Turplanlegging
Det er ikke hver dag du får holde en gitar på en million dollar. Mye mindre spiller en.
Selvfølgelig spiller jeg faktisk ikke gitar, så opplevelsen var litt bortkastet. Men når jeg sto i et bakhvelv på Chattanoogas Songbirds Guitars-museum og holdt et stykke Rock and Roll-historie, ønsket jeg virkelig at jeg gjorde det.
"Det er den tredje elektriske gitaren Gibson noensinne har laget, " forteller Johnny Smith, administrerende direktør for det mest imponerende gitarmuseet noensinne har opprettet. "Fortsett, vil du ha et bilde?"
Vanligvis på et museum, når du berører utstillingene, blir du kastet ut, utestengt for livet og muligens arrestert. Hos Songbirds, hvis du ser en Stratocaster Buddy Holly en gang brukt og tror du kunne gjøre det bedre, er du velkommen til å få den av hylla og prøve.
Foto: Sangfugl / Facebook
Museet har vært åpent siden i fjor i andre etasje i Chattanooga Choo Choo. Choo Choo - oppkalt etter den berømte Glenn Miller-sangen - er byens historiske togstasjon, som i fjor gjenåpnet som et underholdningssted. Songbirds er dens anker, men det har også et livemusikkarena, en komedieklubb, en ølbar i en gammel jernbanevogn på American Draft, og en moderne restaurant på STIR. Det er den slags mangfoldighet av servere, drikke og underholdningsutviklere i store byer som streber etter å etterligne, og det er symbolsk for hva et førsteklasses reisemål Chattanooga har blitt.
Foto: Chattanooga Whisky / Facebook
Håndverket sprit scene tar av
Selv om det alltid har vært et populært sted for naturelskere, har Chattanooga utfylt sin naturlige skjønnhet med god mat, morsomme barer og fascinerende museer for å runde en helg. For en by under 200 000 føles den større, og kan skryte av alt du finner i mer folkerike steder til en brøkdel av prisen og med mindre folkemengder.
Choo Choo er et godt sted å begynne å utforske den nye Chattanooga, og fortsette over gaten ved byens første juridiske destilleri som åpnes på over 100 år. Chattanooga Whiskys eksperimentelle destilleri har tatt friheter med tradisjonell Tennessee-whisky for å lage små batch-tappinger, fra høye rugbourboner til hvite amerikanske whiskyer - med mange nye blandinger på vei.
Chattanooga nøyer seg heller ikke med å hvile på sine whisky-gjennomvåt laurbær. Det er også hjem til et overraskende stort antall bryggerier, mange konsentrert i MLK-området i nærheten av sentrum. Bryggeriene har forankret rehabiliteringen av dette en gang forfalne området, der cocktailbarer og nattklubber prikker gatene som pleide å være utenfor grensene etter mørkets frembrudd.
Foto: OddStory Brewing Company / Facebook
På en fredag kveld er den innendørs ølhagen på ODDstory Brewing fullpakket, der 16 tapper skjenker øl mens barna leker på møblene. Pretzels og flatbrød laget med ølens brukte korn passerer forbi, og etterlater aromaen fra bryggeriets signatur belgiske blondine somende i både nesen og munnen min.
Etter et par øl her er det en kort spasertur ned til Hutton og Smith Brewing, en lokal bar-in-the-wall bar med et par gjæringstanker som er stappet mot en sidevegg. Innvendig slår tjenesteindustrityper som alle ser ut til å kjenne hverandre tilbake det geologitema-bryggeriets Tectonic Session IPA og Vadose Zone Vanilla Stout mellom sigarettpauser. Den lokale følelsen får en til å innse at selv om denne byen har florert av turister de siste årene, er det fremdeles lokalbefolkningen som holder kreative steder som dette i live.
Det er fremdeles en av de beste utendørs eventyrbyene i Amerika
Selvfølgelig er det ikke alt å spise, drikke og velg i Chattanooga. Det som brakte besøkende hit lenge før håndverksøl og vintagegitarer var de spektakulære friluftseventyrene.
Selv for nybegynnere er rafting på Ocoee River et must. Ocoee, stedet for hvitvannsslalåmrennene under 1996, er en damstyrt strekning av hvitvann som renner gjennom et ruvende kløft i Cherokee nasjonalskog. Det er enkelt nok at en whitewater-rookie kan komme seg gjennom en guidet flåten-tur uten mye trøbbel, men tilbyr dråper, hull og hydraulikk som kan gjøre det spennende selv for de som har fløt mye.
Foto: Outdoor Adventure Rafting / Facebook
Selv om elven for det meste går stryk fra klasse III-IV, bestemte vår guide fra Outdoor Adventure Rafting seg for å ha det gøy siden de fleste av oss var erfarne rafters. Han ville holde oss fast i hydraulikk, så vann raste i bølger over fronten av flåten som avkjølet og bløtgjør menneskene foran. Han hadde med vilje festet flåten mot steinblokker, så når den først var satt loddrett mot berget, ville vi klatre opp på forsiden av flåten, ha plass og nyte utsikten over kløften. Nybegynnere ble underholdt, erfarne sperrer var begeistret, og opplevelsen alene var verdt å reise til Tennessee.
