Startet av Maureen og Tony Wheeler i 1973, solgte Lonely Planet sin første guidebok Across Asia on the Cheap for $ 1, 80 i 1973 og ga råd til reisende om hvordan de kan gjøre den overlandsreisen fra Europa til Australia kjent som Hippie Trail. Africa on the Cheap ville følge i 1977, og nå er Lonely Planet verdens største utgiver av guidebøker og et reiseimperium. Den har skrevet ut mer enn 120 millioner bøker på 11 forskjellige språk. Den selger apper, overnatting, magasiner, forsikring, flyreiser og en rekke andre reiseprodukter og tjenester.
I 2007 kjøpte BBC 75% av selskapet, deretter de resterende 25% i 2011. I 2013 solgte BBC det til den amerikanske milliardæren Brad Kelley som inkorporerte det i sitt NC2 Media Company. Men Lonely Planet fortsetter å selge guidebøker. Selv om selskapet åpenbart har endret seg mye siden 1970-tallet, er det mindre åpenbart hvordan endringene gjenspeiles i guidebøkene deres. Her er 10 forskjeller mellom deres gamle og nye guidebøker:
1. Kartene pleide å være snille av vakre
De første guidebøkene deres hadde ingen fargebilder, bare svart-hvite håndtegnete kart som like gjerne kunne vært skrapet på servietter. De var så i øyeblikket og vakre i sin enkelhet. I dag er kartene deres fortsatt like nyttige (og noen ganger frustrerende) bortsett fra at de nå er rent funksjonelle.
2. Forfatterne viste spenning, en rå lidenskap for reise og oppmerksomhet på detaljer
Det som er mest tydelig for meg i de tidlige guidebøkene, var den rå lidenskapen for å reise. Teksten var impulsiv og entusiastisk. Leserne ble bedt om å gå til en bestemt restaurant i Kabul “bare for den rene uoverensstemmelsen av å spise eplepai i Afghanistan!” Wheeler beskrev en spesifikk film han så i India, en drink han hadde på Kuta Beach, og en frustrerende utveksling med en singel rickshaw-sjåfør i Indonesia. Den personlige oppmerksomheten på detaljer som får deg til å se verden fra perspektivet til en annen backpacker gjorde de tidlige guidebøkene så interessante.
3. I dag må de stadig lete etter ekvivalenter av “vennlig”
I dag er ingen del av Jorden for fjern for at en Lonely Planet-skribent kan komme innom og beskrive menneskene som vennlige eller som synonymer av vennlige. Filippinere har et "livsglede" mens balineserne er kjent for sin "livsglede." Argentinere er "storslåtte", burundere har en "ubeskrivelig joie de vivre, " malaysiere sprenger av "vennlighet og gjestfrihet", og surinameserne er “utrolig vennlige og sjenerøse mennesker.” Men dette er ingenting sammenlignet med irene eller thailendere som begge er enda vennligere! Vi blir fortalt at vennligheten til den irske "er berømt over hele verden", mens thailendere har "legendarisk gjestfrihet."
4. De hadde ikke sukkerlakk
Da han skrev den første Lonely Planet-håndboken til Afrika i 1977, trodde Geoff Crowther at Zaire var "politisk et veldig oppskrudd land", og at Djiboutians ville innta en mild narkotisk medisin for å "hjelpe dem med å glemme alle disse uoverkommelige problemer." Crowther trodde til og med at han visste hva som var best for Ghana, og anklaget sin første president for å ha brukt for mye penger på prosjekter “som ofte ikke var relatert og upassende til landets reelle behov.” Jeg vet ikke om han har rett eller galt, men det får meg til å ville lære mer om Ghana, og er det ikke tegnet på en flott guidebok?
Det du får i dag er altfor sanitert. For eksempel beskrev en guidebok fra 2009 kenyansk politikk som "til tider svulstig" og DR Kongo som "ikke så demokratisk." Selv den krigsinnpakket hovedstaden i Øst-Timor, har Dili "en stille sjarm" forutsatt at du "ser forbi det brente -utenfor bygninger og flyktningleire.”Dagens guidebøker prøver for hardt for å sette et positivt spinn på ting.
5. Klisjeer er langt vanligere nå
Verden av guidebøker fra Lonely Planet er der Øst-Afrika blir en kulturell "smeltedigel", Kambodsja er "et land av motsetninger", og selvfølgelig er India "virkelig et land med forbløffende kontraster." Ikke bare er hver by den " perle av,”juvelen fra” eller “Paris of” et sted som ikke er Europa; klisjeene har begynt å gjenta seg.
