Foto av Wy @ rt
I sommer på Montpelliers mat- og vinfestival, Le Festin de Rabelais, ble jeg forelsket i AOC Corbieres reds.
DISSE JORDVINNene, hvis farge minner om den oransjerøde jorda i regionen, inspirerte meg til å besøke villmarkene i Corbieres. Der fant jeg mer god vin, god mat, utrolige steder for turer og turer og en fantastisk historie, katarenes.
I middelalderen, spesielt på 1100- og 1200-tallet, var katarene en spirituell-religiøs gruppe mennesker over hele Frankrike som tolket kristendommen annerledes enn den omkringliggende katolske ortodoksen. De var spesielt konsentrerte og godt mottatt i sør, i og rundt Languedoc-Roussillon-regionen.
De fulgte det de så på som en mer autentisk åndelig vei, en som holdt den sanse- og materielle verden som bedrag av en falsk gud, ikke en guddommelig skapelse. Veien ut av dette bedraget var å nekte den materielle verden dens kraft, å leve et enkelt liv og å fokusere på ens åndelige opprinnelse.
Vevd inn i disse grunnleggende var praktiseringen av vegetarisme, likestilling mellom kjønnene, troen på reinkarnasjon og å forlate det materielle forbruket for kraft og visning.
Foto av Beebe Bahrami
I Languedoc ble katarene beskyttet av telleren Toulouse og tillatt å fortsette sine veier, i motsetning til i andre deler av Frankrike der katarismen ble behandlet som kjetter. Dette ble holdt på begynnelsen av 1200-tallet da katarene ble ansett for for vellykkede og uavhengige.
Både kongen av Frankrike og pave Innocent III ønsket herredømme over dem: det de virkelig ønsket var besittelse av sør. Sammen kom konge og pave ned på katarene i et korstog, kristen mot kristen, og massakrer alle som var på deres vei.
Kalt Cathar Crusade eller Albigensian Crusade, etter den sørlige byen Albi, er dette et av de mørkeste merkene i Frankrikes og kristendommens historie.
I dag er det fremdeles et dystert og sorgfullt preg på nettstedene. Når du reiser gjennom et enormt hav av vingårder og bølgende åser, møter du utallige smuldrende borg-festninger på bakketopp, påminnelser om en farlig fortid.
Det er også en overlevende ånd som hvisker at katarene overlevde på sin egen måte, og at toleranse er langt mer verdifullt enn det som oppnås gjennom grådighet og korrupsjon. Katarene i dag er noe av en romantisk gruppe i landets fantasi. Noen mennesker sier til og med at det er levende katarer i disse avsidesliggende åsene.
Foto av Beebe Bahrami
Her er anbefalingene mine om hvordan du kan nyte denne regionen på en lavmælt og rimelig måte:
1. Du kan virkelig ikke gå galt på noen vei du tar
Dette gjelder spesielt hvis du drar fra nord rundt Béziers, Narbonne til Carcassonne, så sørover til Foix, Limoux, Quillan, Lagrasse og Durban.
Underveis ønsker vingårder uplanlagte drop-in besøk og smaksprøver med fargerike og ofte kreative veiskilt. Du vil finne et varmt og imøtekommende folk, så ikke vær sjener når du skal gå og ikke bekymre deg hvis franskmannen din består av rudimentene til de siste sidene i reiseguiden din. Vin er et universalt språk og lett forståelig.
2. Følg Cathar Trail, enten du velger å gå, sykle eller kjøre bil.
Cathar Trail, eller Le Sentier Cathar, gir et av de beste tverrsnittene av Corbieres, for ikke å nevne de viktigste katarområdene i regionen. Stien er rundt 250 kilometer og starter i Narbonne.
Den fortsetter til Port-la-Nouvelle, Durban, Padem, Duilhac, Galamus, Bugerach, Quillan, Puivert, Espezel, Comus, Montségur, Roquefixade, og fortsetter til Foix.
Foto av Beebe Bahrami
3. Ta noen omveier:
- Renne-le-Chateau, nær Couiza, for et alvorlig sted i New Agey dedikert til både Mary Magdalene og Cathar historie
- Limoux for byens varme muntre. Ta en piknik lunsj langs elven deres, og prøv Blanquette de Limoux, en solid musserende vin som har absorbert jordens røde mineral.
- Slottet ved Arques, som tilbyr en nydelig kjøretur gjennom lave grønne åser, langs dalstrømmer og dypt inn i den røde jorden.
4. Hele Aude, som Corbieres er en del av, er spekket med vingårder og små restauranter og kafeer som reklamerer for lokale årganger og priser. Corbieres har et stort utvalg av terroirer, et faktum som du lett vil forstå når du slynger deg rundt åsene, skogene og bekker som resulterer i flere forskjellige vekstsoner.
Hold øye med restauranter og kafeer der lokalbefolkningen samles; dette er et sikkert tegn på et bra sted.
Noen ressurser:
The Cathar Way - A Walker's Guidebook av Alan Mattingly (ISBN: 9781852844868), utgitt av Cicerone Guides.
The Sentier Cathar - I katarenes fotspor
Katharene i Languedoc
Community Connection
Matador-medlem toby har blogget om en annen fransk vinbarn, Rhone-dalen. Og Matador-bidragsytere forfatter Craig Martin får deg fart på vin kunnskap i sin informative artikkel, How To Drink Wine Like a Pro.
Oeno-reisende kan gjerne spille inn sine favorittviner og vinopplevelser i The Little Black Journal of Wine: A Wine Lover's Record Keeper
