Florida gir generelt omtrent like mye hensyn til historien som folket gjør for sunn fornuft. Når det er sagt, selv om staten har bulldozert mye av sin fortid for hytter, er fortsatt noen av de flotteste strukturene som noen gang er bygget i Amerika, fortsatt. Allerede før ankomsten av klimaanlegg var Florida et populært vintertilhold for velstående nordmenn, spesielt i perioden mellom borgerkrigen og den store depresjonen, hvorav mye er kjent som "Gilded Age."
I løpet av denne tiden dukket de store palassene opp gjennom Sunshine State fra luksushoteller langs strendene til herskapshus på spredte appelsinlunder. En håndfull er fremdeles i drift, som hotellene Biltmore, Breakers og Boca Raton Resort. Men de fleste er nå museer eller parker som gir deg et innblikk i de tidlige dagene av luksus i Florida. Å besøke dem er like mye en leksjon i Floridas historie som det er en studie av århundrer gammel overdådighet. Og alle er verdt et besøk når solforbrenningen din er for dårlig til en annen stranddag.
1. Vizcaya - Miami
Da Midwestern socialite James Deering fikk påvist skadelig anemi og foreskrevet solskinn og varmt vær, forlot han herskapshuset sitt på Chicagos Lakeshore Drive i kaldere måneder og bygde dette palasset på Biscayne Bay. Villaen i italiensk stil ble bygget mellom 1914 og 1922, og den har 34 rom, inkludert ni gjeste-suiter. Hver suite vender ut mot hjemmets sentrale gårdsplass, Vizcayas sosiale knutepunkt, som opprinnelig hadde friluft.
Den storslagne middelhavsarkitekturen og luxe originale møbler (Deering reiste til Europa under bygging for å samle Louis XV og Chinoiserie-stykker, blant andre) tilfører lag med raffinement til dette hjemmet, men hagene er den desidert kronjuvelen. På hyggelige vinterdager i Miami kan du spasere rundt den franskinspirerte hekk labyrinten eller den italienske inngjerdede hagen, og beundre fontenene, perfekte hekker og lysthus som lar deg føle deg en verden borte fra sentrum, som ligger bare en kilometer nord.
2. Ponce de Leon Hotel (Flagler College) - St. Augustine
Etter å ha erobret oljeverdenen ved å grunnlegge Standard Oil med John D. Rockefeller, satte Henry Flagler sikte på å erobre Florida. I tillegg til å effektivt åpne staten for handel med sin jernbane, åpnet Flagler også en rekke store luksushoteller som lokket kalde nordmenn sør. Den første av disse var Ponce Del Leon, som ligger i Floridas mest historiske by: St. Augustine. Da den åpnet i 1888 var det et under av tiden, med strøm i alle rom og dampdrevet varme. På ekte Florida-måte tilbød selvfølgelig både mye stil og ikke mye stoff. Varme i Florida er omtrent like nyttig som et snowboard, og strømmen brukte likestrøm, som ofte fikk lyspærer til å eksplodere. Flagler måtte ansette ansatte for å vri gjestenes elektriske brytere eksplosjonene skremte dem så mye.
Likevel var stedet et arkitektonisk underverk, med en stor fontene i sentrum som fremstår som en solur fra oven, et gullarbeidstak og en hovedspisesal med den største private samlingen av Tiffany-glassmalerier i verden. Hotellet var det rare luksuriøse feriestedet Gilded Age for å komme seg gjennom depresjonen og fungerte som et kystvakts opplæringssenter under andre verdenskrig. I 1968 ble det sentrum av Flagler College, og du kan fremdeles besøke hvis du befinner deg i byen.
3. Henry B Plant Museum (Tampa Bay Hotel) - Tampa
Før det hadde en skinnende moderne skyline, var Tampas mest ikoniske bygning det minaret-toppede Tampa Bay Hotel. Visjonen om jernbane- og dampskipsmagnat Henry Plant, det 511 rom lange kvartal lange hotellet ble designet som et hvilepunkt i krysset mellom hans tog- og skipsimperium, der gjestene kunne slappe av etter sine reiser nordfra før de gikk ombord på en skip til Cuba. Hotellet på fem nivåer kostet tre millioner dollar å bygge i 1891 - omtrent 75 millioner dollar i dag - alt sammen var Plantes penger da investorene mente prosjektets omfang for risikabelt.
