Bilder: forfatter
Tips for å studere et av Sør-Afrikas elleve offisielle språk.
Min eneste opplevelse av livet i en Xhosa-landsby er en tur med en vennlig kvinne i Transkei, som tok oss tilbake til stranden, langs en tornete, tett, tett sti. Vi hadde gått vill på turen vår, og prøvde å komme oss tilbake til vandrerhjemmet, The Kraal, uten gåsko.
Hun gikk hele stien uten sko heller, men jeg så henne ikke flinke. Denne opplevelsen ga meg en dyp respekt for den landlige Xhosa-livsstilen og holdningen. Det er tross alt en lignende oppvekst som den ærverdige Nelson Mandela ville hatt i landsbyen Qunu, som også er en del av det tidligere Transkei.
Xhosa, eller IsiXhosa, er et av Sør-Afrikas elleve offisielle språk, og er hovedsakelig snakket i Eastern Cape-regionen, inkludert de tidligere Transkei- og Ciskei-områdene, der Mandela og tidligere president Thabo Mbeki ble født. I følge Sør-Afrika Info snakker 17, 6% av landet Xhosa.
Xhosa-kultur er typisk representert i landlige områder i Ciskei og Transkei, der storfehunder sover uforstyrret på de stille strendene og damer sliper mais på betong ved siden av turkismalte rondeller, eller halmtakhytter.
På landsbygda praktiseres det fortsatt tradisjonelle seremonier, inkludert overgang til manndom av unge menn, som forlater landsbyene deres i en viss tid og gjennomgår omskjæring. Etter denne seremonien har de okerfarget leire på ansiktet for å indikere at de har gjennomgått initiering. Mandela beskriver sin egen initieringsseremoni i sin selvbiografi, The Long Walk to Freedom.
Imidlertid har migrantarbeid også ført til en urban representasjon av Xhosa-kulturen, som i stor grad er preget av idiosynkrasier i byliv, inkludert en samfunnsånd og sosiale sammenkomster som chisa nyama (bokstavelig talt "varmt kjøtt" eller grill, også kjent som braai), som spises sammen med pap (grøt).
Dessverre har naturen til Sør-Afrikas fortid, og mangfoldet av befolkningen, forhindret språklig assimilering i stor grad. Selv folk som meg, som har tilbrakt hele livet i landet, forstår fortsatt ikke alle språkene som snakkes rundt dem.
Xhosa har, som de andre elleve offisielle sørafrikanske språkene, blitt påvirket og formet av hundrevis av år med migrasjon, kolonialisme, apartheid og uoverensstemmelsen mellom landlige og urbane liv. Som et resultat av tidligere apartheidlovgivning ble områder som den tidligere Ciskei og Transkei erklært som”uavhengige” stater i et forsøk på å isolere etniske grupper.
Imidlertid skapte denne "uavhengigheten" også mangel på infrastruktur og høyt arbeidsledighetsnivå, noe som betyr at mange mennesker fra disse områdene har dratt til byer som Cape Town for å lete etter arbeid. Flere og flere mennesker i sør-afrikanske byer som Cape Town snakker Xhosa, og derfor har behovet for folk å lære språket i disse områdene økt.
Det er flere språkskoler som spesialiserer seg på undervisning i Xhosa, for eksempel Xhosa Fundis i Woodstock, Cape Town, som tilbyr et intensivt seks ukers kurs - med god tid til å øve Xhosas karakteristiske "klikk".
Bortsett fra undervisning i klasserommet og nettbasert læring, tilbyr andre språkskoler, som Ubuntu Bridge, det de kaller Xhosa-kulturturer og muligheter for språkoppslukning. Dette kan være et overnatting i et Xhosa-hjem i den uformelle bosetningen Khayelitsha, eller et lengre opphold i den tradisjonelle Xhosa-landsbyen i det landlige Transkei eller Ciskei i opptil 10 dager.
Både Xhosa Fundis og Ubuntu Bridge tilbyr også bedrifts- eller teambuilding-pakker, som imøtekommer voksne elever i organisasjonsmessig sammenheng. Språkskoler som disse gjør også en innsats for å introdusere aspekter av Xhosa-kulturen, for eksempel forskjellen mellom livet på landsbygda, eller ezilaleni, og i “townships”, eller elokshini.
Du kan prøve å studere via CD-er, bøker og klasser som vil lære deg de grammatiske nyansene, for Xhosa er som alle andre språk komplekst. I følge UCLA Language Materials Project er det også flere dialekter av Xhosa, som inkluderer Ngqika, Gcaleka, Mfengu, Thembu, Bomvana og Mpomdomise.
Eller, som jeg opplevde når jeg prøvde å lære spansk med bare en fraser i Sør-Amerika, en annen måte å studere Xhosa på er å ta en praktisk tilnærming. En måte å gjøre dette på ville være å bli involvert i lokalsamfunnets oppsøkende arbeid, ved å melde seg frivillig for å undervise på underbemannede skoler i Cape Town-området eller i landlige områder i Eastern Cape.
