Studentarbeid
Mens budtender Mark “Buddy” Buddemeyer svarer på telefonen, sjekker jeg ut Dube Tubes, Zig Zag-rullende papirer, Cheech og Chong-lightere, Clear Eyes-dråper og andre impulskjøp-ting i nærheten av registeret i Alma, Colorado High Country Healing II. En murkrukke, som kan være en del av en hvilken som helst fylkesmesse sin fersken hermetikk-samling, inneholder knopper av "Grape Ape", marihuana-stammen som tok andreplassen på Aspen Cannabis Cup i 2010.
"Hvis du drar på rekreasjon, kan du ikke kjøpe kloner, men hvis du er medisinsk, kan du det, " informerer Buddy den som ringer.
I mellomtiden går Bec Koop, en annen budtender, gjennom potteserien med en eldre hvithårskunde i en North Face puffy jakke og en bleknet rød beanie. Han myser mens han sjekker ut et spesielt tilbud.
"Dette er en fluffier knopp, " forklarer Bec. "Sinnet og kroppen din vil være i samme tempo."
Eric Mills, en budtender og dyrker, sitter på baksiden av butikken i nærheten av et minikjøleskap, og spiser et måltid fra en rød lerret Eddie Bauer lunsjboks. På hodet sitter en LED “grønn” hodelykt. Tidligere, med en hageslange kveilet over skulderen, hadde Eric dukket opp fra det voksende rommet, som utstråler en slags Poltergeist “ikke-gå-i-lyset” -glød når døren åpnes. Buddy hadde bedt ham om å sjekke “ressie” -nivåene (reservoarvannstandene i de jordløse voksende containerne).
Det økende antallet
High Country Healing II (HCH2) dyrker mer enn 1000 planter på stedet for både butikkens medisinske og fritidsaktiviteter marihuana. Virksomheten har vært jevn med gjennomsnittlig 30-40 kunder innom daglig.
Imidlertid, 1. januar, eller "Green Wednesday, " dagen da Colorado rekreasjons marihuana butikker åpnet, så HCH2 mer enn 100 kunder. Selv om dette ikke var volumet av mennesker som Denver fritidsbutikker opplevde, med oppover 400 kunder og linjer som sirkler rundt byblokker i noen tilfeller, er antallet HCH2 imponerende, med tanke på at befolkningen i Alma er under 300.
Det er høyt i Alma
Det er vanskelig å ikke lese marihuana-betydning i hvert butikknavn, tegn og slagord i den lille fjellbyen i Colorado. Et treskilt som hevder: "Historic Alma: Nord-Amerikas høyeste innarbeidede by" hilser deg når du kjører inn (og "høyeste" vises virkelig i alle luker). Langs hoveddraget vil du se "The Highest Boutique in America", "the Highest Saloon in USA", og den lokale vinmonopolet anbefaler at du “Grab some Buds.” Avhengig av årstid, kan du også se plakater oppmuntrende for deg å delta på den 17. årlige festivalen i skyene.
For det meste er dette språket inspirert av byens høyde på 10.578 fot, men hvis noe sted er laget for legitimt marihuanasalg, er det Alma. Den rykte om å være et tolerant sted der aldrende hippier har vokst ugras i årevis, og den tidligere gruvebyens postnummer er til og med 80 420.
Det er lovlig og på video
"Det har alltid vært en grønn vennlig by, " sier Buddy når jeg spør ham om Almas marihuana-mystikk. "Det har bare alltid vært en liten hemmelighet."
Det er imidlertid ingen hemmeligheter lenger nå som alt er lovlig og på video. På HCH2 filmer strategisk plasserte kameraer budsjetterne daglig. Opptakene, som kreves av alle fritidsbutikker og medisinske dispensarer, blir gjort tilgjengelig for Colorado's Marijuana Enforcement Division (MED) slik at agenter kan overvåke aktiviteter.
"Alt blir sporet på datamaskinen hele tiden, " forklarer Buddy. "Sikkerhetssystemet er på nivå med spillindustrien i Vegas."
Jeg nøler med å ta bilder av HCH2s produkter og innredning, men Buddy er ukjent. En avslappet, kjær kjær mann, poserer han for et bilde ved siden av den årlige platespilleren som de spiller musikk fra den enorme vinylsamlingen som er skrinlagt på venterommet. For øyeblikket dunker en nådeløs, hypnotisk technosang i butikkens høyttalere og har spilt i minst 10 minutter. Selv om jeg ikke har konsumert noe, har jeg lyst til å ligge på venterommet sitt røde fløyelsskjærestue, som ser ut som om det kom fra et bordello's Wild West-gårdssalg.
“Så, har dere blitt omtalt i High Times?” Spør jeg, ser flere eksemplarer, og en plakat som gjenkjenner 25-årsjubileet for High Times Amsterdam Cannabis Cup hengende på veggen.
“Ja, det har vi faktisk,” nikker Buddy.
Det er kult. Da jeg jobbet for en budsjettreiseguide om Europa og oppdaterte Nederland-kapittelet i Amsterdam, møtte jeg faktisk Aran, 'Cannabiskongen', forteller jeg Buddy. “Han var vinneren av High Times Cannabis Cup som fire år på rad. Vel, tilbake på midten av 90-tallet.”
“Å, Arjan?” Sier han.
