Vandring
i betalt partnerskap med
DEN Røde og hvite marmorsprutede veggen hadde stoppet oss alle i sporene våre. Det var så påfallende, med korsvevede årer som bøyde seg med vaskekurven.
Da vi gikk forbi fascinerte, falt det opp for oss at vi hadde sett noe slikt to dager tidligere.
Jeg snudde meg for å sjekke utsikten bak: Ja, ja det var sant, vi hadde passert funksjonen to dager før, men satte kursen i den andre retningen. Vi sto og munnet om hverandre, så på hverandre og kartet. “Hva skjedde?” Sa jeg mens en frysning krøp over hele vesenet mitt.
To dager før hadde Ben og jeg møtt vår venn Brandi på parkeringsplassen til Stovepipe Wells i Death Valley. Vi var på vei ut på en tre-dagers ryggsekkstur gjennom Cottonwood Canyon til Marble Canyon, en 26 mil lang sløyfe som følger en sandvask gjennom steinete åser i en smal canyon (fylt med bomullsved, malurt og vill mynte) før vi spyttet deg ut inn på en åpen slette som deretter fører deg inn i en stor dal, over et pass, og ned i en marmor spalte canyon.
Rett på banen, på vei opp Cottonwood Canyon.
Vi skulle gå langrenn, eller off-trail, i mer enn halvparten av veien. Et kompass og et kart pakket blant de grunnleggende i knusende tunge pakker. Vi ble psyket.
Etter å ha vandret rundt på parkeringsplassen Stovepipe Wells på leting etter løypehodet uten hell, nærmet vi oss en statlig lastebil. Sittende inne var to menn som så ut som om de hadde vært i ørkenen altfor lenge.
Brandi og jeg lente oss inn i vinduet deres og spurte om de visste hvor vi kunne finne løypehodet til Cottonwood Canyon. Sjåføren med det sandete, tunge lange håret og værgjærede huden holdt et maiskolberør i den ene hånden og en fyrstikk i den andre.
Mens ordene Cottonwood Canyon sølte fra leppene våre, ble øynene utvidet og han svarte: “Cottonwood Canyon! Hvorfor i all verden vil du reise dit? Folk dør der ute!”
Men etter litt mer tapping fortalte han oss til slutt hvor vi kunne finne starten på løypa - omtrent åtte mil ut av en grusvei forbi flystripen.
Før de kjørte bort, prydet de oss med en siste advarsel: “Death Valley er et alvorlig sted, vær forsiktig der ute.” Og med det dro vi ut i Death Valley på jakt etter hva vi ville finne.
Studerer fortsatt kartet.
Den første dagen tok vi det meste av veien gjennom Cottonwood Canyon før vi slo oss ned på campingplassen vår på en liten knoll, gjemt i en liten juv. Vinden tok seg opp når nattehimmelen dukket opp, støv fløy inn i munnen når vi spiste middagen. Teltet ga kjærkomment ly fra den piskende vinden. Og med magen full drev vi og la oss sove under en stjernefylt himmel.
Med soloppgang tidlig våknet vi med lyset og tok en uformell avgang fra nettstedet vårt og satte kurs mot slutten av Cottonwood Canyon.
En fjær skåret gjennom landskapet, slik at trær og andre planter kan vokse i det ugjestmilde terrenget. Vi filtrerte en god del vann, drakk ganske mye av det og filtrerte litt mer før vi satte kursen opp og ut den åpne dalen.
Solen var høy da vi trasket, helt utsatt, opp bakken mot et pass vi ennå ikke var sikre på. Trekningen begynte å føles uendelig da vi kom over en ensom stein akkurat høy nok til å tilby litt skygge. Når jeg sparket skoene mine, la jeg merke til et stykke flint, perfekt formet til et pilspiss.
Tankene mine løp løpsk med ideer om innfødte som ferdes over landet. Jeg ble inspirert til å virkelig lære å bevege meg over landet effektivt - å reise lett, være selvforsynt, med ferdighetene til å bevege meg raskt.
Brandi føler glede seg over å være på toppen av Dead Horse Pass.
Etter litt snacking og hvile, pakket vi oss sammen og fortsatte mot en serie fjell. Nok en time, og vi var på vei over Dead Horse Pass og ned i en trang, trestøpt kløft.
Vi så ut til å løpe nedover skråningen med spenning over fremgang. På slutten av slukten ble vi sluppet ut i en annen vask, lastet med sporadisk Joshua-tre og salviebørste. Vi fant en annen knoll og satte hjem for natten. Nok en gang, da stjernene sirklet over, hvilte vi godt med magene fulle til tidlig morgenlyset vekket oss fra søvnen vår.
Dag tre og vi var standhaftig mot Marble Canyon. Fram til dette tidspunktet hadde vi referert til kartet og kompasset nesten hver time. Landskapet ga imidlertid de beste skiltingene, og vi var sikre på plasseringen vår. Og slik falt kompasset ved veikanten da vi kom inn i munnen på en marmorgjang.
