Familie forhold
Familiekaraoke i Chihuahua, Alle bilder av forfatter
Hver ferie Mexico er en fiesta, men ikke alle feiringer er også jule mirakler.
Jeg tilbringer den syvende julen min i Mexico med familien til mannen min. Kjøreturen sørover gjennom den forblåste ørkenen får meg til å sikle for julaften-festen fremover. Mannen min flirer; han bor lengst borte fra familien og savner dem hver dag. Etter en fire timers kjøretur, ankommer vi.
Min svigermors lyse malte hus er mindre enn min første leilighet, men vi blir ønsket velkommen inn av mer enn 30 klemmer og kyss. Nieser, nevøer og svigerinnen min Lupitas pudler rusler under føttene mens vi blandes i det fullsatte hjemmet.
Det er vanskelig å tro at det ikke alltid var slik. Det var en tid, forteller mannen min, at de fem brødrene hans og søstrene ikke kom sammen.
Små kamper hadde skapt en rift i familien, en familie som hadde bygd dette lille huset på fjellet sammen for år siden. De brøt opp fjellet for å legge grunnlaget, bygde et gjerde fra ocotillo kaktus, bar vann og is milevis før innendørs VVS og strøm, og de visste hvordan de skulle jobbe hardt som et team. De bodde i nærheten av hverandre; Likevel snakket de ikke lenger med hverandre, vrede over små argumenter som frastøt dem fra hverandre.
Da rystet et slag med et jordskjelv, familien. Min manns hardtarbeidende far ble innlagt på sykehus og bortfalt raskt i koma.
Uker senere, da pengene gikk tom, var det eneste valget å ta med komatosefaren deres hjem og ta seg av ham selv - 24 timer i døgnet. Med instruksjoner fra sykehuset lærte de å bade ham, kle ham, mate ham og bevege ham for å forhindre sengesår. Brødrene og søstrene og moren deres tok tur med ham, og begynte å snakke med hverandre igjen når ens skift var slutt og en annen begynte.
I flere måneder pleiet denne familien uforvarende omsorg for faren sin. Sykepleiere kom innom for å sjekke ham fra tid til annen og berømmet familien. Tilstanden hans var den beste de noen gang hadde sett for en hjemmepleier. Rosingen hjalp familien til å presse gjennom utmattelse, og fortsatte å ta vare på faren sin i timevis hver dag. Snart, håpet de, ville han våkne av søvnen. De ba om et mirakel.
Vi lager det inn på kjøkkenet. To kalkuner og en hel pierna svinebein i år. Familien vokser så raskt, forklarer svigermoren min: "Un pavo no era suficiente!"
Yolanda, min svigerinne, skyver inn på kjøkkenet med familien på fire og en enorm kurv med buñuelos. Da hun ser spenningen min, løfter hun kluten og legger på bevegelser for at jeg kan snike en. Disse lette og sprø meksikanske elefantørene gleder tungen min mens kanel og sukker presser leppene mine. Det vil være vanskelig å legge skjul på at jeg fikk en forhåndsvisning av høytiden som kommer, siden sprø biter med stekt godhet dekker skjorten min og fanget mitt er overstrødd med sukker. I det minste blir barna distrahert med gavene under treet i det andre rommet.
Kvinnene stabler det endelige laget av cornhusk-pakket tamales i en gryte som kan inneholde en hel gris. De laget de røde svinekjøttene i år, min favoritt!
Noen klager en hatt med utstoppede reinhorn på hodet mitt mens Lupita raskt serverer oss kopper ponche. Det minner meg om varm eplecider, men er ti ganger rikere med lag guava, appelsin, tejocote, tørket rød blomstjamaica, pekannøtter, rosiner og krydder. Jeg nipper til den deilige drikken veldig sakte, gleder meg over hver munnfull. Det er bare nok til en kopp hver, og jeg vil ikke vente i kø for det eneste badet ennå.
Rosingen hjalp familien til å presse gjennom utmattelse, og fortsatte å ta vare på faren sin i timevis hver dag. Snart, håpet de, ville han våkne av søvnen. De ba om et mirakel.
Det begeistrede skravla eskalerer. “Anya er her!”
Festen følger henne ut til den lille bakgården. Min manns 30 år gamle niese er en sanger og hun har tatt med seg mikrofonen, høyttalerne og keyboard-spilleren. Det blir konsert i bakgårdsskråningen i kveld. Og senere, når tequila flyter, vil det bli familiekaraoke.
Naboer kommer opp til gjerdet, nå en betongvegg, for å hilse på alle utenfor. Det vil ikke være noen klager på støyen. Faktisk er nabolaget fylt med små hus, som hver sprenger festlig bandamusikk eller mariachi. Naboer hilser også hverandre i veien. “Feliz Navidad!” Gråter de.
Tilbake på kjøkkenet spiser barna først ved et bord som bare takler seks om gangen. Damp stiger opp fra tamale potten. Den røktede kalkunen, tidligere injisert med appelsinjuice, oser nå fra de ferske kuttene. Laura øser mat på hver tallerken. Ensalada de manzana er en barnefavoritt, med kuberte epler, blandet med mini-marshmallows, pekannøtter, rosiner, kokosnøtt og gjennomvåt med krem. Andre foretrekker spaghetti, litt søt og suppig, som en hjemmelaget versjon av spaghetti-Os med ost og basilikum.
Min manns bror deler ut øl, vin og tequila til de som mingler på kjøkkenet. Nå er det vår tur til å spise. Jeg fniser, kanskje fra vinen, eller fra den livlige atmosfæren i denne lune familiesammenkomsten. Mat og samtale er tilfredsstillende. Latter fyller hjemmet.
Stjerneøyne barn begynner å åpne gavene sine. Seks år gamle Isaac løper rundt og bærer på sin nye brytermaske og poserer for å vise frem musklene. Karaoke følger, alle spiser og ler til det er nesten midnatt, på tide å bevege seg inne.
Clink! Feliz navidad! Alle rister og roper høyt for å drukne våpen som skyter ut i luften utenfor. Den farlige tradisjonen resulterer ofte i juledødsfall fra bortkommen kuler av berusede feirere.
Festen avvikler og de voksne humrer for å diskutere morgendagens juledagsplaner. Hvilken tid skal vi møtes?
“La misa en el panteon empieza a las doce,” sier min manns søster Irma. Kirkegårdens kapellmasse begynner klokka 12. Vi skal tilbringe juledag med faren deres i årsdagen for hans død.
Når vi samles rundt hans grav i solskinnet neste morgen, beundrer jeg den glitrende, hvite marmorkisten hevet fra sementen. Lysfargede blomster pryder alle gravene, og vi er ikke alene her. En familie gråter rundt en grav dekket med en bunke med palmer, en nylig begravelse. Men mest snakker og smiler; de er her for å feire jul sammen med sine kjære, også.
Familien til mannen min jobber nå for å rense farens grav, erstatte blomstene og feie omkretsen og ta vare på ham selv nå mens han hviler. Min svigermor resiterer rosenkransen mens familien står sammen rundt faren.
Hans 16 måneder lange koma hadde avsluttet med en fredelig død i julen. Hans endelige gave, et jule mirakel, gjenforenet hans delte familie. Derfor drar vi til Mexico i desember, for å feire livet, for å feire jule mirakler og for å feire familie sammen.
Viet til minnet om Gilberto Martinez.