“Ja, Arjan, jeg mener. Ja, det er navnet hans.”Jeg føler at ansiktet mitt blir rødt.
Hvem er en typisk cannabiskunde?
Klokken på døren avbryter technoen og mitt mislykkede forsøk på å være kul. En ung gotisk kvinne med kort pigget svart hår, tung svart eyeliner og en matchende skinnjakke går i butikken. Hun ser rett frem på disken. Buddy hilser og kort henne.
"Jeg trenger å se ID-en din."
"God. Hvordan har du det?”Goth Girl begynner og rister deretter på hodet. "Jeg mener, ja, helt sikkert."
Buddy ler godmodig av hennes flustete feil. Ved å gi ham førerkortet lyser Goth Girl opp. Mens de snakker om grunnleggende informasjon, skanner jeg potte- og hasjalternativene på tørr-slettebrettet - blant menyelementene: “Buddhas søster,” “Blå enke HP,” “Super sitronhimmel”, “OG Kush,” og “Tren vrak.”
Foto: Kent Kanouse
Spesielt ser jeg etter "Black Afghani", min gamle nemesis fra en utested i Amsterdam i 1989. Etter å ha tatt for mange treff av høy grad-hasj, prøvde jeg å synkronisere hjerteslaget mitt til et bandets trommeslag under en konsert på Melkweg, et populært musikksted. Etter at jeg hadde passert menneskene foran meg, dro mine mindre steente og engstelige college-venner meg ut i Melkweg sementinngang og dumpet vann i ansiktet.
Buddy sender Goth Girl på baksiden for å chatte med Bec, og jeg lurer på hvor gammel han var i 1989 - sannsynligvis i samme aldersgruppe som motiverte MED til å kreve de nye ugjennomsiktige, barnesikre knoppcontainerne og emballasjen.
“Hva er gjennomsnittsalderen for kundene dine?” Spør jeg.
"Mange av dem er faktisk litt eldre - som i 30-60-årene, " sier Buddy. Mange mennesker som kommer inn til HCH2 prøvde marihuana for 20 eller 30 år siden og ønsker å bli kjent igjen med det.
Stigmaet står fortsatt
“Er folk nervøse når de kommer inn?” Spør jeg, siden jeg måtte forsikre meg tidligere om at det var greit å komme inn i HCH2s muntre, men likevel iøynefallende sennepsgul bygning. På siden av butikken vises en medisinsk caduceus, som legger et grønt kors sammen med påstanden "Serving the Earth since 2727 f. Kr.", så det er åpenbart, selv for turister som blåser gjennom byen på Highway 9, nøyaktig hva intensjonen din er når du kommer inn. Kanskje for å minne deg på at denne butikken faktisk er legitim, står et stort statlig flagg i Colorado nær inngangsdøren.
“Folk kommer hit, og som det jeg sa, har de ikke røkt på 10 eller 20 år. De blir 50-noe, og barna deres er i 30-årene, og de er som: 'Vel, vi kan ikke si det til barna.' Jeg sier dem: 'Ikke skam deg. Ikke forleng dette dårlige bildet av potten. '”
Det er definitivt et kulturelt stigma som fremdeles eksisterer. Colorado-loven sier at innbyggere 21 år og over med en myndighetsutstedt ID kan kjøpe opp til en unse marihuana for fritidsbruk (per dag) fra en lisensiert butikk og vokse opp til seks planter til privat bruk. Utenlandske kunder har lov til å kjøpe opptil syv gram (per dag). Til tross for at alt dette er fullstendig lovlig, og at 58% av amerikanerne ifølge en Gallup-undersøkelse fra oktober 2013 godkjenner marihuana-legalisering, er det fortsatt mange i USA som bruker marihuana som tabu.
I følge Eric, som opprinnelig er fra Missouri, er voksende potten den samme som jordbruk. "Det er bare en plante, " sier han. Samtidig forteller Eric meg at han er blitt frelst av Herren Jesus Kristus og fastholder: "Dette er Guds medisin for meg."
Uansett medisin eller glede krever potten streng merking for fritidssalg. Budtenders sikrer hver plante med en stregkodet babyblå etikett, som teknisk sett er en RFID-kode (radiofrekvensidentifikasjon). De obligatoriske kodene sporer og lagrer elektroniske data om plantene (ikke kunden) som detaljhandelen og MED har tilgang til. MED refererer til dette systemet som Marijuana Inventory Tracking Solution (mitsTM).
"Det nye lagersystemet er en utfordring, men det hjelper til med å stramme opp alt, " hevder Buddy. "Det tvinger deg til å gjøre gode forretninger."
Til syvende og sist "Det er ikke så farlig."
God virksomhet er det innbyggerne i Alma også ønsker. Faktisk, helt siden endring 64 vedtok, holdt samfunnsmedlemmer, ledet av HCH2-eieren Mark January, regelmessige bymøter for å finne ut hvordan de skulle styre industrien.
Foreløpig ser det ut til at det ifølge Alma politiavdeling fungerer bra. APDs byadministrator (som ikke ønsket å bli identifisert) har ikke lagt merke til noen problemer. "Vi har nettopp behandlet [HCH2] som alle andre virksomheter i byen, " sier hun. “Det er en detaljhandelsvirksomhet, og de opererer innenfor retningslinjene. Det er ikke så farlig.”