Rundt 200 meter inn i canyonen kom vi over restene av en vær: hornene, ryggsøylen og noen ribbein, sammen med mye pels.
Jeg ble umiddelbart overrasket over hva som hadde skjedd med dette sterke vesenet. Hvordan døde den og havnet her i denne canyon? Hadde det blitt fanget i en blitzflom? Hadde den sklidd på kanten og falt i hjel? Men det hadde skjedd, det etterlot meg en urolig følelse. Var ikke disse dyrene ganske kvikke i dette terrenget?
Vi fortsatte inn i den stadig smalere canyon av polerte marmorvegger. Noen ganger var bredden ikke mer enn noen få meter over, med veggene som steg hundrevis av meter over oss. Lenger inn i juvet kom vi over skallen til en fjellgeit. Nervøsiteten min tredoblet seg; Det er et kjent faktum at fjellgeiter spiser denne typen terreng til frokost. Likevel her var en død en, i denne trange canyonen hvor det minste tegn på regn kunne være dødelig.
Hilsen morgenen med smil, og kanskje vil du ikke dø den dagen….
Jeg ville komme meg ut derfra, noe som sa meg å komme meg ut og komme raskt ut. Vi sank ned lenger inn i sporet canyon, med lite ned stigninger over steinblokker som hadde blitt kilt inn i smalene ved rusende vann.
Jo dypere vi gikk, jo større ble dråpene. Å være fjellklatrere, tenkte Ben og jeg ingenting på disse nedturene, men etter hvert som de fortsatte å øke i størrelse hadde vår venn Brandi mer og mer problemer med å komme seg ned. Snart var de så tekniske at vi måtte gi pakningene nedover dem da vi fortsatte å bli lokket inn i marmor canyon. Mitt sinn var innstilt på å komme meg ut så raskt som mulig.
Jeg posisjonerte meg for å være foran, slik at jeg kunne sette tempoet vi gikk. Dette ga meg også fordelen med å finne ut hva som var foran. Da jeg snudde et hjørne, gikk skyggen av en stor fugl over hodet. “En ugle!” Skrek jeg.
Når jeg ser tilbake på Brandi, sa jeg: “Jøss, det er rart, hvorfor skulle en ugle bygge et rede i et høyt tilbakelagt område?” Så gikk det opp for meg at vi faktisk ikke hadde sett noen andre på tre dager. Men jeg skjøv tankene til side og fortsatte å bevege meg til jeg kom til en annen nedtur som stoppet meg i sporene mine. En steinblokk på størrelse med et lite hus veltet over hodene våre - kilt inn i canyon, for stor til å passe. Det minnet meg om en giljotin slik den hvilte over oss.
Da Brandi og Ben kom bak meg, ble det bestemt at Ben skulle gå ned, deretter Brandi, og så ville jeg dra. Da Ben begynte å klatre ned, stoppet jeg ham og satte regelen om at ingen av oss ville gå ned noe vi ikke kunne klatre opp igjen. Vi var alle enige og Ben fortsatte.
"Jeg har en urolig følelse."
Det så teknisk ut, kanskje et V2-stammende kampproblem. Jeg var bekymret for at Brandi ikke ville klare det 15-fots fallet. Etter å ha sett Ben gå ned og deretter klatre opp igjen og deretter ned igjen, bestemte jeg meg for å gå videre. Noe med dette bratte fallet og den store klovnen hadde meg opptatt av hva som lå foran.
Jeg ruslet ned - ja, det var vanskelig, og Brandi hadde virkelig vanskelig for det. En gang på bakken løp jeg foran og passerte under den truende steinblokken, mens Ben lokket Brandi ned. Forsvinner rundt en sving, kom jeg på en ny dråpe. Jeg la merke til et stykke bånd bundet til et piton som hadde blitt banket ned i en naturlig kanne full av sand, falt ned og ut av syne.
Jeg nærmet meg sakte, så over dråpen, og hjertet mitt sank. Jeg dro båndet opp den 40 fot lange dryfallen og så til min skrekk å se hva som hadde vært knyttet til det.
Båndet var omtrent 15 fot langt, den ene enden bundet i en overhåndsknute og festet til piton. I den andre enden hadde en serie klær blitt bundet sammen - en langermet skjorte bundet til et par grønne regnbukser, bundet til en annen langermet skjorte, som var bundet til et delaminert belte, som var bundet til et par bukseseler. En tynn teltkabel var også i blandingen, sammen med et kort svart tau. Alt sammen var “tauet” fremdeles omtrent tre meter sky.
Jeg lot båndet falle nedover dryfallen og lente meg mot veggen. All angsten jeg hadde følt i juvet nådde en tonehøyde. Vi var ikke i riktig spor-canyon. Når jeg så opp på steinen som henger over, ble jeg fylt av frykten disse fattige menneskene må ha følt. Hvem hadde kommet hit før oss, og hvordan hadde de havnet under så desperate omstendigheter?