I en guidebok fra 2004 er DR Kongo et "mystisk og berusende land som Joseph Conrad beskrev som 'Heart of Darkness', mens det i en senere utgave var den" hjemsøkende, men likevel uforglemmelige omgivelsen i Joseph Conrads klassiske Heart of Darkness. " Avbryter klisjeer hverandre? Hvordan kan en bok skrevet for over hundre år siden forbli berøringsstein for et helt land? For forfatterne av Afrika er en Country-blogg, og nevner at Conrad er nummer én på listen over "Ni tegn journalistikken i Afrika du nettopp har opplevd er søppel."
6. Forfatterne eier ikke lenger opphavsretten
Forfattere pleide å motta royalty slik at de ville tjent mer hvis flere eksemplarer ble solgt. Ikke lenger: nå får de bare gebyrer. Har det endret insentivene til å finne interessante steder å ta med? Det ser ut som at skriveprosessen er mer en produksjonslinje enn en kreativ innsats.
7. Nye guidebøker er ENORME
Hele Asia ble en gang dekket på bare 94 sider og hele Afrika i 240. I dag kan en byguide kreve 450 sider. Likevel ber de deg fortsatt om å "pakke lys."
8. Guidebokens innhold er nå helt forhåndsbestemt gjennom 'forfatterbriefen'
Jeg fant ut om 'forfatterbriefen' i forskningen min som involverte Lonely Planet guidebokforfattere. Oppsummeringen inkluderer alt fra ordtelling og antall overnattingsalternativer som skal inkluderes, men bestemmer også uttrykk for politiske synspunkter og forfatteres meninger. Men meninger gjør en guidebok interessant. Jeg elsket det hvordan Tony Wheeler trodde Singapore var "groovy" i 1973. Jeg ønsket å vite mer om den "utrolige Bugis Street-transvestitten" og "wham bang kinesiske filmer." Den sterke evokasjonen av sted er noe av det som mangler i guidebøkene deres i dag.
9. De pleide å være så åpne om narkotika
De tidligere guidebøkene ville ha et avsnitt kalt Dope. Det var inkludert under et bredere avsnitt kalt helse? sammen med informasjon om vaksinasjoner, mat og medisiner. Det var her Wheeler ville forklare at “Sumatran gress har et spesielt godt rykte”, men “Afghanistan er absolutt pottenes paradis.” Han tilrådte selv å dra til Nepal hvis “du er i tyngre ting”, fordi det er der “opium også er bredt På et tidspunkt sluttet de å inkludere denne informasjonen (sammen med spørsmålstegnet i helsekapittelet), men Dope-delen var fremdeles der i 1982-utgaven av Vest-Asia på en Shoestring.
10. Statiske guider må nå konkurrere med gratis, kontinuerlig oppdatert info på internett
Guidebøker kan ikke modifiseres eller tilpasses for å holde tritt med en dynamisk og flytende verden. Det er ikke noen klassifiseringssystemer som på Trip Advisor. Du må ta forfatterens ord for det i stedet for å samle inn meninger fra hundrevis av mennesker. Utvidelsen av Lonely Planet fra publisering til tilbud om reisetjenester var nødvendig for at de kunne konkurrere med all reiseinformasjon som er tilgjengelig online. Men selvfølgelig, hvis du ikke har tilgang til en vanlig strømforsyning eller en internettforbindelse, eller hvis du er i et upopulært reisemål, kan guidebøker fremdeles være det beste alternativet.
Det gode med de trykte guidene er at de lar oss se hvordan verden forandrer seg. I 1973 var Kabul en "fly in, fly out tourist trap." I Mogadishu i 1977 kunne du glede deg over det "gamle Hammawein-kvartalet, Bonadir-vevere og gamle moskeer." I Irak-delen forklarer Wheeler tilfeldig "det er mulig å hik til Bagdad fra Syria eller Jordan.”I 1982 er en hel side viet Buddhaene fra Bamiyan - ødelagt av Taliban i 2001.
Ikke bare krig endret steder dramatisk. Leserne ble også bedt om å komme seg raskt til Bali fordi det “viser enhver indikasjon på at den raskt blir erodert av turisme.” Men det er en annen historie.
