bærekraft
Om tilstanden til anti-GMO-bevegelsen i Amerika.
Jeg kommer fra en lang rekke frøhandlere i den lille landsbyen Gönningen i den Schwabiske regionen i Tyskland. Så langt tilbake som på 1600-tallet reiste mine forfedre over hele Europa og solgte tulipaner, hyacint- og narcisspærer og knollene i arvelingen, fra Nederland til Svartehavet. På 1700-tallet tok disse urolige landsbyboerne sine høykvalitetsfrø helt nedover Mississippi River Valley, og reiste til fots, skip og tog via Liverpool og New York helt til Memphis, Tennessee.
Foto: Sven Eberlein
Det er skrevet bøker og film blitt laget i Tyskland for å dokumentere dette viktige stykke historie, ikke bare for underholdningsverdien av denne forhånds-TV-versjonen av The Amazing Race, men fordi selve ideen om småbyhandlere som formidler frelste frø har alt annet enn å bli en saga blott, takket være gigantiske agribusiness-konglomerater som BASF, DuPont og Monsanto. Da onkelen min, Wolfgang Ziegler, stengte sin lille frøbutikk for noen år siden, var han det siste medlemmet på min mors side av familien som hadde kalt seg frøhandler.
Spol frem til 6. november 2012, et hav, kontinent og århundrer unna Gönningen i yore: I delstaten California, USA, blir innbyggerne bedt om å stemme på Proposisjon 37, en folkeavstemning hvis vedtakelse ville kreve matvarer laget av planter eller dyr med genetisk modifiserte organismer (GMO) som skal merkes som sådan.
Spørsmålet er om forbrukere skal ha rett til å vite om middagen deres er et resultat av eksperimentelle gen-skiver teknikker som verken forekommer i naturen eller i tradisjonell kryssavl. Som en etterkommer av verdensreisende kjøpmenn, er det ikke helt overraskende at jeg ville befinne meg tusenvis av kilometer borte fra hjemmet, en lenge bosatt i California og nylig myntet amerikansk statsborger, og avgi min stemme om et spørsmål som ikke bare var relatert til min forfedres handel bortgang, men uten tvil kjernen i mat og landbruk, og dermed livet på planeten Jorden.
I kornens fødested kjemper bønder og nå regjeringen i økende grad mot Monsantos "Frankencorn."
En måned tidligere, rett da Monsanto, Dupont, BASF og Co. begynte å pumpe millioner av dollar inn i TV-annonser for å demonisere Prop 37, hadde røttene mine kalt meg til en familiesamling hjemme hos mamma i landsbyen Opfenbach i Alpine foten av Sør-Tyskland. Onkel Wolfgang, nå 82 og skarp som alltid, satt i sofaen og minnet om sine tidligere handelsruter da jeg fortalte ham hva vi skulle stemme i California. Han så litt forundret på ansiktet, som en som nettopp hadde savnet oppsettet for en vits.
Sikkert, det må ha vært en tidligere avstemning for å tillate GMO-konstruert mat på markedet i utgangspunktet, tenkte han. Og hvis de gode menneskene i California hadde sagt ja til noe slikt, må naturlig nok GMO-merking ha vært en del av avtalen. Da jeg fortalte ham at ingen i USA noen gang ble spurt om de ønsker å få dyrene og plantene deres krysset og at genetisk modifiserte produkter nå finnes i omtrent 70% av all amerikansk bearbeidet mat, ble han forvirret. Han forstår at små handelsmenn ikke lenger kan konkurrere mot store frøbedrifter, men det er vanskeligere for ham å forstå hvordan folk ville la selve grunnlaget for livet bli satt opp til et uforutsigbart, kommersielt motivert genetisk eksperiment.
Onkel Wolfgang er ikke alene om skepsisen. Alle som reiser utenfor USA vil ha lagt merke til at det i mange deler av verden har oppstått en opphetet offentlig kamp i årevis om hvorvidt bioingeniøriserte frø i det hele tatt bør tillates. Ikke bare er det utbredt bekymring for de ukjente langsiktige konsekvensene av å slå sammen DNA fra forskjellige arter (spille Gud) og plassere plantevernmidler i frø for å gjøre dem motstandsdyktige mot skadedyrene (og gå direkte inn i kroppene våre), men om en håndfull enorme firmakonglomerater som patenterer frø og presser lover for å håndheve obligatorisk registrering, og tvinger bønder til avhengighet av disse ustabile frøene og saksøke de som har felt forurenset med dem. Mens de fleste amerikanere ser ut til å være ganske likegyldige overfor virkeligheten at omtrent 90% av alle mais, soyabønner og bomull nå er dyrket fra genetisk konstruerte frø, og Monsanto kontrollerer omtrent 90% av dem, kan reise til de fleste andre land i verden være øye-åpning.
I India prøver lokale myndigheter å holde Monsanto utenfor. I Peru trådte et tiårig forbud mot GMO-frø og mat i kraft nylig. I Bolivia signerte president Evo Morales nettopp loven om Moder Jord, som ga natur like menneskerettigheter og forbød innføring, produksjon, bruk og utgivelse av genmodifiserte frø i landet. Jeg opplevde denne eddinessen rundt GMO-frø i Latin-Amerika fra første hånd for noen år siden på en tur til Mexico, der offentlig misnøye med GMO-er er vanlig og ofte uttrykkes gjennom demonstrasjoner rett på Zócalos. I kornens fødested kjemper bønder og nå regjeringen i økende grad mot Monsantos “Frankencorn”, bekymret for at det kommer til å forurense de mange varianter av urfolks “mais” som er avgjørende for deres kultur og overlevelse.
Foto: Sven Eberlein
Og hjemme, er ikke onkel Wolfgang den eneste bekymret for genskjøting - til tross for Monsantos fortsatt kamp mot det, har et GMO-forbud vært på plass i Tyskland siden 1993, og EU utvider stadig GMO-politikken. Folk overalt innser at dette ikke bare er et spørsmål om å velge en avling eller matprodukt fremfor en annen, men at genmanipulerte frø endrer irreversibelt ansiktet til hele land og landskap, og erstatter biologisk mangfold og plantesortiment med mono-crop landbruk, uten mulighet for allmenningene til å gjenvinne suverenitet over en genetisk diversifisert frøbank.
Tilbake i USA spiller vi nå innhenting, men det er en verdig og økende innsats. Som du kanskje har gjettet, endte Prop 37 med å miste med de minste marginene, til tross for at jeg var veldig lidenskapelig innvandrer stemmer for. Og likevel, det som gikk tapt ved valgurnen ble oppnådd i offentlighetens bevissthet. Før Prop 37 visste de fleste amerikanere ikke engang at matforsyningen nesten helt hadde blitt overtatt av ett gigantisk bioteknisk selskap, og mens verdens Monsantos, DuPonts og Coca Colas klarte å kjøpe seg nok fabrikert frykt ved å påberope seg stigende matvarepriser for å avverge ansvarlighet denne gangen, er sjangeren nå ute av flasken.
California har en måte å gå frimodig der ingen har gått før, og vinne eller tape, og setter av bølger av endringer som krusninger over Nord-Amerika. Allerede foreslår Washington State en lignende folkeavstemning om GMO-merking, og City of Cincinnati, OH, vedtok en resolusjon som krever merking av genmanipulert mat i kjølvannet av Prop 37. Kanskje det viktigste er at folk blir mer utdannet om maten, ser ut mer og mer for valg som ikke er GMO. Det er fortsatt en lang og svingete vei å reise, men bare følelsen av avgang som er i lufta er nok til å få denne frøhandlerens sjel til å smile.
