Som mennesker har vi grunnleggende behov for mat, husly, medisin og noen få holdbare varer som klær, verktøy og matlagingsredskaper.
Kvaliteten på maten, huslyet og medisinene våre bidrar til å fremme helse. Å være sunn betyr å være fri for sykdom og sykdom, være sterk og energisk og leve et langt liv. Utover dette ønsker vi stort sett bare å ha det bra.
Vi er en sosial art; vi trenger fellesskap - for å danne bånd av vennskap, respekt og kjærlighet. Å være en del av et fellesskap hjelper med å ha det bra. Det er morsommere å dyrke mat eller bygge et hus med hjelp av andre; Produktets kvalitet er vanligvis også bedre.
Vi har store hjerner, og selv om den evolusjonære juryen fremdeles er opptatt av om dette er adaptive eller dårlige tilpasningsorganer, har vi et behov for å bruke dem til forskjellige typer stimulering og selvuttrykk. Intellektuell og kreativ utvikling er viktige ingredienser i menneskets lykke.
Så - mat, husly, medisin, noen få viktige varer, fellesskap og intellektuell utvikling og kreativ selvuttrykk - hva annet er det? Hva med sikkerhet. Å ha en grad av sikkerhet for å oppnå velvære er også viktig.
Det er ganske mye, ikke sant? Gode nyheter! Livet er enkelt!
Å skaffe disse behovene i tilstrekkelige mengder virker som det burde være ganske enkelt. Så hvorfor virker livet så komplisert og vanskelig det meste av tiden?
Roots of the Problem
Hvis jeg bare måtte svare på dette spørsmålet med ett ord, ville jeg sagt "institusjoner." For å sitere Edward Abbey:
“I våre institusjoner er helheten alltid mindre enn summen av delene. Det vil aldri være en stat som er like god som folket, eller en menighet som er verdig for sin menighet, eller et universitet som tilsvarer fakultetet og studentene.”
Mange av institusjonene våre er dypt mangelfulle, og det er tydelig at disse manglene er roten til vår misnøye, og hindrer vår innsats for å oppnå et lykkelig liv.
En feil i roten til vårt moderne økonomiske system er "vokse eller dø" mentaliteten - mentaliteten til en kreftcelle.
For eksempel er en feil i roten til det moderne økonomiske systemet vårt "vokse-eller-dø" -mentalitet - mentaliteten til en kreftcelle.
Det er umulig for den menneskelige økonomien å vokse på ubestemt tid på en endelig planet Jorden, selv om økonomer, politikere og lederne av de store selskapene er i helvete med å forfølge politikk og strategier for mest mulig vekst, så raskt som mulig.
Symptomene som avslører den fysiske og biologiske absurditeten til denne økonomiske toskheten, blir stadig tydeligere i form av forurensning som bygger seg opp i luften, vannet og jordsmonnet, forringelse av økosystemer og katastrofale tap i biologisk mangfold og forstyrrelse av klimaet.
Våre medieinstitusjoner er også dypt mangelfulle, først og fremst fordi de har gjort en så skammelig jobb med å informere oss om ting som virkelig er viktige.
Faktisk er mediene ofte involvert i vårt direkte bedrag, som i oppdrag til krigen i Irak. Annonsene deres er laget for å få oss til å føle oss underordnede, så vi går ut og kjøper dritt vi ikke trenger å prøve og føle oss bedre. Media er tungt inne i spillet om svik og manipulasjon - hva nytter vi med dette?
The No Spin Zone
Men det ville være tåpelig å forvente at våre medier informerer oss om disse sakene, siden bedriftsinstitusjonene som eier media er de samme som uten hensyntagen og uforsiktige forfølger overskudd og vekst på bekostning av våre samfunn og miljø.
Kanskje kan vi forvente å lære om disse problemene i utdanningsinstitusjonene våre, slik at de kan fikses. Men der er de samme “spesielle interessene” på jobb, og informerer oss ikke om de økologiske og sosiale realitetene i vår verden, men snarere trener oss til å være effektive tjenere i deres verden - som er organisert rundt fortjeneste og vekst.
Utdanningsinstitusjonene trener for eksempel spesialiserte ansatte i industrielt landbruk.
Industrielt landbruk bruker enorme mengder giftige kjemikalier, nedbryter jorda, forverrer biologisk og genetisk mangfold, ødelegger bygdesamfunn og levebrød, behandler dyr grusomt, er uanstendig bortkastet og er helt avhengig av store offentlige subsidier og tunge tilførsler av ikke-fornybar fossil energi.
