Foto: Stille våken i Ioannina, Foto med tillatelse fra forfatter
Redaktørens merknad: Klikk her for å lese forfatterens første artikkel i denne serien.
Vi har pakket opp den frivillige delen av turen. Det ble sparket av ved å bli hentet av lokale dyreaktivister i Athen og ført til det KUN lisensierte dyrehjemmet i en by som består av millioner av mennesker.
De fantastiske menneskene på KAZ-krisesentret driver anlegget på en skyvebånd, og gjør så mye de kan for å hjelpe glemte og kasserte dyr som ikke har annet enn å elske å gi. Vi tok med oss hundrevis av dollar i medisinsk utstyr, og jeg var spent på å gi en personlig donasjon jeg visste at definitivt ville bli brukt til god bruk.
Etter å ha forlatt Athen-ly, dro vi opp til fjellbyen Ioannina. Det er ikke noe husly i Ioannina, en by med 150 000 mennesker, men det er en håndfull bekymrede borgere som dedikerer livene, hjemmet og økonomien deres for å hjelpe hjemløse dyr.
"Etter å ha vært aktivist i Amerika, var det spennende å oppleve denne følelsen i et fremmed land, og enda mer spennende å se hvor godt den ble mottatt."
Vi tilbrakte mesteparten av tiden vår hjemme hos disse dedikerte aktivistene og hjalp oss til å forberede oss til en protest om forgiftning av herreløse hunder i byen. Etter å ha vært aktivist i Amerika, var det spennende å oppleve denne følelsen i et fremmed land, og enda mer spennende å se hvor godt den ble mottatt. Både store og små tok imot informasjonen og tok seg tid til å lese den. Vår gruppe gledet seg over å se arbeidet vårt førstehånds og syntes det var veldig motiverende å fortsette.
Jeg personlig hadde stor glede av brosjyren utenfor ordførerkontoret, mannen som alle vet er ansvarlig for å utføre utslettet av grusomme forgiftninger på dyrene. Jeg overrakte en brosjyre til alle jeg kunne som gikk inn i bygningen i håp om at den skulle krysse skrivebordet hans.
En stille våken ble holdt om kvelden den fjerde dagen vår i Ioannina. Vi var begeistret for valgdeltakelsen. Mange flere mennesker kom i støtte enn jeg hadde forestilt meg, og mange medier kom til syne.
Vi bygde også fôringsstasjoner og plasserte disse på strategiske steder rundt om i byen der streikene samles. Den mest overraskende var scenen ved det lokale universitetet, som så ut som indre byprosjekter i USA. Vi var omgitt av betongbygninger med graffiti, søppel og tenåringer, uten noen virkelig bekymring for pakken med sultne dyr som de delte denne plassen med.
Vi ble sjokkert over å se en liten valp rusle ut bak en benk og hodet rett mot oss, ennå ikke redd for mennesker slik mange av de eldre valpene var (ikke enn noen av dem lever lenge - gjennomsnittsalderen er 18 måneder før de er forgiftet eller truffet på veien).
Jeg begynte å chatte med en av studentene og han forklarte at mange mennesker dumper valper på universitetet og tenkte at de vil bli tatt vare på. Han sa at det er nye kull hver uke. Han pekte meg i retning av dumpingstedet, og jeg brukte en god time på å lete rundt hva som ville bli betraktet som en søppel dump i USA. Ingen valper ble funnet, men jeg ble venn med forskjellige katter som var utsultet for oppmerksomhet.
Jeg er trist å si at denne delen av turen nærmer seg. Jeg har hatt stor glede av samspillet med de lokale aktivistene. Jeg har dannet livslange bånd med selv de som jeg ikke var i stand til å snakke med fordi vi deler en lidenskap som vi holder dypt i hjertene våre.
