Matador-redaktør Tim Patterson gjennomgår den nyeste utgaven av Lonely Planets Kambodsja-guidebok.
De siste to årene har jeg brukt syv måneder på å utforske avsidesliggende områder i Kambodsja, skrive reiseartikler, lære Khmer og lede et robust reiseprogram for videregående elever gjennom Where There Be Dragons.
Mitt oppdrag var å utforske utover turiststien, som i Kambodsja betydde å oppdage steder som ikke var oppført i Lonely Planet (LP) backpacker-bibelen.
Den siste LP-utgaven fra Kambodsja ble undersøkt i 2005. Da jeg oppdaget den nye 2008-utgaven i en bokhandel i Bangkok i går, snappet jeg den opp og brukte en hyggelig ettermiddag på å lese den for å dekke.
Selv om det ikke er uten feil og oversikt, er den nye Kambodsja LP en fin guidebok, velskrevet, godt undersøkt og en stor forbedring i forhold til forrige utgave.
Den beste delen av den nye guideboken er den omfattende dekningen av Kardemomme-fjellene, en av de siste uberørte tropiske fjellfarvann i Sørøst-Asia.
Økoturisme er akkurat begynt å begynne i Kardemomme, og den nye LP-en ligger langt foran kurven, og fremhever ypperlige gjestehus som Rainbow Lodge og bruker sider til nye økoturismesatser i Kardemomme.
Jeg har skrevet flere artikler om de kambodsjanske øyene, og gjort to turer til Koh Rong øya de siste månedene. Jeg ble positivt overrasket over å se en omfattende beskrivelse av Koh Kong-øya i den nye LP, men det er smertelig åpenbart at forfatterne ikke besøkte Koh Rong, Koh Rong Samleum eller andre øyer bortsett fra Koh Tonsay.
Koh Rong er etter min mening den vakreste øya i hele Thailandsbukta, og takket være LPs tilsyn er min guide til Koh Rong fortsatt den beste tilgjengelige ressursen. LP hevder Lazy Beach-bungalower er på Koh Rong, noe som ikke stemmer - de er på Koh Rong Samleum.
Jeg var glad for å se Koh Sdach omtale - jeg har tilbrakt flere uker der, og det er en hyggelig liten øy. Reisende bør imidlertid merke seg at fergen Sihanoukville-Koh Kong som er beskrevet i den nye LP-en, ikke lenger kjørte helt til Koh Kong i juli 2008.
Det oppdaterte avsnittet om provinsene Rattanakiri og Mondulkiri i den nordøstlige grensen er godt utført. Jeg var spesielt glad for å se min venn Jack Highwoods Elephant Valley Project uthevet.
Foto med tillatelse fra Elephant Valley Project
Total karakter: A minus
Jeg var mest interessert i de nye seksjonene om avsidesliggende områder i Kambodsja. Delene de fleste reisende vil bruke - kapitler om Phnom Penh, Siem Reap og Sihanoukville - var solide i den siste utgaven og har bare sett mindre revisjoner.
Historie- og kulturseksjonene er også relativt uendret, men gir en utmerket oversikt over Kambodsja, og bokanbefalingene ligger rett på.
