1. Ost er ikke det du tror det er
I USA, når man tilbyr deg litt ost, som nyankomne franske utvandrer, begynner du å drømme om munnfull brie, geitost eller camembert, bare for å finne deg foran en tallerken med små oransje terninger. Og ikke engang se etter brødet du kan spise sammen med disse kuber … alt du får er en håndfull kjeks!
2. Du kan kjøpe hva som helst når som helst
I Frankrike regner du ikke med å handle på en søndag eller passerte 18.00 i løpet av uken. Mange butikker fortsatt i nærheten i lunsjpausen (mellom kl. 14 og 14). Så hvis du på en søndag kveld innser at du mangler en ingrediens til kaken din, må du vente til neste dag eller banke på naboens dør for å be om egg! Du støter aldri på dette problemet i USA. Du har lyst på vafler klokka 02.00, men har ikke melk eller en vaffelprodusent? Ingen bekymringer! Bare ta turen til din lokale Wal-Mart - i tøfler og pyjamas hvis du ønsker … ingen bryr seg her.
3. Helsen din er nå en luksus
I Frankrike er du vant til å betale veldig lite eller ingenting for medisinsk konsultasjon av noe slag. Når du er syk, er alt du trenger å bekymre deg for å få behandlingen og bli bedre, ikke hvordan du vil klare å betale for dine medisinske regninger.
I USA kan imidlertid en enkelt tur til legekontoret fort koste deg mer enn en ring fra Tiffany … og ikke engang tenke på å få en CT-skanning! Franskmenn pleier å klage på at medisinutgiftene blir høyere, men når de ankommer USA, skjønner de hvor billig det er i landet deres. Det er da du begynner å tenke to ganger før du drar til legen bare for en rennende nese!
4. Etiketten “French baguette” er ikke noe lokkemiddel
Når jeg vokser opp i Frankrike, kan jeg ikke huske ett eneste måltid som serveres uten brød. Som en fransk utvandrer som nettopp ankom USA, var en av de første tingene jeg så etter et anstendig sted å kjøpe brød. Begrepet "fransk baguette" brukes i Amerika, men klar deg selv for skuffelse. Hjertet ditt vil knekke ved synet av et av de myke, smakløse brødene som brettes i to når du tar tak i dem. Jeg skammer meg nesten over å se ordet “fransk” knyttet til dem.
5. Du tipser om alt, overalt, hele tiden
I Frankrike er service allerede inkludert i prisen du ser på regningen, så det er ikke nødvendig å tippe, og folk lar bare noen få euro som en bonus når de er fornøyde. For en fransk utvandrer blir de første ukene i USA brukt på å gjøre mye matte, og slite med de 15% til 25% som de burde eller ikke bør overlate til personalet. Tippebegrepet er så fremmed for oss at vi raskt blir paranoide: skal vi tippe flybesetningen? Tannlegens assistent? Kassereren på 7-Eleven? Bussjåføren?
6. Du må lære å kjøre igjen
Å kjøre for første gang i USA kan være ganske overveldende. I Frankrike kjører du en manuell bil, på veier som vanligvis har en eller to baner, og passering er bare tillatt på venstre side. Så når du ender på en amerikansk motorvei for første gang, føles det litt som å gå inn i jungelen! Du havner på en seks-felts vei, med biler som er lansert i forskjellige hastigheter, og passerer deg på begge sider … Først forbanner du og vil fornærme de gale sjåførene som bryter reglene, før du innser at det er helt lovlig og helt normalt.
7. Ikke drikke vann fra springen
Bare ikke! I Frankrike kan det være helt greit i de fleste byer å drikke vann direkte fra springen, og det vil smake helt fint. Men i USA, med mindre du ikke har noe imot svømmets slags smak, må du først filtrere tappevann, og deretter helst tilsette litt sitronsmak som vil hjelpe deg å glemme den enorme mengden klor i den. Ingenting i nærheten av Volvic eller Evian!
8. Du kan drikke så mye brus du vil
Så, vann fra springen er dårlig. Flaskevann er dyrt. Det kan være grunnen til at brus i USA er den nasjonale drikken i USA. Ikke bli overrasket over å se servitøren hele tiden fylle et glass koks. Første gang jeg fikk påfyll var ganske rart: “Beklager, herre, dette må være en feil, jeg bestilte ikke en annen cola!” Og så ble jeg vant til det og begynte å bære den enorme koppen myk brus overalt, akkurat som alle andre.