Hvordan kan vi være sunne hvis maten er forgiftet og næringsverdien redusert med dårlige oppdrettsmetoder? Hvordan kan vi være glade for å vite at dyr lider av maten vår, og å vite at turen til supermarkedet gjør oss medskyldige i ødeleggelsen av miljøet?
Hvordan kan vi føle oss trygge når vi vet at middagen vår er avhengig av fossile brensler, som krig etter krig kjempes for å sikre?
Våre mangelfulle utdanningsinstitusjoner induserer også en hjelpeløshet som følger med den spesialiserte opplæringen vi får i tjeneste for et dårlig økonomisk system. I den grad vi er ansatt som spesialister, har vi verken tid eller ferdigheter, eller mange av oss tilbøyeligheten til å være generalister, å kunne gjøre en rekke oppgaver for oss selv.
Tilbake til landet?
Hvor mange av oss kunne, hvis vi hadde tid, dyrke vår egen mat, bearbeide den, tilberede den, bevare den til vinteren? Hvor mange av oss kunne, hvis vi hadde tid, bygge vårt eget hjem og utforme landskapet ved å bruke økologiske prinsipper for effektivitet og estetikk?
Hvordan kan vi være tilfredse når vi hele tiden får oss til å føle oss utilstrekkelige med det vi har akkurat nå?
Hvor mange av oss kunne pløye et felt eller logge en skog bærekraftig med et team av hester? Hvor mange av oss kunne lage egne klær eller verktøy eller møbler hvis vi hadde tid og lyst til å gjøre det?
Svært få, fordi vi ikke har lært å gjøre dem. I stedet gjør utdanningsinstitusjonene oss avhengige av selskaper og andre institusjoner for å ansette oss i henhold til vårt "yrke."
Vi selger arbeidskraften vår til en institusjon for en lønn, som vi bruker til å kjøpe alle tingene vi trenger for våre liv fra andre bedriftsinstitusjoner. Og takket være våre medier, som fremmer følelsen av ubegrensede ønsker gjennom reklame, kan vi aldri se ut til å "komme foran" eller følge med det som er "moteriktig."
Hvordan kan vi være lykkelige hvis vi alltid ønsker noe mer? Hvordan kan vi være tilfredse når vi hele tiden får oss til å føle oss utilstrekkelige med det vi har akkurat nå?
Hvordan kan vi unngå å føle oss engstelige hvis nivået av velstand vi håper å oppnå alltid vinner tilbake foran oss, selv når vi griper tak i det mer inderlig? Og hvordan kan vi unngå å føle oss deprimerte over meningsløsheten til denne blinde forbrukerismen?
Det viser seg at våre medisinske institusjoner har svaret på disse spørsmålene også - foreskrevne legemidler.
Vel, tull.
Jeg spør deg nå, som jeg har spurt meg selv mange ganger: "Hva lever du for?"
Tenk lokalt, handle lokalt
Jeg lever for å være sunn og glad og trygg. For dette trenger jeg ganske enkelt tilstrekkelig mat, husly og medisin, for å være en del av et fellesskap, for å bli stimulert intellektuelt og uttrykke meg kreativt, og for å oppnå et sikkerhetsmål i anskaffelsen av disse elementene som omfatter ekte velvære.
Og som vi allerede har sett, å møte disse behovene og oppnå sikkerhet bør være enkelt; hvis det ikke er slik, er det på grunn av innblanding fra mangelfulle institusjoner.
Derfor bør det å møte menneskelige behov og oppnå helse, lykke og trygghet følge naturlig fra bortvalg av deltakelse på mangelfulle institusjoner, og å arbeide for trivsel på en mer effektiv og direkte måte. At mange oppnår velstand gjennom lydighet mot institusjoner, men mangler helse, lykke og generell velvære, anbefaler også denne strategien.
Denne bortvalget krever hva jeg vil si, "lokal selvtillit."
Lokal selvtillit innebærer å skape en lokal økonomi for mat og andre viktige varer. Det betyr å stole på tradisjonell kunnskap om medisinske planter, urter, bjeffer, røtter og gjæringer i helsevesenet.
Lokal selvtillit krever oppfinnsomhet og arbeid for mennesker og dyr i stedet for kunstig billig (på grunn av subsidier), forurensende, ikke-fornybare energiformer. Hjemmene er bygd med lokalt rikelig med materialer som gjørme, stein og halm, og benytter seg av passiv solvarme og kjøling, regnvannsoppsamling, oppvarming av solvann osv.
