Reise
Thompsons siste bok inkluderer reiser til noen av de siste gjenværende "helvete" på jorden - Kongo, India, Mexico by og Disney World.
Chuck Thompson er uten tvil en morsom fyr. Jeg husker at jeg satt på Northstar Resort ved Lake Tahoe og leste sin første bok, Smile When You Lying,
fordi en, jeg går ikke på ski, og to, jeg hadde fryktelige, forferdelige kramper.
Anekdotene hans om den sinnssyke verdenen "det skal være positivt!" På reiseskriving fikk meg til å le høyt midt i følelsen som om jeg fødte et barn og rundt 50 barn løp rundt og skrek som om de ble bortført (det var lunsj tid). Imponerende, faktisk.
Jeg var derfor naturlig spent på å få en kopi av hans siste, To Hellholes and Back: Bribes, Lies, and the Art of Extreme Tourism.
I det hele tatt ble jeg ikke skuffet.
Thompsons hadde absolutt en mulighet for å flette sammen detaljer om hans eventyr med sine tanker om situasjonen han befinner seg i - eller en som på en eller annen måte i det minste delvis forholder seg til den - på en måte som holder hans forfatterskap smurt. Fullstendig flyt, nei; sinnet kontinuerlig perked opp, ja.
Denne gangen bestemmer han seg for å takle steder i verden som er mest kjent for sine grusomheter, påtrengende selger og mishandlede drap. Og jeg snakker ikke bare om Disney World, den siste og mest fryktede destinasjonen på hans ekspedisjon. Kongo, India og Mexico by laget også listen, en tour de force à la Eat, Pray, Love, bare med snarky kommentarer og vel, ikke et snev av åndelighet.
Thompson hever et glass til Mexico by for å være unntaket fra sin regel om at "det er ikke noe som heter en god drikkeby."
I Hellholes avskyr Thompson India for å ha sparket en person til "'få faen fra meg' turist-drittsekk for overlevelsesmodus du alltid har lovet deg selv at du aldri ville blitt, " og løfter et glass til Mexico City for å være unntaket- å regjere at "det er ikke noe som heter en god drikkeby." Du får driften.
Jeg har vært i Zambia (som på en eller annen måte får et enda verre øyeblikkelig søkelys enn Kongo), og har derfor engasjert seg i noe av korrupsjonen som Thompson fortalt smertefullt i løpet av sin måned i DRC (takk Gud min erfaring var ikke så ille). Dette oppsummerer min eneste virkelige bekymring for boka - jeg ønsker å advare de som er spesielt følsomme for visse verdenssyn (dvs. utviklingslandets gode, utviklede verden DÅRLIG) om å holde seg borte fra arbeidet hans.
Som Pam Mandel bemerket i sin anmeldelse av Smile, behandler han realiteter som sex-turisme, og i Hellholes, oppfattede forestillinger som jordforbindende afrikanere - i den "beskyttede" Luki biosfærereservat i DR, Thompson og hans tilfeldige gruppe guider, haltende kalt Team Congo, “hør de rytmiske lydene av å hugge tre og møte dusinvis av lokalbefolkningen som går i motsatt retning med trebunker på ryggen” - med stor ironi og ingen hindringer.
Forresten, hvis du virkelig synes landsbyer er så flotte, kan du tilbringe et år i en afrikansk en og se hvordan du liker å sulte, vaske i en elv gutta oppstrøms dumpe dritten sin, og ha naboene dine opp i rumpa syv dager i uken.
Du kommer helt sikkert til å bli forbanna på noen av tingene han sier. Jeg er ganske sikker på at han ikke ville ha det på noen annen måte.
Å leve til det ekstreme
Men hvis du vil ha en dose virkelighet om både kultur og sted å gå med reiseglansene dine (selvfølgelig har markedet endret seg dramatisk siden Lying; det er nå mye mer "ekte" reiseskriving tilgjengelig på nettet og i visse reisemagasiner., fra Matador til Wend), Thompson er her for å bryte det ned for deg.
Dette konseptet "ekstrem turisme", der vi setter oss i fare for eventyret, hastverket eller bare for å skryte av at vi overlevde, er et interessant. Thompson forstår dette godt - han får at disse "helvete" er definert på den måten av media, hovedsakelig fordi de er så forskjellige fra det vi vet, fra våre vestlige måter. Han skriver:
… Alt som får den reisende ut av hans eller hennes komfortsone, eller tvinger dem til å utfordre deres trossystem, passer til en flytende skapelse.
Eller, som tilfellet er med Mexico City, er hypen basert på fiksjon eller fortiden, med rykter om at innbyggerne vil reagere alarmerende når de blir kontaktet på gaten fordi de er redd for at du vil kidnappe / drepe dem som blir spottet av av lokalbefolkningen når slikt det blir fremmet et problem. Våre medier liker absolutt den svart-hvite, vi-bestemte-dette-er-stoff-indusert-helvete-år-siden-og-vi-holder oss-til-det-taktikken.
Det er tross alt en liten verden
Så hva er poenget med denne boken? Vel, selvfølgelig er det for å vise at disse stedene ikke er så ille som de er laget for å være - det ville ha kommet som et sjokk hvis Thompson sa: “Jepp, de er faktisk skikkeligere enn jeg trodde de ville være. Jeg kan ikke tro at jeg har gjort det levende.”Men utover å sprenge feilen av“ekstrem turisme”, skinner temaet for en tilkoblet menneskelig natur et svakt, men likevel konstant lys.
Det eneste problemet er at dette er deler av menneskets natur som vestlige ikke alltid er komfortable med å se på i oss selv. Her er favorittoppsummeringen min fra boken, et sitat fra en frivillig korps frivillig Thompson intervjuet:
Afrika er en menneskelig natur strippet for råben; livet på det mest grunnleggende. Du finner mange menneskelige trekk der ute som vi foretrekker å gjemme - sex, vold, kjærlighet, hat, sykdom, styrke, grådighet, medfølelse, tristhet, humor. Det er greit der, og det er dette som gjør det både attraktivt og frastøtende for vestlige.
Det samme kan sies for den pushy selgeren i India, den drepte eller bli drepte fotballfanatikeren i Mexico City, eller escapistmentaliteten til Disney World. Dette er alle eksempler på menneskets natur på sitt mest rå. Best å være klar for dem hvis du planlegger å gå ut av vår moderat undertrykte vestlige verden, men ikke trenger å tro at du kommer til å bli utslettet (eller Micky Moused) i prosessen.
Åh, og Thompsons tangens som helvete. Men det er jeg også, så jeg graver det.
