Vitenskap
Frem til for bare noen få år siden trodde forskere at den menneskelige arten - Homo sapiens - splittet seg fra våre hominide forfedre i Etiopia for rundt 195 000 år siden. Vi hadde en forestilling om at noen eventyrlystne individer forlot kontinentet 100 000 år senere og søkte grønnere beitemarker, ganske bokstavelig, ettersom regionen var i en alvorlig tørke og ressursene ble knappe. Men spennende nye bevis er å skyve begge de datene tilbake tidligere. I store nyheter for de lidenskapelige om evolusjonen, ser det ut som H. sapiens utviklet seg for 300 000 år siden i en annen del av Afrika. I tillegg ser det ut til at vi kanskje har reist til Europa mye raskere enn vi noen gang hadde kjent. Her er noen steder du kan gå for å lære mer om disse siste oppdagelsene, så vel som de klassiske funnene som har informert vår forståelse av menneskets evolusjon.
1. Marokko
I 2017 publiserte forskere fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology artikler som virkelig blåste det vi visste om menneskets evolusjon bort. De hadde oppdaget og analysert H. sapiens hodeskalle, bein, tenner og 300 000 år gamle flintblader - i Marokko. Disse er ikke bare de eldste bevisene for mennesker som vi noen gang hadde funnet på rundt 100 000 år, men de er omtrent 3500 kilometer fra der vi fant dem (Omo Kibish i Etiopia). Stedet hvor disse tidligste restene ble funnet heter Jebel Irhoud, som den marokkanske regjeringen erklærte et sted med historisk arv i 2018. For en tid tilbake var den mest komplette skallen utstilt på Rabat arkeologiske museum, men museet ser ut til å være permanent stengt. Det nærmeste du nå kan komme til stedet er ved å ta en tur til byen Safi, sør for Marrakesh, kjent for sin keramikk, sjømat og medina. Gå alene, eller bli med i en turgruppe fra Marrakesh. Du kan anta at menneskene som godt kan være de aller eldste artskameratene likte den samme havutsikten.
2. Hellas
Forskere kunngjorde nylig hva som kan være de eldste bitene av en menneskelig hodeskalle som er funnet utenfor Afrika. Hvis de viser seg riktige, vil dette indikere en overraskende eldgamle reise utenfor kontinentet og en helt ny avstamming av H. sapiens pårørende. Skullfragmentene ble funnet i Apidima-hulen på Hellas sørlige Mani-halvøy, og er 210 000 år gamle, noe som gir 110 000 år til historien om vår eksodus fra Afrika. Forskere må fremdeles trekke ut DNA fra skallen for å sikre at den virkelig er menneskelig, men hvis den er det, vil vi endre hele vår migrasjonshistorie. Avspillinger av hodeskallene og andre viktige funn fra regionen vises på Museum of Anthropology of the Medical School of the National og Kapodistrian University of Athens.
3. Filippinene
Som med de fleste arter, er historien om menneskelig evolusjon som et tre med mange kronglete greiner, ikke en jevn enkel stamme. Noen av disse grenene er stubby, og representerer arter som ble utdødd tidligere enn andre, men som fortsatt er relatert til de lengre, fremdeles voksende lemmene. Det er veldig kult når vi finner en av disse rasende slektningene, som Homo luzonensis, en tre meter høy stamfar vi ikke hadde kjent til før år 2000. De ser ut til å være utelukkende bundet til den filippinske øya Luzon, og bevisene våre kommer fra den syv-kammerske Callao-hulen. Du kan enkelt besøke grotten på egen hånd, da det er en av de mest populære turistattraksjonene i hele regionen. Hvis du foretrekker å ta en tur, er det mange å velge mellom. Forskere undersøker fortsatt fossilene slik at de ikke er tilgjengelige for offentlig gjennomlesning, men du kan fremdeles få den magiske følelsen fra å forestille deg hva som skjedde der for så mange år siden.
4. Kina
Før arkeologer begynte å lure på om Apidima Cave-hodeskallefragmentene var menneskelige, var de eldste kjente H. sapiens-funnene utenfor Afrika i Kina. Spesielt de 47 mennesketennene som ble funnet ved Fuyan Cave i Daoxian County i Kinas Hunan-provinsen, som kan være opptil 120 000 år gamle - men de er definitivt minst 80.000 år gamle. Arkeologer kjenner deres alder fordi de daterte nærliggende stalagmitter som var yngre enn tennene. Tennene ble funnet ved siden av bein fra skapninger som hyener og utdødde gigantiske pandaer, men var ikke forbundet med noen steinredskaper. Det betyr at dyrene sannsynligvis har dratt menneskene til hulen der tennene til slutt fossiliseres i stedet for å tjene som byttedyr. Fuyan Cave er ganske avsidesliggende og tennene blir analysert i et laboratorium, men den fjellrike Hunan-provinsen har mange robuste grotter du kan besøke for å se hvordan disse eldgamle forfedres bakgrunner kan ha sett ut så lenge siden. Yellow Dragon Cave er en favoritt fra reisende, som kan nås fra Zhangjiajie sentralstasjon.
