Annecy til et fantastisk reisemål for vintersportentusiaster. Faktisk søkte Annecy om å være vertskap for vinter-OL 2018, men tapte for Pyeongchang.
5. Utrecht, Nederland
Du har kanskje hatt glede av kanalene i Amsterdam, men Utrechts vannveier er også foret med mange butikker, kafeer og restauranter. De unike bryggene, som en gang hadde plass til middelalderens handelsskip, gir nå plass til uteplass og terrasse for folk som ønsker å glede seg over et glass vin. Sentrum av byen er en bilfri fotgjengerfelt, slik at du kan spasere mot de trange og vindfulle brosteinsgatene når du ønsker det.
Den indre kanalringen er mindre enn fire mil lang, noe som gjør det enkelt å sjekke ut mange av de eldste og sjarmerende delene av byen på en dag - selv med stopp for iskrem. For å få den beste utsikten over denne pittoreske byen, klatre på Dom Tower. Bare vær forberedt på 465 trinn opp den høyeste kirketårnet i Nederland. Lei en sykkel så ser du Utrecht på best mulig måte - med mindre du vil ha en gondoltur langs kanalene i stedet.
6. Stockholm, Sverige
Sveriges hovedstad, en elegant by som har arkitektur helt tilbake til 1200-tallet, spenner over 14 øyer og har over 50 broer. Gamla Stan, gamlebyen ved Stockholm Palace (hjemmet til Sveriges kongefamilie) og mange andre regjeringsbygninger, er bygget over noen få små øyer. Besøk Vasa-museet hvor du kan se et massivt krigsskip fra 1600-tallet, og ta en båttur langs kanalene for et unikt perspektiv på denne øyerbyen.
Hvis du besøker Stockholm om vinteren, kan du se isark bli ført gjennom byen på miles av vannveier, og noen ganger vil du også se misfornøyde svaner eller ender, og lurer på hvorfor de ikke kan svømme noe sted. Også om vinteren kan du gjøre skridskosegl, eller skate seiling, som er som brettseiling, men med skøyter. I løpet av begge sesongene kan du avslutte en dag med turné med en avslappende fika (kaffe og kringle) på en kafé ved vannet - selv om du vil ha det innendørs om vinteren - eller dra på jakt etter noe av det beste i Skandinavia for middag.
7. St. Petersburg, Russland
Teknisk del av Europa ble Russlands nest største by grunnlagt på sumpland. Peter den store fikk byen tappet inn i en serie kanaler modellert på Amsterdams ikoniske vassdrag, og skapte en by med 190 mil elver og kanaler. Du kan drive nedover Moyka-kanalen og nyte de fantastiske herskapshusene fra 1700-tallet bygget langs breddene, inkludert flere små palasser og Pushkin-museet.
Den 324 fot brede Blå broen er den bredeste broen i hele byen, selv om du kanskje ikke engang er klar over at det er en bro siden det er hjemmet til det travle Saint Isaac's Square. Du kan også gå langs Vinterkanalen, som forbinder Moyka med Bolshaya Neva, for en fantastisk utsikt over Rococo-stilens vinterpalass, stedet for den berømte februarrevolusjonen i 1917. Nyt båtturer på dagtid langs de mange historiske elvene og kanalene, eller slå opp en flytende restaurant om natten, som kan inneholde levende musikk og et bredt utvalg av lokale retter.
