Vintersport
Med de olympiske lekene i Sotsji nå i full gang, blir vi alle kjent med navnene på de konkurrerende utøverne. Fortjent så, siden hver idrettsutøver der har jobbet utrolig hardt og hver har en utrolig historie. Men innen sport, som i livet og på reisen, læres mye mer av reisen enn den endelige destinasjonen.
Noen mye klokere enn meg selv fortalte meg en gang at drømmer ikke betyr dritt med mindre du jager dem ned. Hvis drømmeren er urokkelig i sin forfølgelse gjennom prøvelser og trengsler, høydene og lavene, avvisningen, frustrasjonen og hjerteskjæringen, og nekter å gi seg når verden blir stablet mot dem, blir drømmeren verdig til deres drøm. Spør alle som har jaget drømmene sine, og den vanlige tråden vil alltid være utholdenhet.
Livet fungerer sjelden slik du tror det vil. Nick Hanscom kjenner denne eldgamle sannheten bedre enn de fleste. Jeg møtte Nick sommeren 1997 på en fotballbane i den nylig adopterte hjembyen Sun Valley, Idaho. Helt fra begynnelsen av var det tydelig at denne tynne ungen fra Seattle hadde den typen sjeldne atletalenter som gjør at alle rundt seg ser ut til å være i sakte film - det eneste problemet var at han visste det og var så cocky som han var talentfull. Som så mange tenåringsgutter, hadde Nick alltid drømt om å bli en profesjonell idrettsutøver, og fra måten han mestret enhver idrett han prøvde på, virket det som en forhåndsavgjørelse - spesielt for ham. Sun Valley er en skiløperby, kjent for å sette sine innfødte sønner og døtre på det amerikanske skiteamet, så det var en naturlig progresjon for ham å konkurrere og utmerke seg på snø. Hans oppgang gjennom juniorrekkene var intet mindre enn meteorisk.
Jeg begynte å gå på ski da jeg var 13 år, og da jeg var 16 år vant jeg OL i Jr. i 2001 i Dual Moguls på Big Mountain, Montana, og bandt for 9. plass i Duals på US National Championships i Waterville, NH. Jeg vant Jr. OL Dual Moguls igjen i 2002 på Sugarloaf, ME og fulgte det opp neste uke med en 5. plass i Duals i Finland ved verdensmesterskapet i Jr. 2002. I 2003 tok jeg 2. plass på Jr.-OL i Single Moguls på Steamboat, CO og deretter en 6. plass i Duals ved Jr. Verdensmesterskap i Newfoundland, Canada.
På bare noen få år hadde jeg blitt en av de beste junior freestyle-skiløperne i ikke bare landet, men i verden. Da jeg var ferdig med sesongen 2002-03, hadde jeg allerede glemt et år på college og tenkte at i mitt nåværende tempo ville jeg aldri trenge å gå fordi jeg ville gjøre det så stort på ski…”
Da han festet seg gjennom høysesongen mens han flunket ut av skolen på USD, viste han opp til det amerikanske lagvalget i Park City ut av form og umotivert, men klarte likevel en respektabel visning hovedsakelig på grunn av hans utrolige talent, et talent han var overbevist var nok til å ta ham til topps. Verden hadde andre ideer.
Mens han var på ski hjemme over jul, hekte Nicks ski-spiss en stein og sendte ham vogntog mot trærne på over 60 mil i timen. På mirakuløst vis endte han ikke lam, men han gjorde betydelig skade på skulderen, nakken og ryggen. For første gang i livet hans ble den ugjennomtrengelige tilliten som hadde definert ham knust. På det tidspunktet trakk han det av og drepte den irriterende tvilen med sprit.
”Jeg gikk av føttene i omtrent en måned og var sannsynligvis edru i 5 minutter av den tiden. Jeg kom endelig ut av slyngen og dro for å konkurrere på et stort Nor-Am-arrangement etter å ikke ha gjort annet enn å drikke. Jeg trodde jeg kunne vinge den av min naturlige evne, og jeg ble raskt ydmyk. Den Nor-Am-turneen, alle shenanigansene mine fanget meg. Jeg gikk på ski som dritt, klarte ikke å fullføre et løp, og da sesongen var slutt hadde jeg ingen selvtillit igjen i meg selv.”
Nick, som hadde kystet så lenge på sitt utrolige talent og selvtillit, begynte en nedadgående spiral til depresjon og selvmedisinering som er kirkegården for så mange store drømmer. Da Nick skled dypere ned i kaninhullet av alkohol og depresjon, så han de nærmeste ham lykkes.
”Alle vennene mine overgikk meg og gjorde det amerikanske skiteamet og gikk videre til topp 10 verdensrangerte skiløpere og olympiere. Jeg var glad for dem, men det fikk meg også til å føle meg verre med meg selv. Uansett hva jeg gjorde, kunne jeg ikke få noe til å fungere i livet eller på ski. Skikjøring hadde blitt hele livet mitt, jeg hadde ikke noe annet, så da skitanking kjørte livet mitt i tanker. Jeg var en fiasko på skolen og nå var jeg en fiasko på ski. Ski vennene mine var nå med på det amerikanske teamet, og mine andre venner var nesten ferdig med college og så på å gå på advokatskole og med skole… starte livet.
