Familie forhold
Etter en nylig tur til Kina med min 23 år gamle sønn, Sumner, ville folk spørre meg: "Hva var den beste delen av turen?"
Opprinnelig, da jeg kom tilbake, ville jeg si noe som "maten" eller "folket", eller til og med "å se hvor mye det har endret seg siden jeg var der for år siden." Men ingen av disse svarene var nok. Nei, det beste med turen til Kina hadde mindre å gjøre med stedet og mer med en person. Det beste med min sønn til Kina var sønnen min.
Å reise med bare en sønn (han har en yngre bror som var på skolen og ikke kunne gå) åpnet øynene mine for en helt ny form for reise. Vi kan bruke mange penger på ting til barna våre, men jeg kan ikke tenke meg en bedre investering enn å bare reise med dem, både når de er yngre og til og med når de blir eldre.
Sumner og jeg hadde planlagt denne turen nesten et år før. Det var ment å være en konfirmasjonsfeiring etter høgskolen, en siste bond-trip for far og sønn før han dro ut i verden på egen hånd. Det som gjorde det enda mer gripende og betimelig var hans forlovelse med kjæresten to måneder før turen. Etter dette fikk Kina-eventyret vårt en enda større følelse av å være markør, en overgang fra en fase i livet til den neste.
Her er noen takeaways fra den turen som du kan vurdere om du planlegger å reise med en forelder (hvis du er et voksent barn) eller et eldre barn (hvis du er foreldre).
1. Vet hva du vil
Vi ble enige om før vi dro på det vi begge ønsket å gjøre. Ikke så mye hva vi ønsket å se: vi skulle finne ut det mens vi gikk. Men vi bestemte oss tidlig for at temaet for denne turen skulle være "design." Han ville tegne, og jeg ville fotografere elementer av kinesisk design, både tradisjonell og moderne. Vi ville ta oss god tid siden vi ikke hadde andre familiemedlemmer som måtte skynde oss. Vår delte interesse og intensjon hjalp oss med å bestemme hvor vi skulle reise og hva vi ville observere. Jeg har aldri reist med et forsettlig tema før. Jeg vil absolutt prøve å gjøre det igjen i fremtiden.
2. strebe etter delte opplevelser
Før vi dro begynte jeg å øve på tegning slik at jeg kunne tegne med Sumner på turen. Jeg kunne bare ha tatt bilder mens han tegnet. Men den vanlige opplevelsen av å tegne trakk oss nærmere av denne grunn: du kan egentlig ikke vite noe med mindre du gjør det. Jeg så ikke bare steder annerledes ved å tegne, men jeg forsto bedre gleden som Sumner føler når han fanger en scene på papir med penn eller blyant. Å sitte ved siden av ham mens han tegnet og jeg så på, ville ikke vært det samme. Ekte empati - og jeg vil legge til, glede - kom til å faktisk gjøre det samme.
3. Vær åpen for å være åpen
Avstand hjemmefra åpnet oss for å dele om ting vi normalt ikke snakker om. Vi hadde mange dype diskusjoner, spesielt i begynnelsen av turen da alt virket nytt og urovekkende. Ingenting gir sårbarhet og vilje til å dykke ned i et dypere territorium som å gå ut av komfortsonene dine.
4. Finn rytmene dine
Vi utviklet en kadens av kompatibilitet. Vi lærte hva hverandre likte og ikke likte. Vi fant nye måter å imøtekomme og sette pris på hverandre på. For eksempel kunne jeg aldri sove i. Han kunne. Til å begynne med var dette frustrerende for oss begge: Jeg ville komme meg ut og utforske om morgenen. Han trengte resten. Etter hvert fant jeg ut at jeg kunne gå og lese eller skrive eller se gjennom bilder i gårdsplassen til vertshusene der vi bodde. Å få fullt påkledd for å utforske byen ville ha gjort for mye støy, men polstring ut i gårdsplassen med journalen min fungerte bra. Å ha den refleksjonstiden om morgenen forbedret faktisk opplevelsen av turen. Innkvartering til den andre er ikke alltid bare et kompromiss. Noen ganger kan det være en velsignelse.
5. Se hverandre på nye måter
Jeg ble stadig overrasket over hvor fleksibel og åpen for omtrent hva som helst sønnen min var. Det inspirerte meg til og med å være mer Gumby-aktig. Reiser har en måte å åpne øynene på, ikke bare for nyhetene i severdighetene foran oss, men for menneskene vi er sammen med og viktige trekk vi ikke viser oss hjemme. Og den innsikten alene gjorde hele turen verdt.
6. Lær om turen etter turen
Som med alle turer, kommer opplevelsens fylde over tid med refleksjon. Jeg er klar over at denne turen var spesiell av flere grunner som jeg forstår. Tiden vil informere meg om mer. Men selv nå, noen måneder etter hjemkomsten, er jeg klar over at det å reise med ditt voksne barn, spesielt når de går inn i en ny fase i livet, kan forandre dere begge.
Jeg aner ikke hvor mye reise vi skal gjøre sammen i fremtiden. Men jeg er så takknemlig for turen vi hadde og innsikten vi begge fikk. Jeg håper snart å sette meg ned med ham og spørre hva hans takeaways også er. Men det kan vente. Minner om de spesifikke tingene vi gjorde eller så på turen kan forsvinne. Men de av de spesielle øyeblikkene, disse minnene forlater oss aldri.
Alle bilder er forfatterens.
