Sex + Dating
Jeg brukte seks år på å skrive en ukentlig budsjettreisesøyle, og for det meste av tiden var jeg singel. (Ja, du prøver å opprettholde et forhold når du er utenfor byen 200 dager i året.)
De fleste vennene var sympatiske for sololiden min. Men en, en gift venn som ønsket å leve vicariously gjennom livet han forestilte meg at jeg ledet, var det ikke. Hver gang jeg nevnte en kvinnes navn i en artikkel - en busskamerat eller barista eller guide eller Couchsurfing-vert eller Airbnb-nabo som hadde gitt gode råd eller sagt noe verdt å sitere - prøvde han å lese mellom linjene for å se om romantiske gnister hadde flydd.
Det hadde de nesten aldri. Delvis skyldes det at en reiseskribent med konstante frister ikke drar ut på byen hver natt. Han blir værende i, skriver eller planlegger planlagt dagen etter. Og uansett, hva skal jeg si at jeg var interessert (mulig), kvinnen var interessert (usannsynlig), og at jeg hadde spillet for å få det til å skje (nesten utenkelig)?
På en måte er det for ille, fordi romantiske forhold på veien kan være gode innganger til å oppleve en fremmed kultur intimt. Men på en annen måte er det heldig at jeg gikk glipp av det fordi navigering i datingscenen i utlandet også kan være et minefelt.
Så når er det ok å koble seg opp til en lokal?
Svaret er selvfølgelig komplisert. Mye mer komplisert enn om det er OK å koble seg sammen med en annen reisende, noen mer eller mindre i samme situasjon som deg. Men når økonomiske og maktubalanser spiller inn, blir ting vanskelig - akkurat som de gjør hjemme.
Jeg lærte min første leksjon om dette i en alder av 23 år, etter en tre dager lang tur i en liten by jeg var på gjennomreise i Den Dominikanske republikk. Jeg så det som et kast, uansett. Hun så det som noe helt annet. "Jeg vet endelig hva kjærlighet er, og du drar i morgen, " gråt hun mens vi sa farvel. Strømmer av brev (ja, brev, dette var 1990-tallet) fulgte. Du kan høre slutten på historien i videoen.
Siden den gang har jeg vært mye mer bevisst og forsiktig med samhandling med lokalbefolkningen i land i utlandet hvor tilfeldige slenginger kanskje ikke er så vanlige eller sosialt akseptable, og det å ha seksuelt med lokalbefolkningen kan få varige konsekvenser.
Nylig har jeg som journalist intervjuet reisende om deres opplevelse i Rio de Janeiro, hvor lokale kvinner på Copacabana-stranden ofte blander seg med utenlandske reisende. Det er komplisert territorium som jeg på ingen måte er ekspert på, men jeg klør overflaten i videoen nedenfor, og litt under overflaten enda mer i kapittel 6 i min nye bok, Rediscovering Travel. Begge er ment som samtalestartere, ikke endelige svar. Jeg vil gjerne høre ditt perspektiv i kommentarfeltet til videoen på YouTube eller via kontaktsiden på sethkugel.com.
Seth Kugel er forfatteren av Rediscovering Travel: A Guide for the Globally Curious, ut denne uken fra Norton. Han var tidligere Frugal Traveler-spaltist for New York Times. Du kan kjøpe den nye boken hans på Amazon.
