Strender + øyer
Reise til Maldivene er, heller formodentlig, tenkt som en aktivitet for bryllupsreise eller andre som ikke er bekymret for å bryte banken - eller kanskje de med en uknuselig bank til å begynne med. Etter hvert som turismen har vokst til denne øyaasjonen i Det indiske hav, har en økning i alpinanlegg og et mangfold av alternativer gjort den mer tilgjengelig selv for reisende på et budsjett, så lenge de vet hvor de skal se. Et slikt alternativ er å bo på en lokal øy i motsetning til en luksuriøs, men mindre autentisk resort-øy. Dhiffushi i Kaafu-atollen er en av de nesten 1200 øyene som utgjør verdens laveste land og er det ideelle stedet å se denne transformasjonen skje på første hånd. Øya er fortsatt rimeligere enn ferieanleggene, uten å skimpe på utflukter. Slik får du mest mulig ut av en tur hit.
Dhiffushi er enkel og billig å komme til fra hovedstaden
På Maldivene koster avstand både tid og penger - og det er grunnen til at Dhiffushi er et smart valg. Det er nær nok til hovedstaden Malé, men enda lenger borte enn de større og mer utviklede søsterøyene, inkludert det populære turistknutepunktet Maafushi. 32 kilometer fra hovedstaden er mindre enn 45 minutter med delt hurtigbåt, som fører deg mellom 20 og 25 dollar. Det er viktig å bestille overføringen på forhånd, enten via hotellet ditt eller direkte med Mee Express Altec eller Dhiffushi Water Sports. Båter drar fra bryggen overfor Bank of Maldives, i Malé, og betaling skjer kontant i resepsjonen eller om bord i båten.
Reiser du på en skyve, er et billigere alternativ den offentlige fergen, som koster omtrent $ 1, 50, men det vil ta deg over tre timer. Fergen kjører heller ikke på mandag eller fredag. Sjekk Atoll Transfer for billetter og timeplan. Når du er på Dhiffushi, vil du være i selskap med rundt 1000 innbyggere og en håndfull reisende, hvorav de fleste er europeiske. Dhiffushi er en bitteliten øy - mindre enn en kilometer lang og 200 meter bred - og den er den østligste av alle bebodde øyer.
Hva å forvente
Husk at du besøker en avsidesliggende øyatoll når du planlegger turen. Mange grunnleggende bekvemmeligheter som er vanlige selv på tvers av landslinjer, er ikke-eksisterende her, midt i det indiske hav. Det er for eksempel ingen minibanker, og selv om kort godtas på mange hoteller og til og med noen butikker, vil du ha kontanter når du ankommer. De fleste steder kan du betale i amerikanske dollar, selv om du får endring i enten dollar eller Maldivian Rufiyaas og ikke alltid har valget mellom å velge mellom de to. Husk at noen bedrifter kan nekte notater eldre enn 2006-serien. Du vil ikke finne biler, så vær forberedt på å ta mopeder rundt om du trenger motorisert transport, selv om øyas lille størrelse gjør alt gangbart.
Alkohol er heller ikke den enkleste tingen å komme med. Som en muslimsk nasjon er lokalbefolkningen forbudt å drikke alkohol, selv om lovlig besøkende over 18 år har lov til det. Dette gjør det ikke lett å finne, men i de fleste feriesteder og andre områder som tilfredsstiller turisme, er alkohol lett tilgjengelig. Bare ikke stol på å kunne ta en uformell spasertur oppover gaten og finne en vinmonopol - din søken vil sannsynligvis ikke bli vellykket.
Det du finner på øya er en skole, en moske, et helsestasjon, en stadion, et par butikker og kafeer, flere hoteller og mange maldiviske hengekøyer (joali på det lokale språket, Dhivehi). Og dessuten er den kriminalitetsfri, til tross for at den ikke har noen politistasjon. Øya er generelt ren og ryddig, men regner med å komme over ganske mange byggeplasser. Vestkysten har størst potensiale for utvikling, og mange forventer at en del av øya vil vokse de kommende årene.
Med tanke på landets muslimske befolkning er det lurt å bruke konservative klær utenfor hotellet. Dette er sant selv om det ofte virker som om lokalbefolkningen er likegyldig overfor besøkende, men de er kledd. Det er ikke en harme, lærte jeg, men mer av en varmhet. Det meste av tiden har du strendene i nærheten av hotellet og det omkringliggende Indiahavet for deg selv, selv i høysesongen.
Strendene - og deres tilbehør - er alle gratis
Foto: Meeru Island Resort & Spa / Facebook
Se på en hvit, sand, øde strand innrammet av kokosnøttpalmer. Veksen om en svak bris går forbi, og varmt vann spruter føttene dine når du kommer inn i din egen vidåpne strekning av det dypblå indiske hav. Dette er en idyllisk fantasi, men det kuleste med Dhiffushi er at dette generelt er virkeligheten her. Mens seriøse dykkere drar til Addu-atollen og strandstoler bor på Maafushi, har du her en blanding av begge verdener uten turistmengdene. På Dhiffushi vil det mest stressende være å velge mellom de tre viktigste “bikini” -strendene, lokal parlance for strender som besøkes av lokalbefolkningen som har en tendens til å kle seg mindre konservativt. Den ene, nordøst på øya, har utsikt over nabolandet Meeru Island Resort. Meeru tar en daglig avgift, solsengene på denne stranden er gratis å bruke, og du befinner deg i nærheten av både en vannsportbutikk og en kafé.
