Parker + villmark
Peneda-Gerês er den største nasjonalparken i Portugal. Det vinner på en teknikalitet, fordi det er landets eneste nasjonalpark. Men det er en viss magi til fjellene og dalene i det nordlige Portugal, hvor Peneda-Gerês ligger, snublet opp mot Spania, noe som gjør at det likevel blir mest mulig å føle det.
Gerês, som det er kjent lokalt, spenner over 270 kvadrat miles med eik og furuskog, granittklipper, torvmyr, myrer, elver og laguner mellom platåene Castro Laboreiro og Mourela. Vekslet er bevis på områdets lange menneskelige historie: gamle romerske relikvier, megalittiske graver, middelalderske ruiner og landsbyer som fremdeles er bebodd i dag. Flere av de større landsbyene har innkvarteringsmuligheter og tabernas som serverer bifffat og røkt kjøtt som vil friste deg til å overnatte.
Parken er en enkel nok dagstur til å ordne fra Porto og en cinch fra byen Braga. Men det er mye å se, gjøre og spise. Hvis du har tid, kan du vurdere å tilbringe en helg eller lengre tid på å ta i høydepunktene, fra turstier til hellige helligdommer.
Gå til hjertet av Gerês for fosser og termalbad
Gerês er delt mellom tre distrikter: Viana do Castelo dekker den nordlige halvdelen av parken, og den sørlige halvdelen deles av Braga og Vila Real. Uansett om du har sett deg til for å nevne fossefall eller termalbad akkurat da, gjør du til en midtlinje for det midterste distriktet, Braga. Der finner du to av parkens mest populære fossefall og en elegant, om vel utslitt, spa-by.
Begge Braga-distriktets fossefall har naturlige svømmebassenger og glatte soling. Det er en rask tur fra den frosne-i-tiden Ermida-landsbyen til Cascata Tahiti-fossen og det lyse smaragdbassenget. Cascata do Arado, den høyere kaskaden, ligger nærmere Vila do Gerês, hvor du kan suge inn termiske bad som har blitt besøkt siden områdets romerske okkupasjon. Bestill en spa-dag (eller to) på Águas Do Gerês-hotellet og spaet i sentrum av landsbyen. Hotellet organiserer også fotturer, ridning, svømming og andre utflukter for gjestene.
Gå eller sykle den romerske veien
En romersk vei kjent som Geira skjærer over parken. Ruten koblet en gang de gamle byene Bracara Augusta, nå Braga, og Astúrica Augusta, nå Astorga, i Spania. Mye av Geira er bevart, inkludert en strekning som strekker seg fra landsbyen Portela do Homem (hvor det er en annen populær foss) til landsbyen Campo de Gerês. Det er en fin måte å se eikeskogen Mata da Albergaria i, så vel som gamle broer, minnesmerker og milemerker som har gamle epigrafer.
Hold deg rundt Campo de Gerês, også kjent som São João do Campo eller bare Campo, når du ankommer. Hold deg i det minste lenge for å besøke Vilarinho das Furnas etnografiske museum og se gjenstander fra parkens helt egen Atlantis, en landsby som med vilje ble flom i 1972 etter fullføringen av en nærliggende demning. Som med store deler av parken er det også trivelige smedestier som er verdt å vandre rundt Campo.
Tour castle ruins, middelalderske klostre og koselige landsbyer som mangler moderne bekvemmeligheter
Mer enn 100 granittlandsbyer er spredt rundt parkens elver og åser. Mange er små, sammensatt av beskjedne steinkonstruksjoner med røde tak, og befolket av landsbyboere som går sine dager med jordbruk og har en tendens til husdyr. Andre er større, med identifiserbare hovedtorg og store arkeologiske landemerker i nærheten.
En bil vil komme godt med hvis du vil se alt. Start turen nordover i landsbyen Castro Laboreiro, med det megalittiske slottet og broer og Santa Maria da Visitação kirke. Dette er også et bra sted å drive med solid lokal mat og god portugisisk vin, med flere alternativer i byen.
På vei sørover, treffer Santuário de Nossa Senhora da Peneda pilegrimsferdssted fra 1700-tallet og har utsikt over utsiktspunktet Vale da Peneda, og ta turen til landsbyene Soajo og Lindoso. Her vil du se grupper av korn, eller espigueiros, heist opp på stylter. I Lindoso omgir de et slott fra 1200-tallet.
Fortsett videre mot Vila do Gerês, utenfor kirken São Bento da Porta Aberta, og ta veien til Pitões das Júnias. Denne rolige, om enn langt fra uoppdagede landsbyen, ligger i nærheten av Santa Maria das Júnias kloster og enda et fossefall. Det er et solid alternativ for måltid for regional mat som feijoada eller kjøttstuing. Og du kan alltid ordne en overnatting på hotellet Casa do Preto.
Ville ponnier, iberiske ulver og 147 aviære arter kaller Gerês hjem
Noen ganger, borte fra de mer trafikkerte områdene, vil du føle deg som den eneste personen i parken. Kanskje til og med verden. Men du er aldri virkelig alene i Gerês, et habitat for mer enn 200 virveldyrarter og utallige fugler. Sannsynligheten for å møte en ulv er smal gitt den radikalt reduserte befolkningen, men sjansen for å se ville Garrano-ponnier er faktisk ganske god. Det kan også hende at du ser gullstripte salamandere som rokker seg under føttene, spanske stavbener streifer rundt, oter som spruter eller ørn som flyr over hodet. Fugletitting er enormt populært i parken, spesielt på Calcedónia Trail.
Når du skal besøke
Den beste tiden å besøke Gerês avhenger virkelig av deg. Forutsigbart øker sjansene dine for å besøke en varm og solrik dag dramatisk over sommeren, og det samme gjør folkemengdene. Vinter innleder snøfall og minst mulig fottrafikk. Generelt anbefaler vi å besøke i skuldersesongene. Du vil sannsynligvis se regn både høst og vår, men du vil også få milde temperaturer, fantastisk løvverk og stort sett uhindret utsikt.