Under sin førsteklasses var det et vidunder av teknologi, og skilte med noen av de første heisene i Florida, strøm og en helt konkret konstruksjon. Den hadde suiter på opptil syv rom, og ga Florida sine mest luksuriøse graver ved århundreskiftet. Da depresjonen rammet, vaklet markedet for ultraluksushoteller, og University of Tampa flyttet inn i 1933. Det driver fortsatt det gamle hotellet som et historisk museum, komplett med den originale møbler i viktoriansk tid.
4. Edison Ford Winter Estates - Ft. Myers
Se for deg at hvis du vil, bygde Jeff Bezos og Bill Gates hus rett ved siden av hverandre ved sjøen i Seattle. Det er faktisk det som skjedde på Caloosahatchee River. Thomas Edison, som oppfant lyspæren, kjøpte 13 dekar langs elven i 1886 hvor han konstruerte sitt overdådige vinterhjem. Hjemmets stil er mer floridiansk enn andre palmer med forgyldt alder, og velger strukturer i plantasjestil med tresider og omsluttede verandaer. Edisons sammensatte inkluderer også et pensjonat, som en gang bodde armaturer fra Harvey Firestone til Herbert Hoover. Pluss et vaktmesterhus og bassengkompleks som var et av de første boligbassengene i Florida.
En av Edisons hyppige gjester var Henry Ford, som du kanskje husker oppfant bilen. Fordi han ikke elsket Detroit-vintrene, søkte Ford også en vinterflukt og ble så inspirert av Edisons hjem at han kjøpte huset ved siden av i 1914. Det to-etasjers håndverkerhjemmet er ikke så imponerende som Edisons sammensatte, men det har en garasje med original Fords, og Edisons Model T er utstilt på eiendommernes museum. Du kan også vandre gjennom 20 dekar med tropiske hager, inkludert 1700 planter fra 400 forskjellige arter.
5. Whitehall (Henry Morrison Flagler Museum) - Palm Beach
Det virker bare hensiktsmessig at tyconen som hadde størst innflytelse på utviklingen av Florida også ville ha sitt største hjem. Henry Flagler - olje- og jernbanekongen som utvidet East Coast Railroad sør til Florida - bygde dette Palm Beach-herskapet som en bryllupsgave til denne tredje kona Mary Lily. Det står som et storslått romersk tempel ved bredden av Lake Worth, med hvite søyler som ønsker besøkende velkommen inn i et massivt hovedmottaksrom komplett med livsstørre portretter av de opprinnelige eierne.
Herskapshuset for beaux-arts spenner over 55 rom og 60 000 kvadratmeter, sentrert rundt en gylden ballsal på det første nivået som var episenteret for det tidlige 1900-tallets vintersamfunn. Andre rom har alle unike stiler fra Louis XIV, XV og XVI til italiensk renessanse og, i ett tilfelle, uanstendig tropisk. Selv om Flagler bare tilbrakte 11 vintre her fra 1903-1913 da han døde, tilbrakte Mary Lily fire år til her før hun aldri kom tilbake. Niesen hennes solgte Whitehall, som ble et hotell med et tårn på 12 etasjer en stund, og deretter satt i forfall. I 1959 opprettet Flaglers barnebarn Jean Flagler Matthews en ideell stiftelse for å gjenopprette herskapshuset som et historisk museum. Det har vært en siden 1960, komplett med Flaglers private togbil ved siden av hovedhuset.
6. Stetson Mansion - DeLand
Dette herskapshuset på 9000 kvadratmeter var kjent som “The House that Hats Built”, var Floridas første storslåtte luksushjem i 1886. Hjemmet til hatmagnaten John B. Stetson, den satt en gang på en 300 mål stor appelsinlund, og Henry Flagler til og med bygget en spesiell skinnespor til den slik at produktet kunne transporteres. Den høy-viktorianske, tre etasjers strukturen okkuperer nesten to dekar av seg selv, med et skolehus i polynesisk stil ved siden av, opprinnelig bygget for å utdanne Stetson-barna. Hjemmet var også blant de første i Florida som var fullt elektriske (Stetson var venn med Thomas Edison) og hadde innendørs VVS-apparater som førte rennende vann helt til tredje etasje.
