Reise
Foto: h.koppdelaney
Jada, det er hyggelig å tro at vi er “alt ett.” Men mens reise kan lære oss at denne ideen bare er god i teorien, kan det være litt vanskeligere å gi slipp på forestillinger om meg selv.
Når vi reiser, blir vi bokstavelig talt forskjellige mennesker. Når vi blir fjernet av våre vaner, rutiner og trygge steder, blir vi tvunget til å møte verden som vi er.
Jo mer vi reiser, jo mer vant blir vi til å delta og trives i verden fordi reise, ved design, gir en åpenhet i hjertet og en klarhet i meg selv.
Noen reisende har en åndelig fantasi om dette nye livet, og det kan omfatte den klisjévisjonen at til tross for alle våre kulturelle forskjeller, er vi virkelig "alt ett" (denne ideen er spesielt utbredt blant kaliforniske turister).
Dessverre, når du reiser, resulterer denne naive utsikten i mange stjålne lommebøker. Men, enda viktigere, det er ikke slik den reisende transformasjon av bevissthet virkelig går ned.
Møte oss selv
Foto: djsosumi
Sannheten er at vi "møter" oss selv på de underligste tider, og det er vanligvis ikke lagerfotografiet når du dusjer under en foss eller når toppen av en vulkan.
Noen ganger er det ikke smigrende i det hele tatt. Jeg husker febrilsk prøvde å kjøpe en togbillett i Salamanca, Spania en vår ettermiddag for ti år siden.
Jeg var på oppgave og hadde det travelt. Imidlertid var klokken 13.00, og billettluken var stengt.
Du vet hvor dette går: siesta. Jeg ble så irritert at jeg endelig skjønte at jeg snublet rundt som en prototypisk amerikansk turist. Jeg kunne ikke le av meg selv, men jeg hadde sansen for å finne en kafé som var åpen. Meldingen var klar: “Tiden beveger seg annerledes her. Sakte ned, og ta en øl mens du er på det.”
Jeg hadde aldri trodd at de mest fremtredende øyeblikkene på reisene mine ville innebære mine egne frustrasjoner, stivhet eller motstand mot stedene og kulturene jeg besøker. Men det er nettopp dørene som åpnes først: de som har mest press bak seg.
Selvtransformasjon
Andre ganger kan kulturelle forskjeller invitere til transformasjoner av meg selv. I 2006 reiste jeg i Nicaragua, en del av et arkeologisk mannskap som undersøkte forhistorisk bergkunst på Ometepe Island. En dag ventet vi på at bussen skulle ta oss til den andre siden av øya. Det var sent, selvfølgelig.
Kulturelle forskjeller kan invitere til transformasjoner av meg selv.
"Øyetid, " sa reisepartneren min. Og det hadde jeg bra med. Jeg var en erfaren reisende nå, etter min egen anerkjente dom.
Så ankom bussen og til min forferdelse så jeg at den allerede var kvalt av folk. Unge gutter stod på bakerste støtfanger og syklet på toppene og koblet koffertene som ble ropet ned mens bussen passet den gjørmete veien.
Det virket umulig, men vi klatret om bord sammen med tjue flere mennesker. Det var en sakte skifting av albuer og knær til vi kunne komme oss videre. Til slutt fant jeg min plass nær fronten av midtgangen, og ble lent mot alle retninger.
I Mellom-Amerika er kroppsplass valgfritt. Til og med avstanden som fremmede naturlig vil sitte på en urørt benk fra hverandre, er mindre enn de fleste amerikanere er komfortable med.
Foto: Nagesh Kamath
Jeg begynte å svette. Jada, det var varmt, men dette var annerledes: det var en kald svette. Jeg var spent, stiv faktisk, og utøvde mye fysisk kraft for ikke å falle over fra alt presset rundt meg.
Jeg prøvde å få mer plass og være så liten som mulig, men dette kollapset plassen min mer.
Så skjedde det: Jeg kjente følelsen av meg utvide og overgi meg. Jeg slappet av i presset på alle sider og spenningen løste seg. Plutselig kjente jeg den delte kroppslige bevisstheten til alle på bussen: tranquilo.
Vi svaiet frem og tilbake som en organisme. Murringer av latter og kroppslig tilfredshet kruset gjennom oss. Og jeg trengte ikke holde meg oppe lenger - mengden holdt meg oppreist. En stund sluttet jeg å tenke helt, helt oppløst i denne rare og likevel på en eller annen måte kjente følelsen av enhet.