5. Israel
Israel var en av de første regionene som vi vet at H. sapiens bosatte seg da vi begynte å utforske steder utenfor Afrika. Skhul- og Qafzeh-hulens rester inkluderer anatomisk moderne mennesker (ikke helt atferdsmessig “oss”, men fysiologisk identiske) og bevis for brann og rituell oppførsel. På disse stedene bodde H. sapiens ved siden av neandertalerne i mange generasjoner og antagelig avbrettet. Hulene Skhul og Qafzeh er en del av en større serie av UNESCOs verdensarvsteder for menneskelig evolusjon ved Mount Carmel nær byen Haifa. For å se hulene, lokalt kjent som Wadi el-Mughara-hulene, kan du ta turen til Nahal Me'arot naturreservat. Det er et tolkende besøkssenter og arkeologiske, geologiske og botaniske stier som du kan besøke i ditt eget tempo. Noen stier er tilgjengelige for rullestolbrukere. Voksen opptak til reservatet er omtrent $ 8; timene varierer, men parken er åpen hver dag i uken.
6. Etiopia
Hva Jacques Cousteau er å utforske havet og hva Jane Goodall er for å forstå sjimpanseatferd, er Leakey-familien for å avdekke mysteriene om menneskets evolusjon. Flere generasjoner av arkeologer har oppdaget flere hominidben i Afrika enn alle andre forskere tilsammen. Noen ganger, vanligvis i januar, vil de eller deres tilknyttede selskaper ta allmennheten til sine etiopia-baserte nettsteder. Men disse turene en gang i livet fylles opp i god tid, og det er andre måter å besøke de fossilrike nettstedene til H. sapiens evolusjon. Omo Kibish er stedet for det som tidligere var det eldste kjente beviset for arten vår (selvfølgelig funnet av Richard Leakey). Fossilområdet er et verdensarvsted på UNESCO, beskyttet i Omo nasjonalpark. Mens en av Etiopias største nasjonalparker, er det utfordrende å besøke og guider anbefales. Merk at fossilene er lovlig beskyttet og ikke kan fjernes.
7. Australia
Et av de mest kontroversielle og spennende nye funnene ligger bare 10 minutter fra hovedgaten til Point Ritchie i Warrnambool, Victoria. Hvis Moyjil-stedet faktisk er tilknyttet H. sapiens, betyr det at arten vår var på Australia mer enn 60 000 tidligere enn forskere tidligere trodde. Noen arkeologer sier at de har bevis for branner som med vilje er satt av mennesker. De sier også at de fant skalldyrsskall som ble kastet av mennesker. (Andre forskere sier at de var strødd av sjøfugl, men måten skjellene ble åpnet på er faktisk mystisk.) Vi vet kanskje aldri fordi utgravningen av dette landskapet ville være respektløst siden det er på urbefolkningens land. Selv fremdeles representerer Moyjil-nettstedet et av de største moderne mysteriene om menneskets evolusjon. The Victorian Aboriginal Corporation for Languages tilbyr pedagogiske turer i regionen, inkludert ikoniske Tower Hill. Derfra kan du se de geologiske lagene der arkeologene hevder sitt omstridte bevis.
8. Frankrike
Cro-Magnon-hulen i Vézère-dalen i Frankrikes Dordogne-region har gitt flere av de mest kjente skjeletteksemplene på arten vår, den betegnede Cro-Magnon Man. Dette var også noen av de tidligste H. sapiens noen gang funnet, i 1868. Det mest kjente av hulefunnene er en nesten komplett hodeskalle kalt Cro-Magnon 1; og mens han bare er rundt 30 000 år gammel, har han tjent som et mål for hvordan de tidligste europeerne så ut. Den nærliggende landsbyen Les Eyzies 'Musée National de Préhistoire fokuserer på Cro-Magnon og de nærliggende neandertalerne. Dordogne-regionen er rik på steinhyller som de der Cro-Magnon 1 ble funnet, og mange av krisesentrene har også utrolig bergkunst. Du kan besøke tilfluktsrommene, men adgangen er begrenset til å bevare maleriene.