Det innebærer lokalsamfunnet, av naboskap, av mer interaktive ansikt til ansikt og samarbeid i stedet for konkurranse. Det innebærer utvikling av stedsentrert kunnskap, dets økosystemer, klima, geologi, hydrologi og dyreliv. Det krever at vi tar ansvar for å utdanne oss, noe som er den eneste måten vi virkelig lærer uansett.
Abbey igjen: "Frihet begynner mellom ørene."
Lokal selvtillit innebærer å fremme kreativt selvuttrykk som gir ting både nyttige og vakre - en gyngestol, et maleri eller skulptur, et stykke musikk, en velsmakende dessert, en effektiv vedovn eller et komposteringstoalett. (Ja, til og med et toalett skal være vakkert og godt laget). Håndverk og omsorg er sentralt i disse kreative verkene.
Lokal selvtillit betyr at vi må jobbe. Det betyr at vi vil bli svette og skitne med litt regelmessighet.
Men det betyr også at vi må tenke. Vi må gjennomføre oppgaveløsende øvelser som krever bruk av vårt intellekt samt bruk av vår samvittighet, vår medfølelse og vår intuisjon - vi må tenke økologisk.
Vår vitenskapelige innsats vil ikke bli skilt fra vår moral og følelser, som det moderne paradigmet har forsøkt å håndheve, ofte med katastrofale resultater.
Kort sagt betyr lokal selvtillit å få det vi trenger for å leve lange, sunne, lykkelige liv på måter som er direkte, effektive, økologisk bærekraftige og sikre.
Velge bort systemet
Så lenge vi er avhengige av fjerntliggende institusjoner som opererer i henhold til logikk mangelfullt på de dypeste grunnleggende nivåene, og faktisk hvis "suksess" helt avhenger av fortsatt samfunnssvikt og ødeleggelse av økosystemer, forverrer vi bare vår frustrasjon i å oppnå ekte velvære.
Vi må snu ryggen til et ødelagt system og begynne å gjøre ting på riktig måte, for oss selv. Vi kan ikke forvente institusjonell støtte til dette arbeidet, og det bør vi heller ikke. Det trengs ikke uansett.
Få over ideen om at du trenger penger for å gjøre alt. Penger er bare et symbol - ikke gjør for mye ut av det. Du trenger ikke penger, du trenger mat (så dyrk den), eller et sted å bo (så bygg den eller krasjet med noen venner), eller en hatt (så strikk den), eller hva som helst.
Få over ideen om at du trenger penger for å gjøre alt. Penger er bare et symbol - ikke gjør for mye ut av det.
I mange, mange tilfeller kan kunnskap, kreativitet og ressurssterke erstatte penger. Å ikke ha mye penger tvinger deg til å utvikle disse ferdighetene, som uansett er nødvendige for å oppnå ekte rikdom og velvære, i stedet for den symbolske, usikre, falske formen som pengene representerer.
Reis verden rundt og lær av direkte erfaring så mye som mulig. Les hva du vil, når du vil - du beholder mer.
For å sitere Ed Abbey nok en gang: “Hva er grunnen? Kunnskap informert med sympati, intelligens i kjærlighetens armer.”
Kontekst er det som gjennomsyrer informasjon med de egenskapene som gir mulighet for utvikling av sympati, dyp forståelse, kjærlighet og medfølelse som gjør lagring av bare uformerte fakta til visdom. Kontekst er det du får fra erfaringslæring, i motsetning til bare de uformodede fakta som er innrullert av institusjonell læring.
Så hvis du vil ha det lykkelige, sunne, enkle livet og et godt mål på sikkerhet ved å henge på det, så unngå institusjonene - utdannings-, bedrifts-, politiske, økonomiske og medier - og komme deg helt ned i arbeidet med å bygge en levedyktig lokal økonomi og fremme lokal selvtillit.
Rekrutter andre i dette arbeidet - du kan ikke gjøre det alene, og du trenger all hjelpen du kan få. Og dessuten er det å morsomme systemet mye morsommere når du er ferdig med venner.
Dette essayet viser seg å være en vanlig Abbey-fest, men jeg må slutte med dette sitatet:
“Slik styrter du systemet: bryg ditt eget øl; sparke inn din Tee Vee; drepe ditt eget storfekjøtt; bygg din egen hytte og piss på verandaen når du har det godt."
