Reise
Kjære lokalbefolkningen,
Vel, selvfølgelig så jeg deg rulle øynene. Du lo ganske høyt da du la merke til at vennen din gjorde det samme. Jeg vet, det er lett å gjøre narr av jenta med Hello Kitty-ryggsekken og ta fredstegn-selfier foran det som virker som hver eneste stor stein, høyt tre og bronset statue vi møter.
Hvis jeg var ærlig, ville jeg fortalt deg at jeg skulle ønske at denne gruppen av middelaldrende amerikanere ville slutte å løfte sine enorme DSLR-er for rasende å knipse bilder av alt det Melburnian-turledet vårt peker på. Som om ikke lastebuksene og Columbia Fleece-vester ikke var nok oppmerksom på oss, legger de til høye "oohs" og "aahs" og ustanselige klikk! klikk! klikk! lyder for miksen. Jeg vil bare kjefte, "Kameraet ditt er i automatisk modus, slapp av!"
Tro meg, du trengte virkelig ikke å gå ut av din vei for å etterligne jenta som hadde høye hæler (på en vandretur!) Som ser ut til å tro at hvert stopp vi gjør er et sett for fotoseansen hennes. Jeg er sikker på at hun lider nok i de skoene. Poenget mitt er at jeg hater å skille meg ut når jeg reiser, og jeg er klar over at vi ser litt rart ut. Jeg har vicarious flauhet helt ned til en tee, og vel, vår guide har en mann bun. Gi meg litt pusterom.
Jeg er bare her for å si: Jeg får det til. Du tror vi tåler å betale penger for å se på bygninger og monumenter du går forbi hver dag. Du forstår ikke hvorfor hver gruppe utlendinger du støter på tar 500 bilder av Big Ben fra forskjellige vinkler, eller føler behov for å stå midt på fortauet og stirre på en forslått bygning i Brick Lane.
Jeg vet nøyaktig hvor du kommer fra. Jeg kommer fra Toronto, en by som ser sin rettferdige andel av turgrupper - østasiatiske turister stiger ned på byen i enorme bussbusser med kinesiske, japanske eller koreanske tegn som er detaljert på siden. De parkerer på upraktiske steder og ser ut til å ha kameraer for hender, snapper bort i hver bygning og busker på gaten der resten av oss bare prøver å leve livene våre.
Etter en stund lærte jeg å ikke kjøpe kaffe fra Second Cup på Bloor Street West fordi det var rett overfor Royal Ontario Museum. På en vanlig dag er det en travel fortausplass, men når turbussene ankommer er det en fotgjengeroppretting. De besøkende strømmer ut av bussen, løper over veien til Second Cup, og ser etter den perfekte vinkelen for å få hele Michael Lee-Chin Crystal til ett bilde. Jeg har sølt altfor mange lattéer mens jeg smalt unngikk å bli banket i øyet av en kvinnes visir fordi hun plutselig stoppet foran meg. Det er en grunn til at folk tror denne Crystal er en flekk på byen, og det er ikke bare den utstikkende Daniel Libeskind-designen.
Når det er din hverdagslige virkelighet, er den ganske irriterende. Men så var det i ettermiddag i juni da jeg gikk ned St. Patrick Street for å møte en venn. Det er hovedsakelig bolig, midt i sentrum av Toronto, så jeg ble overrasket over å se en turbuss bremse opp til et stopp. Rett før jeg trillet øynene, bestemte jeg meg for å se på hva de så. Det var 54 1/2 St. Patrick Street, så nummerert fordi huset som okkuperte partiet ble saget i to. Bokstavelig. Høyresiden ble solgt til en utvikler og ødelagt på 1970-tallet; hullet på den andre siden var forseglet og forblir et familiens hjem i dag.
Jeg hadde gått den gaten mange ganger før og aldri lagt merke til at det er et halvt viktoriansk hus på gaten. Jeg følte meg dum at jeg ikke så byen jeg elsket på samme måte som disse turistene gjorde: med ærefrykt, inspirasjon, forventning. Jeg hadde den 'vært der, gjort den' holdningen som ikke oppnår annet enn å nærme deg å lære nye ting.
Så mens jeg har empati med deg - vi blokkerer synet ditt, din pendler til jobb, din happy hour-drikking - gjør jeg det heller ikke. Du har helt sikkert vært den personen som tok selfies på et buddhistisk kloster eller "holdt opp" det skjeve tårnet i Pisa på et eller annet tidspunkt. Nei? Jeg tror ikke deg - vis meg Instagram.
Bare fordi det er hjembyen din, betyr ikke det at du fremdeles ikke kan oppleve den varme, uklare følelsen du får når du avdekker et nytt sted. Slutt med snikring, forbehold dommen din. Spør deg selv: Hva ser de at jeg ikke gjør det?
