Reise
Foto av Priyanka Kumar
MatadorU-student, Reeti Roy, tar oss gjennom en dag i livet til å være student i hjembyen Calcutta, India.
Dagen min starter med en kopp dampende varm sitronte. Etter en rask dusj drar jeg til Jadavpur University. Universitetet er uten tvil den beste avdelingen i Asia for studiet av engelsk litteratur. Jeg er en tredjeårsstudent her, og forfølger bachelorgraden min.
Jeg er den eneste personen i den yngre generasjonen som fremdeles bor sammen med foreldrene mine og besteforeldrene. Jeg har to søsken. Min eldre bror Arup og min yngre søster Aditi er begge i USA og studerer på college. Jeg hadde muligheten til å dra til USA på college, men som barn hadde jeg alltid drømt om å studere ved Jadavpur University. Det, og også det faktum at jeg ikke var klar til å gi slipp på Calcutta, ennå.
Foto av Safdar Rahman.
Du skjønner, jeg elsker absolutt Calcutta. Noe av kjærligheten kommer fra det faktum at det er det eneste hjemmet jeg aldri har kjent, og til tross for at jeg har reist mye i Europa og Amerika, har jeg aldri bodd et annet sted lenger enn en måned.
Calcutta er en by med paradokser. Du vil høre historier om skitten og skjelven i Calcutta. Du vil høre historier om hvordan Calcutta er et nav for intellektuelle. Du vil høre om hvordan kjøpesentre er plassert sammen med bittesmå små gatebutikker, og det er sannsynligvis den eneste byen i verden der det reneste offentlige toalettet er i form av operahallen i Sydney.
I Calcutta vil du ha hyppige bånd, streik, fordi det ene eller det andre politiske partiet krangler seg imellom. Det er i Calcutta at cricket og fotballkamper blir sett på med like inderlighet.
Mens det er klubbkricket, gjør Team India ganske bra på den nasjonale arenaen, mens i fotball er de lagene som er mest støttet i Calcutta Mohun Bagan og Øst-Bengal. Bestefaren min forteller meg historier der reker ville bli hengt i lange linjer for å symbolisere seieren til Mohun Magan, mens hvis Øst-Bengal vant, ville det være en lang rekke Hilsa-fisk.
Hilsa fisk. Foto av Saptarshi Chakraborty.
Etter min vanlige kopp te bruker jeg omtrent tre timer på å skrive. Jeg leter alltid etter måter å forbedre håndverket mitt på. Det hjelper at hovedfilen min er engelsk litteratur hvor jeg må skrive artikler og kritisere litterære tekster hele tiden.
Det jeg derimot elsker mest med graden min, er dens tverrfaglige natur. Dette semesteret på college har vi en modul kalt Global Cultures som er et kurs konstruert med forestillinger lånt fra politikk, historie, sosialantropologi og litteratur.
Jeg drar til universitetet for min første klasse rundt kl. Utdannelsen min er subsidiert, og jeg betaler Rs950 per år. Det er 20 dollar i året. Dette er ikke tilfelle med alle universiteter. Noen er ekstremt dyre, og jeg er heldig som studerer på et sted som, selv etter indiske standarder, er billig.
Etter klassen henger jeg på campus med vennene mine - eller drar til et fint, rolig sted for lunsj eller te. Mine favoritt hjemsøkere er Flury's, Grub Club med den fantastiske Thai Green Curry og den lokale KFC. KFC her er mye spicier enn i USA. Samtalene våre vender enten mot Bollywood-stjerner eller cricketing-helter eller lokal og internasjonal politikk. Talet om politikk fører uunngåelig til verbal volleyball. Vi brenner veldig for politikk.
Deretter drar jeg hjemover og tilbringer tid med besteforeldrene mine. Jeg vet at om et år vil jeg også være borte fra hjemmet, og jeg vil savne dem veldig. Jeg elsker å høre på historiene deres om barndommen i og deres kamp i årene med kolonistyret. Min bestemor forteller meg at ingen av varene som var tilgjengelige var indiske. Såper, parfymer, til og med sjokoladekjeks, alt var britisk.
Foto av Priyanka Kumar
Jeg tenker på min generasjon og tenker på hvor heldige vi er, til tross for alt, har vi friheten til å velge og ta våre egne beslutninger.
Min bestemor giftet seg ved seksten. Hadde faren min ved atten. I min alder hadde hun to barn og drev husholdningen av seg selv. Hun er sytti nå, og så egenrådig og ressurssterk kvinne som du kan finne. Gjennom sitt eget foretak klarte hun å få en mastergrad i litteratur etter at hun giftet seg. I dag hjelper hun mange unge kvinner med underprivilegierte bakgrunner med å fullføre utdannelsen og finne arbeid.
Jeg er veldig heldig som har hatt veldig sterke kvinner som forbilder.
Min mor og begge bestemoren min har lært meg å stå opp for rettighetene mine. Min bestemor fortalte meg en gang å tro på pennen og bruke den på en forsvarlig og ansvarlig måte. Det er det jeg håper å gjøre.
Om natten skal jeg ofte gå til en pub som heter Someplace Else for å drikke med venner og høre på live rockemusikk, men jeg nøyer meg også med å kose seg tidlig i sengen med varm sjokolade og en god bok.
