livsstil
* Alle bilder av forfatteren
Har du noen gang følt ansiktet ditt brenne opp, gå knallrødt, til det punktet hvor du begynner å svette, der hjertet ditt banker som det skal slå ut av brystet?
Se for deg at … flere ganger om dagen, hver dag uten kontroll over når og hvor den kan slå.
Dette rødmer ikke bare av flauhet, det er kronisk unormal rødme og kan føre til sosial angst. Det er en ukontrollerbar reaksjon utløst av et overaktivt nervesystem, ifølge eksperter berører mellom fem og syv prosent av den amerikanske befolkningen.
Det er veldig en ufrivillig reaksjon som ofte blir avskjediget eller misforstått av de som ikke lider av det, men det kan gjøre folks liv til en konstant kamp.
Hvis det er noe som skjer med deg eller noen du kjenner, blir ting bedre. De gjorde for meg, og jeg fant ut at reise var en del av løsningen.
Gjennom årene hadde jeg utviklet en vane med å unngå situasjoner som ville gi angst. Jeg visste at reisende solo ville tvinge meg til å møte det på hodet ved å slippe meg inn på den dype enden. Jeg hadde ikke noe annet valg enn å møte omstendigheter som ville gjøre meg dypt ukomfortabel. Noen ganger i livet er den eneste veien ut, og å utsette deg for frykten er ofte den beste behandlingsformen. Å reise alene der er ingen steder å løpe, ingen steder å gjemme seg og ingen måte å unngå de sosiale interaksjonene.
Frykten for å rødme
Da jeg var yngre, pleide jeg å rødme mye. Ikke bare når du er flau, men i noen veldig tilfeldige situasjoner uten noen kontroll over om det kom til å skje eller ikke. Frykten for å rødme (erytrofobi) kan få syke til å unngå situasjoner der det kan skje, noe som ofte skaper en syklus av sosial angst.
For meg kan denne ufrivillige rødmen og angsten skje når som helst i en rekke situasjoner. Noen ganger bare ved å se noen jeg kjente på andre siden av gaten (eller til og med noen jeg ikke gjorde), kunne utløse det fryktede rødbeten. Jeg ville snuble gjennom sosiale interaksjoner i banken, i telleren til en kiosk, prøve sko, klær og selv bare be om en bussbillett. Det kan slå an når den blir introdusert for noen, blir stilt et spørsmål av en lærer i klassen, prøv på et nytt par sko, av noen som nevner navnet mitt og noen ganger bare helt tilfeldig.
Jeg er ikke en gang sikker på når rødbete ansiktet først løftet det stygge hodet. Kanskje fra å være i en klasse på skolen, fast i syklusen av å bli satt på stedet, sentrum av oppmerksomheten. Selv frykten for å bli valgt for å svare på spørsmålet var nok til å forårsake rikelig med angst. Så frykter at det skal skje igjen uten å ha kontroll over hvordan du reagerer, skaper en syklus som er vanskelig å flykte fra.
Frykten for å føle slik igjen trener hjernen din til å se etter utveier, måter å unngå eller måter å ikke utsette seg for søkelyset i fremtiden.
Syklusen ble så ødeleggende at den kom til et punkt hvor jeg ikke kunne gå inn i en butikk og kjøpe en bar sjokolade uten at det skjedde.
Reising får deg også til å innse hvor mindre, i den store tingenes ordning, disse daglige sosiale interaksjonene virkelig er.
Jeg ble ganske vanskelig i mange daglige samhandlinger, shopping, kjøp av klær eller til og med å svare inngangsdøren til folk. Gjennom årene har jeg antatt at dette bare var en del av min personlighet, som jeg var. Men jeg innser nå at det egentlig ikke var i det hele tatt.
Enhver form for offentlig tale ville fylt meg med terror, og jeg ville unngå det på noen måte jeg kunne. Selv i dag sliter jeg fortsatt med offentlig tale, og selv om jeg noen ganger legger meg der ute for å snakke, fyller det meg med total frykt og angst i flere uker i forveien.
Jeg har siden fått forskrevet betablokkere (ofte brukt blant musikere i kunsten) for å bekjempe kampen eller flyresponsen når jeg snakker, ellers sliter jeg med å snakke med et publikum på grunn av mengden adrenalin som bølger rundt systemet mitt. Jeg har funnet ut at de hjelper meg til å tenke tydelig og snakke som om jeg var rolig, ellers ville det være vanskelig å få en sammenhengende setning sammen. Jeg stoler ikke på dem for offentlig tale og bruker dem ikke alltid. Angsten min rundt det offentlige snakker uten tvil fra assosiasjonen med min tidligere frykt for å rødme.
Noen mennesker opplever at kronisk rødme påvirker livene deres så mye at de har operert for å stoppe det. I en enda mer ekstrem sak i 2012 begikk Brandon Thomas, en 20 år gammel student ved University of Washington, selvmord. Han etterlot seg et brev som forklarte sin kamp med kronisk rødme og sosial angst.
“Jeg er lei av å rødme. Det er utmattende å våkne opp hver dag og må finne små måter å unngå rødme situasjoner, som å ta forskjellige ruter, osv.”- Brandon Thomas, His Story
Selv om jeg kan forholde meg til mye av Brandons historie, følte jeg meg aldri hjelpeløs med angsten. På en eller annen måte så det ut til at jeg klarte det og trodde det var en normal del av det å være en sjenert person… bortsett fra at jeg egentlig ikke var så sjenert, men levde i frykt for å rødme.
Solo reisemiddel
Min rødme fortsatte i begynnelsen av 20-årene før jeg skjønte at noe påvirket det daglige livet mitt, noe som fikk meg til å unngå samhandling. Det jeg ikke egentlig hadde funnet ut var at det var frykten for rødme som var årsaken til angsten.
I en alder av 25 år innså jeg at jeg ville reise for å oppleve nye ting, se verdensberømte landemerker, prøve å lære nye språk og spise eksotisk mat, men også å få tillit til å takle mennesker. Så jeg klekket ut en plan om å selge alle eiendelene mine, pakke sekkene mine og forlate hjemmet for å reise.
Det fine med å reise solo tvinger deg til å gå langt ut av komfortsonen din. Du må samhandle for å overleve, enten det er å bestille en bussbillett, prøve å navigere over en landegrense om natten eller be fremmede om veibeskrivelse på et fremmed språk.
Reising får deg også til å innse hvor mindre, i den store tingenes ordning, disse daglige sosiale interaksjonene virkelig er. Du begynner å lure på hvorfor de fylte deg med angst i utgangspunktet. Det hjelper deg å være til stede, ikke bekymre deg for fremtiden eller fortiden, men håndtere situasjonen du er i. At hjernen din slipper unna angsten fra det som kanskje eller ikke kan skje, men gi slipp og oppleve her og nå.
To år senere kom jeg tilbake til Storbritannia med langt mindre angst. Alle utfordringene jeg møtte på reisende solo utsatte meg for så mange forskjellige scenarier i den grad jeg helt hadde glemt muligheten for å rødme. Frykten hadde gått … rødbetens ansiktet var endelig blitt undertrykt.
Mine sporadiske ukontrollerbare rødmende episoder ble ganske sjeldne. I dag, hvis eller når de av og til kryper tilbake til overflaten, pleier jeg ikke å dvele ved dem som jeg gjorde.
Reise hjalp meg til å bryte syklusen, få mer selvtillit og generelt glemme at jeg skulle rødme hele tiden. For meg, sammen med å bli litt eldre, var reiser den beste behandlingsformen.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Travmonkey og er utgitt her med tillatelse.
