Frivillig
Jeg ankom gjestehuset tidlig på ettermiddagen, og med en gang prøvde eieren å selge meg en natttur i den gamle byen Ayutthaya. "Og her stopper du og ser på elefantshow, " sa hun. "Jeg vil helst ikke, " svarte jeg. "Nei, er fine, babyelefanter som gjør triks, " fortsatte hun, og forsto ikke hvorfor jeg virket ukomfortabel med ideen. Jeg avviste igjen. Men hun har aldri forstått hvorfor jeg ikke ville gå.
Foto: joehastings
“Men vi er i Thailand; selvfølgelig planlegger vi å sykle på en elefant. Det er det du gjør her,”sa hun. Det var noen uker senere, og jeg snakket med en jente på vandrerhjemets fellesrom i Chiang Mai. Jeg hadde akkurat fortalt henne om min erfaring med å jobbe på et dyrelivssenter sør for Bangkok. Jeg fortalte henne om Pai Lin, elefanten jeg hadde forelsket meg i, og mitt håp om å avskrekke folk fra å støtte elefantturisme.
Pai Lins historie ligner på historien om mange tamme elefanter i Thailand, brukt til trekking og tigging på gatene. Denne 60 år gamle elefanten pleide å bære opptil seks personer på ryggen. Seter av tungt tre plasseres direkte på ryggraden, takket være hvilken Pai Lin hadde en deformert rygg. Hun ankom senteret for noen år siden, underernært, syk og hadde tilbrakt mange år på gatene. Hun er en mild elefant som liker å plaske rundt i vannet og spise ananas eller banantrær, men mer enn noe annet, nyter det fredelige, stille livet.
Hvis du ser en elefant i Thailand og det ser bra ut, ikke la deg lure. Domestiserte elefanter gjennomgår voldelig trening kalt phajan når de er små; opplæringen gjør dem føyelige nok til å være i nærheten av mennesker, og det kalles "å bryte ånden." Elefantene er ofte underernærte og får ikke nok vann eller skygge. Elefanter som tigger på gatene, blir ofte dummet for å holde dem gående i lange timer.
I det siste har jeg lest mye om ansvarlig reise, men uten utdanning eller kunnskap, kanskje noen kanskje ikke vet bedre. Mange mennesker jeg møtte i Thailand følte meg ofte ukomfortabel etter å ha ri på elefantene eller mens de så dem gjøre triks for å underholde turister.
Foto: caspermoller
Anken forblir imidlertid; besøkende som kommer til Thailand, vil se en elefant. Det trenger ikke å være på ryggen deres. Det er andre alternativer. Å se elefanter som elefanter er en helt fantastisk ting på egen hånd. Så hvis du vil dra til Thailand og se en elefant, her er noen alternativer du kan gjøre:
Anbefalte frivillighetsprogrammer og steder å besøke:
Elephant Nature Park: Frivillig en dag og se elefanter være elefanter. Du får mate og bade de fantastiske skapningene og være vitne til dem i et naturlig miljø. Ligger like utenfor Chiang Mai. Et flott alternativ til trekking.
Boon Lott's Elephant Sanctuary: Helligdommen ble startet av en kvinne fra London etter å ha blitt involvert i historien om en babyelefant kalt Boon Lott. Hennes dedikasjon til babyen og de andre elefantene førte til at hun åpnet helligdommen som nå syv elefanter.
Wildlife Friends Foundation Thailand: Selv om de bare har seks elefanter for øyeblikket, er det mange andre dyr på WFFT. Gå på besøk og be om å bli vist rundt. De frivillige kan ta deg med for å se elefantene og fortelle deg personlige historier om dyrene på dyrelivssenteret. Eller bruk en uke på frivillighet med elefantene og bli kjent med de fantastiske personlighetene til disse dyrene.
