Vandring
Å utforske den underjordiske underverdenen har alltid hatt en lokk for uanstendig eventyrere. Fotturer over bakken er en ting, men det å krypre, klatre og krype gjennom mystiske huler gir et adrenalinkick i motsetning til noe du får der solen skinner.
Uansett om du er en caver eller spelunker, har USA en enorm mengde grottesystemer for å utforske. Grip et ekstra lag med klær og lommelykter for å utforske disse kalde, fuktige og mørke vidder - de syv kuleste hulene du kan vandre gjennom i Amerika.
1. Mammoth Cave nasjonalpark, Kentucky
Mammoth Cave-Flint Ridge hulesystem er det største kjente hulesystemet i verden, dobbelt så stort som det neste største. Over 400 mil er blitt utforsket så langt, men nye huler oppdages stadig. Å komme inn i Mammoth Cave er som å bli transportert til en underjordisk fantasiverden som minner om filmen “Journey to the Center of the Earth.”
Noen av de mest kjente delene av hulen, som Frozen Niagara, er tent. Det er en kort Niagara-tur eller lengre turer, for eksempel Grand Adventure Tour på fire kilometer og den utfordrende Wild Cave Tour på fem kilometer. Hvis du ønsker å treffe løypa uavhengig, veier mer enn syv mil stier seg rundt besøkssenteret. På disse stiene vil du se imponerende utsikt over enda dypere seksjoner, boblende kilder og fascinerende fjellformasjoner.
2. Carlsbad Caverns, New Mexico
Carlsbad-hulene er kjent for sine spektakulære stalaktitter og stalagmitter, så vel som den 400 000-sterke kolonien meksikanske frisyrede flaggermus. I stedet for å ta en heis, kan turgåere velge å trekke ned til dypet av hulene gjennom en svakt opplyst bane med bratte tilbakeslag. På slutten av løypa venter en kalksteinshule kjent som "The Big Room", verdens største underjordiske kammer.
De rare og fantastiske fjellformasjonene er intet mindre enn forbløffende. Sørg for å være ute i skumringen, så du kan se flaggermusene forlate hulene for å jakte på insekter til middag. Det er like ekstraordinært skue som hulene nedenfor.
3. Wind Cave nasjonalpark, South Dakota
Wind Cave National Park fikk navnet sitt fordi lyden fra vinden, som suser inn og ut av den naturlige hulemunnen. Parken er et hellig sted for indianere, og har 146 miles med utforskede passasjer, noe som gjør den til en av de lengste og mest komplekse i verden. Det antas å ha det største antall passasjer per kvadratkilometer av en hvilken som helst grotte.
En av hovedfunksjonene er den uvanlige mineraldannelsen av boksearbeid, en kalsitt som ligner honningkake. Den har også frostarbeid, som ser ut som likte stablede snøflak, laget av mineralforekomster. Du kan ta en rekke turer avhengig av evnenivå.
4. Ape Cave, Washington
En fottur gjennom det lengste kontinuerlige lavarøret i USA er ikke for besvimelse av hjertet. Det er to huler ved Ape Cave, den øvre grotten er den mest utfordrende, så vel som den mest interessante. Spelunkere bør sørge for at de er godt forberedt og bruker hansker for å beskytte seg mot de taggete steinene.
Geologien i den øvre grotten endres gjennomgående. Å krysse over steinhauger og skalere en åtte fot lang laval (det er et tau - du trenger ikke å ta med deg ditt eget) er en del av Ape Cave-opplevelsen. Et takvindu forteller deg at slutten av turen på 1, 5 kilometer er nært forestående. Hulen er oppkalt etter observasjoner av Bigfoot eller Sasquatch i det nærliggende Mount St. Helens-området.
5. Lava River Cave, Arizona
Dannet etter et vulkanutbrudd, da den ytre strømmen avkjølte og den susende lavaen fortsatte å avansere, er den milelange turen gjennom Lava River Cave et perfekt spillunkingeventyr for nybegynnere.
Grotten er noen meter høy og noen meter og andre meter, noe som gjør den vanskelig i deler, men bidrar til eventyret. “Lavacicles” henger fra taket, og sporadiske lysaksler skinner av og til gjennom små hull. Du kan se den geologiske effekten av lavaen som ferdes gjennom tunnelen i bergens glatte bue.
6. Balconies Cave, Pinnacles National Park, California
Balconies Cave er en talusgrotte, noe som betyr at den oppsto da steinblokker falt i en canyon i stedet for å bli produsert av en lavastrøm. Over tid skapte jordskjelv og erosjon et huletak. Flere stier i parken, som strekker seg fra 2, 5 miles til ni miles lang, tar deg gjennom Balconies Cave og ut på den andre siden. Selv om den ikke er så flott som noen av de andre grottene på denne listen, er Balconies Cave morsom, nettopp fordi det å gå inn (eller forlate, avhengig av hvilken side du kommer fra) krever at du rusler over alvorlige steinblokker i mørket. Du kan virkelig ikke gå inn i denne uten lommelykt eller hodelykt.
Hvis du foretrekker en hule som er lettere å komme inn i, har Bear Gulch Cave - også en talusgrotte - trapper og rekkverk satt i steinene, noe som gjør det lettere å komme seg gjennom. Det er fremdeles et stramt klem for å komme inn, og i likhet med balkonger kan det være vått på bakken om vinteren. Det vil imidlertid være et kult, kjærkomment avbrekk fra varmen på sensommeren. Begge grottene stenger mellom midten av mai og midten av juli for å imøtekomme hekkesesongen til beboer Townsends storørede flaggermus.
7. Blanchard Springs Caverns, Arkansas
Blanchard Springs Caverns har åtte mil med undersøkte passasjer. Selv om du kan vandre de fleste hulene på denne listen på egen hånd, må du vise Blanchard Springs med en guidet tur. På Wild Cave-turen kryper du gjennom trange områder og glir langs gjørmeanker i underutviklede deler av hulen.
Selv om Dripstone Tour er enkel, er den spektakulær. Passerer gjennom to store huler med en rekke glitrende krystallinske formasjoner, søyler, flytesteiner og en naturlig bro, er klippene fremhevet med belysning. Discovery Tour er mer anstrengende og stiger ned i dypet for å følge hulestrømmen til den naturlige inngangen, som ble oppdaget av de opprinnelige oppdagelsesreisende.
Selv om mange huler i sørøst er blitt stengt for å beskytte fastboende flaggermuspopulasjoner mot hvitnese-syndromet, forblir Blanchard Springs åpen.
