1. Marihuana er ikke helt lovlig
Foto: Christina Xu
Lovene mot bruk av marihuana er for det meste tannløs. En ofte gjentatt spøk er at hvis politiet fanger deg med det, er det mer sannsynlig at de ber om noen enn å arrestere deg. Offisielt er det blitt avkriminalisert, noe som betyr at hvis du er i besittelse under to gram, kan du ikke bli arrestert; bare bøtelagt $ 500 jamaicanske dollar. (Selv om det virker som en formidabel sum, er det omtrent $ 4 USD.)
Ikke desto mindre er det respektløst å opplyse foran en politibetjent og invitere til trøbbel, og på ingen måte er du sikker på å ta det gjennom en flyplass eller et offisielt bygg. Du vil ofte bli kontaktet av leverandører i offentlige områder for å kjøpe det, men hvis du leter, må du være forsiktig med hvem du spør. (Og ikke forvent at personalet i de store hotellkjedene peker deg i riktig retning.)
2. Se, ikke rør
Ofte når folk tenker på Jamaica, forestiller de seg de enorme, fargerike korallrevene som vrimler av livet i havet. Og det er sant at snorkling eller dykking gjennom karibiske skjær er en unmissabel opplevelse hvis du setter pris på havet. Men Jamaicas korallrev er i fare, med organisasjoner som starter massiv bevaringsinnsats. Turisme har stor innvirkning på skjær, spesielt i Karibia, som er veldig avhengig av sine kystregioner for å tiltrekke besøkende. Hvis du skal snorkle og dykke i landet, har du lov til å se, men pass på at du ikke på noen måte forstyrrer korallrevene i hele regionen.
Selv om det er fristende å plukke opp et lite stykke koraller eller skall, er det skadelig (å smykke et stykke fra et levende skjær) (og også meningsløst: det vil ikke vare lenge ut av vannet).
3. Hjelp med kullet
Reiselivsnæringen i stor skala - hotell, restauranter, båtselskaper - har en mye større rolle å spille i bevaring enn individuelle turister, men det betyr ikke at besøkende ikke kan spikke i. På strender, plukke opp plastflasker, tallerkener og bestikk etter bruk. De kan havne i havet og bidra til det enorme forurensningsproblemet.
4. Røttene til homofobi er her kompliserte
Jamaica har også en beklagelig skille av å være et av de mest homofobe landene i verden. Voldelig homofobisk retorikk i dancehall-tekster, en arkaisk lov som gjør sex mellom menn ulovlig, anti-homofil graffiti pusset på vegger, og noen ganger åpen fiendtlighet i urbane områder provoserer forståelig nok raseri.
Dette førte til den uheldige 'Boycott Jamaica' -bevegelsen for noen år siden, en feilaktig innsats av utenlandske LHBT-aktivister, og en som illustrerer hva som kan skje når to kulturer grundig misforstår hverandre. (Selv LHBT-rettighetsarbeidere som bor i landet tryglet arrangører om å revurdere sin stilling.)
Homofile par kan feriere trygt her, spesielt på nordkysten, der turistnæringen trives. Men det er viktig å forstå at du går inn i et veldig annet landskap, og årsaker til fordommer går utover med vilje uvitenhet.
Som de fleste, er ikke jamaikanere i seg selv hatefulle. Røttene til homofobi inkluderer mangel på utdanning, fattigdom, et behov for å klamre seg fast i religion under alvorlige omstendigheter, og en veldig stiv forestilling om hva 'maskulinitet' betyr i et ofte utilgivelig samfunnsmiljø. Som en homofil turist vil du nesten helt sikkert være trygg (til og med velkommen) i områder som serverer besøkende, men bør være mer forsiktig hvis du drar ut i byene, og prøver å forstå at den tilsynelatende enkle bigotry har veldig komplekse årsaker.