Den andre bikinistranden, i sørvest, har gratis solsenger og skyggefulle områder. Det er også hengekøyer, både på stranden og i vannet - og de sørger for perfekte Instagram-bilder. Dette er en tidevannsstrand og ved solnedgang kommer den til live både med lokalbefolkningen og besøkende, på mopeder eller til fots, og nyter utsikten fra der sistnevnte svømte bare noen timer før.
Den tredje stranden ligger like sør for havnen. Solsenger, parasoller og salongbord er alle tilgjengelig for gratis. Dette området er utviklet for gjester på Araamu Holidays and Spa, men kan nås av alle. Det finnes til og med et tilstøtende rustikt utendørs treningsstudio, i tilfelle du er tilbøyelig til å trene i tropiske omgivelser.
Å komme på vannet er billigere enn på ferieanleggene
Foto: Araamu Holidays & Spa / Facebook
De gratis strendene er en hovedattraksjon og en god måte å bosette seg i den avslappede stemningen til Dhiffushi, men det er mer å gjøre foruten å slappe av på stranden. Snorkling, dykking, stand-up padling, kitesurfing, wakeboarding … alt er lett tilgjengelig. En full kajakktur rundt Dhiffushi varer omtrent en time og er både god trening og, til $ 15 per time for en dobbel kajakk, superbillig. Den nordøstlige kysten er den mest utfordrende strekningen på en ellers avslappende reise.
Morgenfisketurer og utflukter til sandbankene er også populære, med turer levert av Top Cruiser Maldivene for $ 700. Men en mer billig og opplevelsesrik kombinasjon er å nå sandbanken via jet ski, som vil gi deg 70 dollar for en treseter jet ski som kommer med en guide. For å spare penger er det alltid bedre å bestille direkte i en vannsportbutikk som Dhiffushi Water Sports, på den nordlige spissen av øya, i stedet for gjennom hotell. Du kutter i hovedsak ut mellommannen ved å gå i butikken selv. Her kan du leie vannsportutstyr i timen og be om råd basert på dagens forhold.
Du kan spise et godt måltid for $ 5
Hvis du vil unngå å bruke 15 til 20 dollar på buffé lunsj og middag på hotell, ta turen utenfor. Karriretter er veldig vanlige her, med påvirkning fra India og Sri Lanka, og tunfisk er den foretrukne sjømaten. Annen sjømat er også vanlig, inkludert reker og risretter. Du vil se den serveres i nesten hver oppskrift på øya. M Cosy Café er et upretensiøst spisested som serverer nudler, stekt ris eller kottu, en slags malidiviansk yngel, ofte laget med tunfisk. Det er det. For å være en øy, er tjenesten faktisk ganske rask, og regningen din vil komme på omtrent $ 5 per person for en hoved- og drink, pluss gratis papadum, et lokalt brød.
Et trendy og litt dyrere alternativ er Café 420. Her vil du sannsynligvis bli møtt av en liten svart katt og en fargerik papegøye ved inngangen, og du vil øyeblikkelig finne deg omgitt av sære møbler. Du spiser øystil med føttene i sanden. Menyen er mer variert enn på M Cozy Cafe, med et utvalg fisk tilberedt på BB, sammen med vestlige retter som pasta, pizza, burgere og chips og fersk fruktjuice. På den lappen - vær klar for mye fruktjuice. Som på alle bebodde øyer i den maldiviske øygruppen er alkohol og svinekjøtt forbudt. Når trangen til noe sterkere treffer, arrangerer Dhiffushi White Sand Beach hotellet solnedgangsturer til en flytende bar i Dhiffushi-lagunen.
Du kan bo i semi-luksus uten å betale for en overvannsbungalow
Foto: Araamu Holidays & Spa / Facebook
I 2011 ble Happy Life det første og eneste gjestehuset i Dhiffushi. I dag blomstrer denne lille øya og kan skilte med 12 gjestehus og hoteller - med flere og flere overnattingssteder som for tiden er under bygging. Likevel er selv den mest moderne innkvartering her i liten skala og lav stigning, så den føles aldri overfylt. Du finner alt fra enkle gjestehus til firestjerners hoteller, men du kan ikke bestille en luksuriøs vannvilla med en personlig butler. For det må du ta turen til Meeru.
Bibee Maldivene er et budsjettalternativ som kjører rundt $ 50 per natt, men det tilbyr likevel bekvemmeligheten med en himmelsk strand utenfor døren. Rommene på Araamu Holidays & Spa hotellet går fra $ 65 til $ 200, forsterker komfortnivået litt, med et snev av luksus etter generelle atollstandarder. Det er også verdt å nevne spillrommet for å ha det moro innendørs. Lokale bed and breakfast lodges er også tilgjengelige, med priser som faller i $ 50-100 nivået.