Utover hvitvannet utnytter Chattanooga fullt ut sitt fjellrike landskap for utendørs moro. Det er blitt et av de fremste fjellklatringdestinasjonene i Amerika, med Cumberland Plateau og Tennessee Wall bokstavelig talt tegning av klatrere fra hele verden. Ditto for buldring på Stone Fort.
Tårnhøyt over byen er Lookout Mountain, kanskje Chattanoogas mest bemerkelsesverdige geografiske funksjon med vidstrakt utsikt over Tennessee River, skyline og dalen utenfor. Det sees best fra Chickamauga og Chattanooga National Military Park, der et lite museum lærer fjellets betydning i borgerkrigen. Det gir liv til skrekken man må ha møtt når man sto på toppen av fjellet og ser ned på bølger av invaderende soldater.
Foto: Lookout Mountain Hang Gliding / Facebook
En kort kjøretur fra parken finner du Lookout Mountain Flight Park, et viltvoksende felt som har blitt et arnested for sørlig hanggliding. Jeg tok av fra bakken mens et bittelite fly slepte glidebryteren til den frigjorde meg hvilken som helst guide for meg på rundt 1500 fot. Da vi slapp ut, ble luften øyeblikkelig stille, og i et kort øyeblikk lurte jeg på om fredsfuglene må føle seg når de innser at de kan dra hvor som helst i sikte. Det er et sted uten forstyrrelse fra motorer, dyr eller andre mennesker, og - hvis du ikke er redd for høyder - er det nesten meditativt.
Foto: Main Street Meats / Facebook
Du kan tappe opp ferskt kjøtt og kreativ mat
Chattanooga vet at folk vil være sultne etter en hard dag på elvene og klippe ansiktene. Og hvis det er en ting som får denne lille byen til å virke større, er det maten.
For å fylle opp på protein, må du ikke se lenger enn Main Street Meats. Slakterbutikken og restauranten bruker kjøtt fra gårder i Tennessee Valley for å lage sin egen salami, pølse og paté. Fordi nesten hvert bord har en dampende tallerken med glinsende kjøtt, har stedet den tykke, salte aromaen av å tilberede kjøtt, en lukt som blir liggende på klærne dine etter at du drar. Det er søren, så det vil være et godt baselag med köln resten av natten. Men det kan være lurt å legge igjen veganere i gruppen din.
Foto: The Bitter Alibi / Facebook
I MLK-området er Bitter Alibi en restaurant med flere etasjer og cocktails som er det eneste i Chattanooga som føles mildt sagt som New York. De trange områdene og den omfattende drinkmenyen gir atmosfæren til en smash-bar i en stor by. Selv om du nyter en tallerken med bang bang-kokosnøttkarri på balkongen med utsikt over MLK, setter du pris på at du fremdeles kan se himmelen fra den travle gaten.
Matmenyen på Bitter Alibi er den typen variert mat på gastronomi som man forventer å finne i en fryktelig overpriset bar i en gigantisk by. Men som alt i Chattanooga, er maten her fantastisk og langt billigere. Stoffer som Poblano Escobar Burger med en 50-50 chorizo-okse-blanding og poblano pimento-ost er bare 10 dollar. Svinekjøtt magen ramen er $ 12. Bang bang curry jeg hadde på terrassen var bare 9, 50 dollar. Legg i drinker, og to personer kan spise et måltid på lik linje med hva som helst i Atlanta eller Nashville for under $ 40.
Foto: The Dwell Hotel / Facebook
Hotellene er alt annet enn kjedelige
Hvis Elvis, Golden Girls og Mad Men alle bygde et hus sammen, ville det sett ut som Dwell Hotel. Eier Seija Ojanpera valgte den sære innredningen, som inkluderer banan-tapet, astroturf, innrammede vintage B-filmplakater, kurvstoler, lysekroner og en gullsvan, håndvalgt ut. Stedet har følelsen av et møbelmuseum fra midten av århundret med 70-tallshag og 50-talls deco som sitter side om side, fylt med bananplanter og stammekunst. Hvis du ikke kan hage en av de 16 suitene, kan du nøye deg med å spise på den helseinnstilte Solarium Cafe, som er like zanily designet og ser ut som om den hentet tung inspirasjon fra Blanche Devereaux sitt soverom.
Dwell Hotel er langt fra det eneste fantastiske hotellet i byen; Hvis du befinner deg i Westin sentrum, kan du ta deg en drink i taket på Alchemy Sky Bar. Det var her jeg befant meg den siste natten i byen, og så på solen gå ned over Lookout Mountain og se på lysene i det nærliggende AT&T Field komme på utkikk etter baseballkamp. Myk countrymusikk fylte luften, og en varm, litt fuktig bris blåste gjennom semi-uteplassen. Det var en velfortjent drink på slutten av en actionfylt helg.
Enten det rotet rundt på en uvurderlig gitar, rafting, hanggliding eller spising til jeg måtte angre en bukseknapp, fylte Chattanooga helgen min bedre enn mange byer 10 ganger så stor. Det har kanskje ikke så mange alternativer som noen større sørlige hovedsteder, men hva det mangler i uendelige valg, det utgjør i garantert kvalitet. Det er en by som får deg til å innse at noen ganger er små, usungne byer enda bedre å besøke enn de store.
