Nyheter
Jeg føler at min mannsknuse på Hugo Chávez sakte tar slutt.
“Kjære, jeg har støttet deg gjennom årene.
Dette er vanskelig, men jeg tror det er på tide. Vi må gå hver for oss.
Og av hensyn til alt det vi har delt, vær så snill, ikke vær snill å innlede en krig … eller Mr. Danger, vil sende troppene sine tilbake til den vestlige halvkule.”
- 6. mars 2008
Det var fra et blogginnlegg jeg skrev for fem år siden, da Venezuela var på grensen til krig med Colombia. Noen måneder tidligere var jeg blitt forelsket i det Venezuelas president Hugo Chávez.
Mot slutten av 2007 fikk jeg betalt for å “drive Internett” for et TV-nettverk som hadde som mål å katalogisere alle nyheter når det skjedde på nettet. Når vi bruker "Web 2.0" og kopierer infrastrukturen til et mer populært nettsted for sosiale nyhetsaggregeringer, vil vår virksomhet sende historier som hadde blitt stemt til toppen på våre amerikanske og britiske kabelstasjoner.
Jobben min var å sørge for at gode historier skulle vinne. Jobben betalte anstendig, men den uendelige ubetydeligheten til Internett ble kjedelig raskt. Jeg ville brukt åtte timer om dagen på å vade gjennom hver stum kriminell historie, ugrasprotest, Illuminati-skremsel, kattevideo og 9/11 konspirasjon. Jobben ville kort bli interessant når nyheter brøt. Og det var da jeg virkelig begynte å sette pris på Hugo Chávez.
I den daglige fortellingen om nyhetene, ville Hugo Chávez fungere som folie for George W Bush. Motstandere som skulle spille ut politiske trekk på verdenscenen. Chávez ville ankomme et podium i FNs generalforsamling og lage et bløtt ansikt og forklare at det luktet svovel, djevelens duft, fordi George Bush nettopp hadde stått der. Bush ville legge Chávez til Axis of Evil. Chávez ville svare ved å sende gratis fyringsolje til fattige mennesker på østkysten.
Denne lette utenrikspolitiske sparring ville utfolde seg daglig, og gjøre tiden min i nyhetsrommet betydelig mer interessant. Jeg ville legge ut artikler om hva Chávez hadde til og hvem han hadde fornærmet. Han var alltid, alltid på tankene mine. Jeg husker til og med at jeg drømte om ham: Ved innvielsen av Hugo Chávez var foreldrene hans mer glade for å se Paul Newman på flyplassen enn å se sønnen deres starte en sosialistisk revolusjon.
Jeg likte at Hugo Chávez spilte kontrapunkt mot amerikansk imperialisme. Han sa alt vi anti-Bush-amerikanere ønsket å si. Og en stund virket det som om hans bolivariske revolusjon gjorde livet bedre for flere mennesker i Sør-Amerika.
Som grunnlag for revolusjonen var kampen for søramerikansk økonomisk og politisk suverenitet gjennom deltakende demokrati, økonomisk selvforsyning, patriotisme, rettferdig fordeling av naturressurser og eliminering av korrupsjon. Hugo Chávez ønsket å skape "en ny type sosialisme, en humanistisk en, som setter mennesker, og ikke maskiner eller staten, foran alt."
Etter å ha kommet til makten i 1998, spredte Chávezs populistiske venstreorientering seg raskt over hele regionen. Fra kollega Bolivarian Evo Morales i Bolivia, til sosialdemokraten Cristina Kirchner i Argentina, i dag drives nesten alle land på kontinentet (mindre Colombia) av venstrestyrt lederskap. Dette er et positivt skifte fra politikken fra forrige generasjon, regissert av ultrakonservative militære juntas som drev USA-støttede “Dirty Wars.”
Chávez kjempet for regional selvbestemmelse gjennom etableringen av ALBA, en blokk med latinamerikanske land som fungerer som en motvekt til den keiserlige kvelertaket til NAFTA. Han brukte kontroversielle tiltak som å nasjonalisere næringer - og selv om mange samtidige kapitalister vil være uenige, er det noe å si for å ekspropriere en institusjon som konsekvent har slurpet opp naturressursene i nasjonen din.
Jeg har helt sikkert hatt problemene mine med Chávez. Jeg trodde ikke at han var berettiget til å utføre en krig mot Colombia. Jeg tror ikke det var veldig chill for ham å kjøre på en "president for livet" -kampanje (som et flertall av venezuelanerne stemte mot). Chávez er blitt beskyldt for massiv korrupsjon, trusler og velgerbedrageri.
