Familie
Jeg skulle bodd i Argentina i Patagonia i litt under ett år da jeg bestemte meg for å skille meg fra mannen min. Vi hadde tre barn sammen, i alderen 9, 7 og 5 år den gangen, og, kort fortalt, han taklet ikke separasjonen med stor nåde.
Jeg satt ikke igjen med en cent. Han flyttet barna tilbake til Michigan uten å spørre eller til og med advare meg (overraskelse!), Hvor han deretter fortsatte å ansette en aggressiv advokat og krevde 100% fysisk og juridisk varetekt.
Etter et år i retten ga dommeren meg full varetekt og tillatelse til å bo eller reise hvor som helst i verden uten å måtte be farens tillatelse. På grunn av noen veldig tvilsomme avgjørelser faren tok (deretter fortsatte å ta etter mange advarsler), tok dommeren til slutt bort alle besøksrettighetene sine.
Så der var jeg. 34 år gammel som bor sammen med foreldrene mine og følte meg som en taper som sover på soverommet mitt. Tre unger stoler på meg. Ingen besparelser. Ingen involverte far til barna mine. Ingen tillitsfond, dessverre.
Familie, venner og tilfeldige mennesker som tilbyr sin uoppfordrede mening om situasjonen, bestemte alle seg for at jeg måtte bo i Michigan i nærheten av familien, få en jobb eller to eller tre og leie en billig leilighet eller rekkehus for å få et fotfeste.
Faen den støyen.
Jeg gjorde regnestykket. Eksen gjorde det klart at han ikke hadde tenkt å betale barnebidrag (han er $ 30 000 bak og står for tiden straffeforfølgning fra statsadvokaten selv, så det var ikke hans mest geniale trekk). Å regne med at den månedlige inntekten var ute. Penger tjent på selv en anstendig jobb ville forsvinne etter husleie, helseforsikring, bilforsikring, dagligvarer, skolemateriell, bensin og verktøy, og jeg måtte jobbe så mye bare for å få endene til å møtes at jeg aldri ville henge med mine kiddoer. Jeg aner ikke hvordan enslige mødre eller pappaer i USA trekker det av seg - du har min fulle respekt.
Til stor glede for mange mennesker tok jeg beslutningen om å flytte tilbake til Patagonia med barna.
I Patagonia kan jeg jobbe deltid på nettet for å få betalt i dollar og komme meg forbi. Jeg kan være hjemme når barna kommer hjem fra skolen. Da vi først landet tilbake her i 2013, leide jeg et 4-roms hus i Andesfjellene ved en elv og 20 dekar land for 180 dollar i måneden - jeg er redd for å se hvilken boligsituasjon 180 dollar i måneden ville få meg tilbake i USA. Medisinsk behandling ble fullstendig dekket av regjeringen. Jeg trengte ikke engang en bil med en gang, fordi det er vanlig praksis på fjellet å gå på tur - alle naboer som passerer er ganske garantert å hente deg.
Her har barna mine friheter som de ikke ville ha andre steder, som som alenemor frigjør meg. Det er trygt og kulturelt akseptert at 9-åringen min kunne gå alene 8 km gjennom skogen for å ta turen til en venn. 11-åringen min ønsket å gå til skateparken i byen 25 km unna? Ta en tur nedover fjellet med naboen og ta en buss til parken. Vær hjemme etter middag. Jeg kunne ikke akkurat slippe unna med det i USA. Sønnen min kan komme innom naboens hus hver eneste dag etter skoletid, og her er jeg ikke 'den uansvarlige mammaen som vil dumpe barnet sitt på noen andre.' Jeg er bare mamma til gutten som liker å leke med barnet sitt.
Selv om jeg ikke har blodfamilie her, er det en ekte fellesskapsfølelse så sterk at jeg aldri føler meg alene eller over hodet. Den lokale slakteren satte barna mine en gang for å fortelle dem at hvis de noen gang trenger å bruke telefonen, hvis de trenger en tur hjem, hvis de er sultne og vil ha en sandwich, har han dem dekket. Hvis barna mine noen gang glemmer busspengene sine, trenger jeg ikke å bekymre meg. Den lokale bussjåføren ville aldri ta dem hvor som helst de trengte å dra. Hvis jeg står i en lang linje i banken med barn, vil alle føre meg fremover i et forsøk på å gjøre ting litt lettere for meg. Hvis barna mine ønsker å dra på en tur alene, kan jeg radio videre til vaktmesteren ved fjelltilfanget og gi ham beskjed om å være på utkikk etter et par små barn om noen timer. Han vil berolige meg med at hvis han ikke ser dem om tre timer, vil han begynne å gå ned for å møte dem på stien og ta godt vare på dem. Hvis vi får et flatt dekk, er jeg mer enn i stand til å endre det selv, men ingen vil gi meg sjansen. Det vil umiddelbart bli endret av en nyttig fremmed. Og dette er ikke rart, eller jeg spør for mye folk her - å gi deg en hånd, men du kan, er akkurat det du gjør i denne kulturen. Jeg lever hele saken "det krever en landsby".
Vi bygger til og med et hus, helt naturlig konstruksjon av tre, halmbal og adobe, som har vært en drøm for meg i ganske lang tid. I delstatene ville det sannsynligvis ikke ha skjedd noen gang snart, og selv om det gjorde det, ville jeg være bundet til et heftig pantelån etter. Vel, ingen pantelån her. Jeg sparer opp hver måned, kjøper materialene jeg kan, og går derfra. Det går sakte, men et år inn og vi har et fundament, vegger, strøm og et tak, alt betalte seg. Nok et år og huset skal være ferdig. Jeg er en alenemor som designer Eco-Barbie drømmehuset mitt på en nydelig gård i Andesfjellene, og det vil være gratis og klart innen jeg er 39. Mye av dette er mulig på grunn av generøsiteten til naboene mine. Folk holder faktisk fortsatt takhevingsfest her. På et stort prosjekt som å sette grunnlaget, sette opp massive 30-fots bjelker, isolere veggene eller gjøre ferdig taket, kommer folk fra hele verden for å gi en hånd og ta en stor potluck-grillfest på slutten av dagen. Dette vil virkelig være huset som elsker bygget.
Så når folk fra delstatene forteller meg at jeg er gal for å oppdra tre barn alene i Patagonia, kommer to ting til tankene. Ærlig talt, jeg vil være litt gal. Og jeg er definitivt ikke alene.
