Expat Life
I skyggen av tårnet kan Max Olsen ikke tenke på noe annet.
STRUKTUREN RISES fra Batumi sentrum som en spionstasjon, en fjernsynssender i stor størrelse, en hjelter-skelter i verdensalderen.
Den nedre delen er et rot av stenger, staver og støtteledninger, viklet rundt med enorme strimler av stålplater, i hvilke er kuttede bokstaver i georgisk skrift, ubeskrivelig som vanlig for meg. Midt i denne massen av metall er en eksponert heissjakt som fører til kronen på strukturen, en kolossal, sølv, geodesisk kule med en diameter på 30 eller 40 meter. Sølvbelegget på ballen er slik at det ikke kan sies om det er laget av metall eller speilet glass.
Det er umulig å se om noe foregår inne, men det er trygt å anta at det skjer noe der inne, ettersom heisen nå og da tar turen til toppen av tårnet og ned igjen, tilsynelatende med folk inne, selv om det vanskelig å si fra avstand om formene i heisen virkelig er mennesker.
På min første dag i byen, da vi vandret sammen til stranden gjennom mange tyrkiske og polske turister, spurte jeg Natali, naboens datter, som fulgte med meg på sjøen til sjøen, om strukturen.
"… Det er en restaurant, " svarte hun og etterlot meg usikker på om hennes øyeblikkelige pause før hun svarte, skyldes at hun måtte vurdere dannelsen av svaret hennes på engelsk, eller fra noe annet.
“Er du sikker?” Jeg spurte henne og prøvde å forestille meg hvorfor noen vil plassere en restaurant i en sølvkule på toppen av en 80 meter lang stang. "Det er ikke noe annet?"
"Nei, " svarte hun med mer selvtillit denne gangen. “Det er en restaurant.”
Jeg befant meg neste gang i byen søndagen etter. Søndager i Georgia er ikke som søndager i resten av Europa. Alt er åpent, markedet er like vanvittig som alltid, og drosjene og marshrutkasene vever fortsatt homicidalt gjennom gatene på høydesiden av byen, med hensikt å drepe enhver fotgjenger som er dum nok til å prøve å krysse veien. Jeg pirret rundt vagt for nye sandaler i et klesmarked i nærheten av busstasjonen da jeg kom inn på John, en amerikansk bekjent. Han så ut til å ha enda mindre grunn til å være i byen enn jeg, så etter en vandring gjennom matmarkedet, der jeg la til te-forsyningen min med en lokal lokal blanding med stort blad, laget vi for en bar på stranden.
Selv om vi hadde språket vi kunne stille, ville vi ikke ha noe håp om å forstå svaret.
Som vanlig var det dårlig vestlig popmusikk som sprengte seg fra høyttalere langs boulevard, men vi lyktes nesten med å ignorere den da vi satt i skyggen av en paraply, så solbrente russere riste seg ytterligere og kommenterte kjedelig hvordan den importerte tyrkiske pilsen vi var drikke var å foretrekke fremfor sukkerholdige lokale merkevarer. Da vi nådde bunnen av glassene våre, foreslo John at vi skulle ta en tur langs boulevarden.
"Hvorfor går vi ikke og sjekker ut tingen?" Våget jeg og pekte på sølvkulen.
"Visst, " svarte han. "Jeg har lurt på hva det også er."
Vi stoppet på vei ved en av rådets øvingsparker og moret oss på den 'humpende' maskinen, hvor de rustne stolpene knirket og stønnet med alle entusiastiske krefter. Vi gikk videre da den overvektige kvinnen som vi ikke hadde observert så subtilt på den nærliggende cross-trener, gjorde det klart at det var hennes tur på humpemaskinen.
Basen til 'tingen' var for det meste omgitt av glass- og metallgjerder og virket øde, selv om heisen fortsatt så ut til å gå opp og ned. Vi diskuterte muligheten for å spørre en forbipasserende på boulevarden hva bygningen var, men innså at selv om vi hadde språket å spørre, ville vi ikke ha noe håp om å forstå svaret. Etter omkretsen av tårnets base, så det ut til at hvert sted som ikke var inngjerdet, ble blokkert av rød og hvit farebånd, men da fant vi rundt på bortre side en rampe der båndet allerede var kuttet. I det minste hadde vi en ærlig unnskyldning for å våge oss inn.
Vi gikk opp rampen og hadde nesten nådd heisen, da to vakter i khaki dukket opp bak bak heissjakten. De sa ikke akkurat “Stopp!”, Men måten de henvendte seg til oss på, gjorde det klart at vi ikke skulle fortsette. Jeg visste at jeg sannsynligvis ikke ville få noe ut av svaret, men jeg bestemte meg for å spørre vakten hva strukturen uansett var.
“Ra aris es?”Spurte jeg med min beste georgiske aksent og blinket med et turistisk smil.
Vakten tok en pause og vendte seg mot sin partner. Den andre ga ingen merkbar respons. Så snudde den første seg mot meg igjen.
"Restaurant, " sa han.