Huset gikk tapt og for det meste glemt før det gjennomgikk et massivt restaureringsprosjekt i 2008, og skapte en privat bolig som nå og da er åpen for publikum. Eierne av hjemmet lar gjester sitte i møblene, besøke hjemmet og besøke Stetsons gjenstander i tredje etasje - men bare noen få dager i uken og til forskjellige tider. Selv om det er det sjeldne herskapshuset for forgyldt alder du faktisk kan sette deg ned i, er det ikke et formelt museum eller hotell. Selv om du kan komme hit i løpet av julen, er det en av de vakreste ferieattraksjonene i staten.
7. Wesley Mansion - Santa Rosa Beach
Selv om dette to-etasjers Antebellum-huset ligger i Eden Gardens State Park nær Ft. Walton er et mesterverk av restaurering, med sin opprinnelige Yellow Heart Pine-sidespor fremdeles intakt, interiøret er langt fra sitt mest imponerende trekk. Da Lois Maxon restaurerte stedet for snart 60 år siden, fylte hun det med sin omfattende private samling av Louis XVI-møbler, den nest største samlingen i USA.
Huset, bygget av tømmermagnaten William Henry Wesley, har fremdeles 95 prosent av sine originale vinduer, en hyllest til lidenskapen bak Maxons million dollar renovering. Det er for øyeblikket åpent for offentlige turer og er stengt tirsdager og onsdager.
8. Ca d'Zan (The Ringling) - Sarasota
Sirkuskongen John Ringling kalte dette påkostede eiendomshjemmet i en kort periode fra 1926 til1936, som spenner over 36 000 kvadratmeter på en tre million kvadratmeter stor fjellparti, bygget til en pris av 1, 5 millioner dollar. Den venetianske gotiske designen ble inspirert av Ringlings 'reiser gjennom Italia, en hyllest til palazzoene og kanalene i Venezia, med det stille vann i Sarasota Bay som deres stand-in for de venetianske vassdragene.
Fire-etasjers palass er fylt med italiensk renessansekunst og marmor, med en viltvoksende bakgårdsplass dekket med italiensk fliser. Den største funksjonen er det 82 fot store tårnet komplett med et observasjonsdekke der Ringling angivelig brakte gjester til å undre seg over hele landet han holdt i Sarasota. Ringling forlot huset til folket i Florida, men alle som ser på nyhetene kan gjette hvor godt et gotisk herskapshus ville gjort i hendene på Florida Man. Det ble så kjørt ned på slutten av 90-tallet at det ble brukt som sett for frøken Havishams hus i 1996-versjonen av Great Expectations. Heldigvis anspurte det lave punktet en renovering på 15 millioner dollar som førte til at den gjenåpnet i 2002.
9. Deering Estate - Cutler Bay
Foto: Deering Estate / Facebook
Ikke fornøyd med bare ett hjem i Dade County, kjøpte John Deering det gamle Richmond Inn på en fjellrygg der Everglades møtte Biscayne Bay omtrent halvveis mellom Miami og Florida Keys. Vertshuset var effektivt et forretningshotell for de som kom til å gjøre forretninger med Flaglers nye jernbane. Men den stengte i 1915, og Deering kjøpte den raskt sammen med hundrevis av omkringliggende dekar for sitt endelige hjem. I tillegg til å renovere den gamle kroen, bygde Deering et tre-etasjers middelhavsrevyen steinhus som hovedbolig, laget brannsikkert for å beskytte kunstsamlingene han importerte fra hjemmene sine i Spania.
I tillegg til det imponerende steinhuset, som inkluderte en vinkjeller med forbudstiden for å skjule hans internasjonale brennevinssamling, har boet et pumpehus, et vognhus og et kraftverk, noe som gjorde godset fullstendig selvforsynt. Eiendommens strandlinje inkluderer også en menneskeskapt båtomgang, som effektivt skaper en vannlevende innkjørsel til hjemmet. I dag kan du ikke bare besøke Deering Estate, men også besøke noen av de siste furuberglandene i Florida, samt ta guidede kajakkturer ute på vannet.