Enden på linjen … i dette tilfellet var "linjen" en haug med skrapete klær bundet sammen og hang over en 40 fot lang dryfall.
Kanskje trodde de også at de var i høyre canyon og hadde gått nedover lenger og lenger, og kom over den første 15 fots nedtur og endte fanget mellom dette 40 fots fallet og dit. Hadde de ikke satt regelen for seg selv å ikke gå ned det de ikke kunne få opp igjen?
Og hvem i all verden ville være i Death Valley iført bukseseler ?!
Jeg ble forvirret av det jeg nettopp hadde sett. Kanskje Ben og jeg kunne klare det der nede, men Brandi ville ikke. Jeg ville ikke engang sende henne ned for å se hvordan det ville gå; dessuten hadde hun ikke en gang nådd den andre nedovergangen ennå. Og hvor var vi likevel?
Jeg gikk tilbake dit jeg hadde forlatt Ben og Brandi. Han prøvde fortsatt å lure henne ned. Jeg stoppet dem og foreslo at Ben skulle komme og se på hva som var foran. Jeg ville ikke skremme Brandi, så jeg foreslo at hun skulle bli i litt. Ben så ut til å ha den samme reaksjonen som jeg på tauet og klærne. Men han var også nysgjerrig på hvor det endte. Kanskje, tenkte han, var slutten av canyon bare foran.
Etter mye overveielse bestemte vi oss for at Ben skulle gå nedover tauet og se hva han kunne finne. Etter å ha festet båndet og det svarte tauet ned, gikk han ned og overlot hånden nedover den vannpolerte rosa marmoren. I enden av tauet hoppet han til bakken og satte av gårde rundt en annen serie bøyer.
Noen minutter senere kom han tilbake; han var usikker på nok en nedtur, men trodde kanskje at canyonen endte like utenfor den. Han klatret oppover "tauet", og vi dro begge tilbake til Brandi. På en eller annen måte hadde han overbevist meg om at kanskje hvis vi fikk henne ned denne første nedturen, kunne vi finne ut hvordan vi kan få henne ned den større.
Jeg var ikke så sikker, men gikk med det. Jeg trodde jeg skulle se hva reaksjonen hennes på dryfall ville være, og det ville avgjøre hva vi gjorde.
Med mye assistanse fikk vi henne ned på 15 fot kloppeproblemet, og alle tre av oss sto på kanten av dryfallen og kikket over. Hun ble forferdet.
Det ble besluttet da og der at vi ikke skulle gå ned på den måten. Ben ville fortsette å presse frem. Han var fremdeles under inntrykk av at vi var i riktig jujon, og dette var tilfeldigvis sparkeren på slutten, overraskelsen de ikke forteller deg om.
Brandi og jeg var enige om at vi definitivt ikke var i riktig jujon. Jeg sa også at jeg var mindre enn 50% komfortabel med å fortsette fremover og sende Brandi nedover dryfallen. Så det ble enighet om at vi ville snu tilbake og gå rundt.
Vi gikk tilbake trinnene til vi kom til et område der det virket for meg at man kunne få en bedre utsikt fra å krympe opp en svaberg. Ben og jeg plukket oss opp den løse skråningen.
Løftet om helleristninger hadde lokket oss lenger ned i dypet av "falske" Marble Canyon.
Mot øst så det ut til å være en sti som ville ta oss ned og rundt kløften og inn i en vask. Det ble bestemt at vi skulle gå den veien. Nedstigningen var nedover i en løs, utsatt skreihelling.
Brandi var nesten lammet av frykt, og Ben og jeg snakket henne tålmodig ned i vasken. Når vi var nede, var vi alle så opphissede og sikre på at vi når som helst ville gå inn i den riktige Marble Canyon, at vi bare var en spor-canyon eller to borte fra der vi skulle være.
Og så passerte vi den: den røde og hvite marmorsprutede veggen fra to dager før.
Sjokk er det beste ordet for å beskrive hvordan vi alle følte oss. Vi hadde vært mer off-course enn vi trodde. Alle av oss hadde vært under inntrykk av at vi når som helst skulle vandre gjennom den petroglyphfylte sporet canyon beskrevet i guiden. Marble Canyon var bare noen få meter til venstre for oss.
Det viser seg at vi var mer østover enn vi visste, og hadde avledet banen utenfor en sidekanjon i begynnelsen av vasken etter Dead Horse Pass. Vi var heldige i vår feilretning og endte seks mil fra starten av Cottonwood Canyon.
Moralen sank med erkjennelsen, og vi holdt hodet nede mens vi vandret ut mot bilen. Jeg tenkte på menneskene som hadde bundet klærne sammen, om lettelsen de måtte ha følt da de også skjønte at de var tilbake i begynnelsen.
![Ta En Titt På Death Valley & Super Blomstring [video]](https://i.trendingcountries.com/preview/photo-video-film/strange-weather-patterns-check-death-valleys-super-bloom-j.webp "Ta En Titt På Death Valley & Super Blomstring [video]")
