Reise
Jeg snakket den siste uken med en venn om Paris, og om hvor gøy jeg hadde hatt da jeg dro dit for et år siden. "Selvfølgelig, " sa hun, "det er synd at du ikke kan dra dit nå."
"Beklager?" Spurte jeg, "Hvorfor kan vi ikke gå?"
"Vel, det er bare for farlig nå, etter angrepet."
Det var mange ting jeg kunne ha sagt. At byen fremdeles, til tross for angrepet, var en veldig trygg by å besøke, at å velge å ikke dra til byen faktisk var en handling for å tilegne seg det terroristene ønsket, eller at andre større byer var like store av mål for terrorister som Paris, men det som virkelig stakk ut i hodet mitt var: "Hva er galt med å besøke farlige steder?"
Vi skulle ikke bare se de "sikre" delene av vår verden
Det kan virke motstridende - jeg har nådd et punkt der, når jeg drar på tur, flere sier farvel med "Ha en trygg flytur!" Enn med "Ha en god tur!" - men sikkerheten skal ikke være det vi ser etter på reise. Dette er ikke til å si at vi må tilfeldigvis lade ut i verden uten hensyn til risiko: hvis utenriksdepartementet gir ut rådgivning for landene vi besøker, bør vi i det minste ta dem med i betraktningen og utdanne oss om farene ved land vi besøker, og det er alltid verdt å være våken mens du er på et rart sted uavhengig av fares rykte.
Men lett de mest meningsfulle opplevelsene jeg har hatt mens jeg var på reise, var steder som konvensjonell visdom har ansett som "utrygg." Og det er fordi konvensjonell visdom ikke er særlig klok.
Det vi tenker på som "utrygt" er ofte galt
Forrige uke avslørte en ganske urovekkende meningsmåling at et urovekkende stort antall amerikanere mener vi burde bombe Agrabah. Problemet med det (bortsett fra at et stort antall amerikanere ønsker å bombe hvor som helst) er at Agrabah ikke er et reelt sted. Agrabah er navnet på byen i Disneys Aladdin. Jada, det er et sted der de kutter ørene dine hvis de ikke liker ansiktet ditt, og det setter det litt ideologisk nærmere ISIS enn det det er teppeflygende, menagerie eie monarki kanskje bryr seg om å innrømme, men det er fremdeles urovekkende at så mange amerikanere er villige til å hoppe på muligheten til å bombe et sted vagt arabisk.
Enkelt sagt, vi er forferdelig med å bestemme hva som er farlig og hva som ikke er. Ta ett mål av hva "utrygt" er: drapsforsvaret i et land. Her er en oppdeling av globale drapssatser:
Kart via Wikimedia. Få full oversikt her.
Du vil legge merke til noen overraskende ting (som volden i store deler av Mellom- og Sør-Amerika) sammen med noen mye mer overraskende ting: drapssatsen i mange land i Midt-Østen og Nord-Afrika er lik eller lavere enn drapssatsen i USA stater. Ditto India, Indonesia og Kina. Min venn ville med dette tiltaket være tryggere å dra til Algerie eller Saudi-Arabia enn de ville til Frankrike.
På samme måte kunne alle menneskene som advarte meg om sikkerhet i India (3, 5 drap per 100 000) lett ha sagt:”Å, du vil elske India! Det er tryggere enn USA (3, 8 drap per 100 000)!”
Det er selvfølgelig mer sikkerhet enn drapssatser, men hvordan vi deler opp verden i "trygge" og "utrygge" er ofte veldig mangelfulle.
De "utrygge" stedene er det viktigste å lære om
Vi lever ikke lenger i en verden der problemene i det ene samfunnet ikke påvirker de andres problemer. Klimaendringene krysser grensene, og også biproduktene fra forurensning og atomulykker. Alle slags mennesker krysser grenser - flyktninger, menneskehandel, menn og kvinner, terrorister, innvandrere, turister, smuglere, statsoverhoder - av mange årsaker. Liker det eller ei, vi lever i en globalisert verden.
Å reise til "usikre" steder gjør noen få ting for oss: For det første humaniserer det menneskene som bor der. Hvis du har vært i Syria, hvis du har prøvd maten og hatt glede av kulturen og snakket med befolkningen, er det mye mer sannsynlig at du vil hjelpe når ting går galt. Du kan da også fungere som ambassadør for de andre rundt deg. Når en venn sier: "Jeg er bekymret for at alle de syriske flyktningene er terrorister, " kan du fortelle dem historien om den vennlige gubben i Damaskus som serverte kebab, og hvordan flere av syrerne du møtte på var som den gamle mann enn som den rabiat, skuttende galningen av ISIS som vi ser hver dag på TV.
Den andre store tingen å reise til et utrygt sted vil gjøre for deg er dette: det vil humanisere deg. Når du drar til et sted som skremmer deg litt, når du engasjerer deg i menneskene og kulturen, og når du faktisk koser deg, kommer du ut av opplevelsen som et snillere, mildere menneske og en mindre utsatt for å snu dommer.
Så gjør deg selv og verden en tjeneste: gå og se på de utrygge stedene.
