Reise
Da jeg kom tilbake fra ferie i fjor, surret samfunnet der jeg bor om FODfest og dets innsamlingskonsert med høy energi. Jeg savnet forestillingen, men klarte å innhente administrerende direktør, Todd Mack, og lære mer om denne inspirerende organisasjonen.
Todd Mack og et band med amerikanske og amerikansk-israelske artister hadde nettopp holdt en FODfest-konsert på en skole i Negev-ørkenen i Israel. "Responsen var fantastisk, " sier Mack, en nær venn og tidligere bandkompis til Daniel Pearl, Wall Street Journal-reporteren som ble kidnappet og drept i Pakistan i 2002 og til hvis ære FODfest (Friends of Danny) ble stiftet. “Denne fjorten år gamle jenta, klasses talsperson, begynner å be om unnskyldning for Dannys død. 'Det er ikke hvem muslimer er, ' sa hun. Og hun fortalte at hun ville være journalist som Danny.”
FODfest er nå en fullverdig non-profit som har turnert til mer enn 50 lokalsamfunn i land inkludert Israel, Palestina, Taiwan og USA, der en stadig voksende sirkel av artister, nesten 1000 til dags dato, produserer gratis offentlige konserter, skole programmer og multimedieproduksjoner. Fra en olivenlund til en teltskole til 300-seters konsertsaler, uansett sted, er oppdraget det samme - å bringe folk sammen gjennom musikk.
Hver FODfest-begivenhet er unik - delkonsert, bytte av sang, del jam session. For musikerne, hvor mange av dem møtes for første gang på scenen, er opplevelsen uforglemmelig. "Det var en av de mest fantastiske begivenhetene jeg har tatt del i, " sier Laurie Ornstein, som veileder engelsklærere i Israel og som hjalp til med å organisere FODfest 2010-turneen der. "Jeg har lagt til rette for amerikanske folksang-workshops på en stund, så jeg var spent på å ta med FODfest hit, " sier Ornstein, "jeg åpnet med 'This Little Light', en sang som elevene allerede kjente, og så ble jeg med på FODfest på scenen med gitaren og stemmen min. Sangene og Daniels livshistorie påvirket barna veldig.”
For å oppmuntre barn til å engasjere seg i musikk, tilbyr FODfest et skolebasert program på åtte økter tilrettelagt av FODfest Music Ambassadors. Med hjelp av disse mentorene lager barn, i alderen 10-18 år, fremføre og spille inn sine egne sanger. Mack sier: "Vi bygger et mikrosamfunn rundt konsertene og trakter deretter midlene inn i skoleprogrammet. Sponsorer støtter en bestemt konsert i et bestemt samfunn, så de investerer i hovedsak i sin egen hage."
Atten år gamle fiolinist Adnaan Stumo, som først opptrådte med FODfest i 2010, krediterer programmet med å utvide sine musikalske horisonter. “FODfest produserer mer original samarbeidsmusikk enn noe annet program jeg har hørt om. Jeg hadde aldri improvisert jazz før jeg satt fast under FODfest. Det åpnet mange flere muligheter for meg.”
