Wildlife
Hvaler er ikke bare de største dyrene i verden. De er også intelligente, spennende og grasiøse skapninger - og å observere dem i deres naturlige habitat er en unik og spennende opplevelse. På vestkysten av Nord-Amerika kan du se hvaler hele året, men vinteren er høyden på hvalsafari. Enten du observerer gråhval, blåhval, spekkhoggere eller knølhval, kan du finne dem alle i Stillehavet. Fra California til delstaten Washington, her er de beste stedene å fange hvalvandring på vestkysten.
1. Farallon Islands - San Francisco, CA
En tur til Nord-California gir muligheten til å se den store migrasjonen av gråhvalene. Det beste stedet for hvalsafari finnes omtrent 25 mil offshore i Farallones-bukten. Farallon Islands National Wildlife Refuge er hjem til et bredt utvalg av marint liv, og har også den største sjøfuglavlskolonien i det kontinentale USA. En god måte å se dem på er på turné med det non-profit Oceanic Society, der en del av avgiften går til støtte for bevaringsinnsats. Den varmeste tiden å dra på en hvalsafari er fra september til oktober når blåhvalene tar turen. Topptiden for å oppdage en hval skjer imidlertid i midten av januar eller midten av mars - avhengig av om hvalene vandrer nord eller sør.
2. Point Lobos - Monterey Bay, CA
Uansett hvilken tid på året, knølhval og blåhval kan begge sees i vandring på Montereyskysten. Imidlertid er de beste øyeblikkene for å få et glimt av de milde gigantene mellom midten av desember og april. Besøk Point Lobos delstats naturreservat langs kysten for å se hvalene vandre forbi Pinnacle Point. Point Lobos er kjent for å være”det største møtet mellom land og sjø i verden.” Point Lobos er en tre mil kjøretur sørover fra kystbyen Carmel. Noen ganger kan du se mer sjeldne hvalarter i migrasjon, inkludert vågehvalen, nebbhvalen og finnhvalen.
3. Highway One - Big Sur, CA
På den sørlige kysten av California har du den unike sjansen til å se tre forskjellige hvalarter i migrasjon. Grå, blå og knølhval gjør alle turen forbi kystlinjen to ganger per år. Fra desember til februar krysser rundt 23.000 gråhvaler høye hav. Om sommeren og tidlig høst foretar blåhval reisen. De sterkt truede knølhvalene er synlige mellom sen vår og tidlig vinter. Et spesielt sted å ha et nært møte med knølhval er i krysset mellom Highway One og Partington Ridge, der en dyp canyon gir hyppig utsikt over hvalene.
4. Kanaløyene - Santa Barbara, CA
Sør for Santa Barbara og vest for Ventura ligger Santa Barbara-kanalen. Innenfor kanalen er Kanaløyene, som er kjent som “Galapagosøyene i Nord-Amerika.” Den beste tiden å se de tusenvis av stille gråhval som vandrer gjennom kanalen er hvor som helst fra slutten av november til april - selv om du kan se pukkellaks og blåhval fra juni til september. I alt kan 29 arter sees i kanalen, blant dem grå, blå, pukkelrygg, vågehval, sæd, pilot og spekkhoggere.
5. Torrey Pines og Cabrillo National Monument - San Diego, CA
Fra midten av desember til april begir gråhval seg en tur på 10.000 kilometer nordover. Hvis du vil se morgråhvaler med kalvene, kan du gå på en hvalsafari på senere slutten av sesongen når hvalene kommer tilbake nordover med babyene sine. Gråhval kan sees fra land på flere utsiktspunkter. Torrey Pines State Reserve eller Birch Aquarium på Scripps Institute of Oceanography er flotte landsteder for å se på en gråhval. På Cabrillo National Monument kan du finne Whale Overlook og Old Point Loma fyrtårn, som begge tilbyr flott utsikt over hvalvandringen - selv om kikkert er sterkt anbefalt.
6. Point Vicente - Ranchos Palos Verde, CA
Rett sør for Los Angeles finner du Rancho Palos Verde. Mellom Torrance og Long Beach har Ranchos Palos Verde et av de fremste stedene å se på hvalvandringen. Den beste utsikten finner du på Point Vicente tolkesenter. Dette museet har sterkt stillehavsgrå hvaler, hvis migrasjon kan sees fra desember til april. Museet og parken rundt tilbyr mange utsiktspunkter for å fange migrasjonen. Du kan nyte solnedgangsrommet og utendørs piknikbord mens du observerer en rekke hvaler og delfiner.
7. Lime Kiln Point State Park - San Juan Islands, WA
Rett nord for Seattle finner du San Juan Islands, en region som består av 172 øyer og skjær som ligger mellom fastlandet USA og Vancouver, Canada. Hvis du savner hvalene om vinteren, kan du komme hit sent på våren for å observere spekkhoggere. Orkaer er mest utbredt fra mai til oktober. Et av de beste stedene å fange en hvalsyn er Lime Kiln Point State Park, som har blitt omtalt som "Whale Watch Park." Hvaler er kjent for å våge seg veldig nær kanten av parkens svaberg.
