Reise
DET ER den andre mandagen i oktober, dagen Kongressen kalte Columbus Day. Min sønn grenser fra klasserommet. Øyne fylt med brun varme, han kikker ut fra under en hette med skinnende mørkt hår; det er den typen svart som lyser rødt i sollys. Han holder en melkekartongutskjæring utformet som en båt, med to mindre provisoriske fartøyer bak. Ut av øyekroken ser jeg barn som tapper seilerehatter og Columbus 'Ships-fargelegg.
Med øyenbrynene buede i spørsmålstegn forteller sønnene mine meg at det også er en sang om Columbus, sunget til melodien Oh, My Darling Clementine. Og så ler vi begge av absurditeten. Det er både morsomt, og ikke morsomt.
Vi er en blandet rase, indianer av blandet blod. Min sønn har eldre søsken, og han vet at det er kontrovers rundt Columbus og hans dag for anerkjennelse. Men syv år gammel er det ikke hans jobb å bære vekten. Som moren hører dette ansvaret til meg.
Columbus Day ble først en føderal høytid i USA i 1937. Etter sterk lobbyvirksomhet fra Knights of Columbus, proklamerte president Franklin D. Roosevelt 12. oktober 1937, som den første Columbus Day. I løpet av årene har høytidsfeiringen blitt kontroversiell: Columbus ankomst til Amerika - fulgt av de europeiske nybyggerne - innledet begynnelsen på ødeleggende bevegelser mot urfolk og bortfallet av deres historier og kulturer. Som europeisk kolonisator satte han folkemordet i gang.
Historien om Columbus 'oppdagelse og urbefolkningen han feilnavnet som "indianere", fortsetter å påvirke oss med en duellidentitet misforstått av mainstream America. I mer enn fem hundre år er innfødte mennesker målt og har konkurrert mot en Columbus-fantasi som de ikke har kontroll over.
Andre hevder at Columbus ikke skulle ha æren for å oppdage Nord-Amerika fordi han bare gikk så langt som noen øyer i Karibien og aldri kom så langt som fastlands-Amerika. Likevel for mange amerikanere har Columbus-myten blitt ekte og en foretrukket erstatning for virkeligheten.
Bortsett fra det faktum at jeg er av Cherokee, Delaware og Seneca, er jeg noe annet også - jeg er en kvinne. Voldtekt av urfolk i farger ble utbredt og ble tolerert av Columbus. En rapportert kamerat, Michele de Cuneo - som skrev om et forhold mellom seg selv og en innfødt kvinnelig begavet til ham av Columbus - støtter denne informasjonen. Det er også rapportert beretninger om at innfødte barn ble løftet fra mødrenes bryster av spanjoler og smadret av steiner. Jo lenger jeg graver ned i historien, blir mer forferdelige handlinger avslørt. En beretning rapporterer at han skrev i journalen sin 14. oktober 1492, tre dager etter at han ble møtt med godhet av Lucayan-folket (de opprinnelige innbyggerne på Bahamas): “Jeg kunne erobre hele dem med femti menn og styre dem som Jeg er snill.”Når jeg prøver å skille sannheten fra historien, lurer jeg på hvorfor vi feirer mannen i så heroiske termer hvis så mye om ham måtte skjules.
Arbeidet med å eliminere eller gi nytt navn til Columbus Day i forskjellige stater og byer har møtt sterk motstand. I min hjemby Los Angeles stemte byrådet for å la byansatte ta Cesar Chavez-dagen som en betalt ferie i stedet for Columbus Day, et trekk som førte til mye innvending. Som et kompromiss tillot rådet ansatte i byen å feire begge høytidene. Endelig eliminerte staten Columbus Day-ferien som en del av et budsjettbesparende tiltak, men by- og fylkeskontorer observerer den fortsatt. Det Unified School District gjør det ikke.
I 1992 var byen Berkeley den første som erklærte dagen for Indigenous Peoples Day. Nylig fulgte Seattle, Minneapolis, Albuquerque, Portland, St. Paul, Minneapolis og Olympia. Sør-Dakota feirer innfødt amerikansk dag i stedet, og Hawaii og Alaska, som også har store urfolk, aner ikke den i det hele tatt.
Selv om det finnes alternativer, foretrekker fortsatt millioner av amerikanere å feire Columbus Day, og New York Citys Columbus Day Parade fortsetter å trives.
For å forstå hvor dypt inngrodd vår amerikanske kollektive moderne fantasi om Christopher Columbus har blitt, vendte jeg meg mot Google. Et søk etter “Columbus aktiviteter for barn” avslørte 4.750.000 resultater (på 0, 64 sekunder) med leksjonsplaner, sanger og undervisningsidéer. Det er tydelig at dette samsvarende Columbus-bildet, redigert og pyntet, er mye foretrukket … og hvorfor ikke? Fantasien hans er fargerik og bringer noe eksotisk å feire, som et besøk i Frontierland.