Familien min, som alle er ekstremt utdannet, så forakt på meg, ettersom jeg knapt hadde noen skole gjort, og jeg var ikke med i det amerikanske teamet, så de likte hva faen gjør du ?? Og jeg begynte å lure på det samme. Jeg ville dukke opp til trening fremdeles full fra kvelden før, gå i skogen skikkelig raskt og deretter rippe et mogulløp. Jeg husker at jeg følte en slik fiasko at jeg ikke lenger hadde respekt for meg selv, og jeg tviler på at andre hadde respekt for meg. Jeg taklet alle disse negative følelsene ved å feste mye og begrave dem under liter sprit.”
Årene drev med, og Nicks navn ble synonymt med utslettet talent. Bare et annet gyllent barn som trodde det hele skulle komme så lett, og når det ikke gjorde, døvet han seg inn i den bedøvende komforten av sprit og en fasade av å ikke gi noe dritt. Det er en vanlig historie og en som sjelden ender godt. I det beste er det et liv med beklagelse, av burde / ville ha / kunne ha og uendelige gloridyr garn spunnet fra en barkrakk. I verste fall ender det i tragedie, beviset av det nylige selvmordet til det amerikanske skyteam-antennet og Olympian Jared 'Speedy' Peterson. Når han lovet at dette ikke ville være hans skjebne, gikk Nick tilbake til skolen og treningsstudioet for å begynne det harde arbeidet med å gjenopplive talentet hans med innsats.
Positiviteten fra å ha det bra på skolen og å være i treningsstudio, ble igjen oversatt til min ski. Jeg begynte å føle meg trygg på meg selv igjen, og på US Ski Team-valgene 2007-08 vant jeg en av dagene. Jeg var den eneste personen som noensinne gikk fra kvalifiseringen på 16. til å vinne. Dessverre lå jeg forleden på 3. plass etter kvalifiseringen, og i finaler hektet jeg en kant og savnet pallen. Det var et grand prix arrangement som kombinerer resultatene fra de to konkurransedagene. Hvis jeg hadde laget pallen den andre dagen, hadde jeg laget det amerikanske skiklubben …
Jeg holdt meg positiv, og fartet gikk over i en flott sesong for meg. Jeg ble rangert som 6. plass i landet, og ved de amerikanske statsborgere i 2008 i Deer Valley trengte jeg bare å sette ned løpet mitt et par ganger for å ha en sterk sjanse til enten å vinne nasjonale mesterskap eller å være i topp 7 på poenglisten, som ville stivne en plassering i det amerikanske laget for neste sesong. Etter så stor tvil og kamp - alt det dritten jeg hadde gått gjennom de siste årene - var det amerikanske teamet endelig igjen under mitt grep. Drømmen min var bare et par timer unna.”
Veldig lite i livet smaker bedre enn innløsning, for veldig sjelden får vi andre sjanser i livet - men søsterens skjebne hadde andre planer for Nick. Om morgenen på det som skulle være hans hardt vunnede innløsningsdag, blåste Nick ut kneet på den første treningsløpet.
“Skien min bare satt fast i morsomme muligheter, og jeg hyper-forlenget og vridet venstre kne så hardt at jeg gjorde min acl, mcl, menisk, og et enormt knivfibre og femur beinmerke. Jeg var så ødelagt at jeg fortsatt har vanskelig for å snakke om det … Jeg hadde endelig klatret tilbake opp til toppen av fjellet, og da jeg var et skritt unna, falt jeg av.”
Når det regner, strømmer det, og etter å ha kjempet gjennom de mentale barrierer for depresjon, fikk Nick utkjørt det krøllende slaget av en rekke forferdelige skader.
“Jeg kom tilbake fra den kneoperasjonen bare for å blåse ut det andre kneet vinteren etter i 2009. Jeg kom tilbake fra den kneoperasjonen bare for å blåse ut ankelen, for så å rive menisk i venstre kne, og da var det siste slag da Jeg gjorde vondt i ryggen i desember 2010. Da faren min, en ortopedisk ryggkirurg i Seattle, fløy ut for å se på MR av ryggen min, sa han at det ikke var noen måte jeg ville være i stand til å konkurrere noen gang igjen. Alle lumbalskivene mine var helt komprimerte til det punktet hvor det ikke var væske i dem. Og platen som hadde væske i den, ble fortsatt ødelagt og over hele nerveroten min, så beinet mitt var som 75 eller 80% følelsesløst. Han sa til meg at jeg sannsynligvis ikke engang skulle hoppe igjen, absolutt ikke snu.
Jeg var så ødelagt. For å være så nær og deretter bli tvunget til pensjonisttilværelse … Jeg friket helt og gikk på en gigantisk bender. Jeg var deprimert og elendig. Jeg ville våkne til en vakker solskinnsdag og ville føle meg så fast og ulykkelig at det tok alt jeg hadde bare for å komme ut av sengen. Jeg drakk konstant hele tiden jeg var der. Jeg kunne ikke slutte å tenke på hvordan alle hadde rett. Jeg hadde kastet bort alt potensialet mitt og kunne ikke slutte å kritisere meg selv som en "fuck-up" og "sløsing med talent." Jeg kunne ikke tilgi meg selv."
Depresjon er en kraftig kraft, og det kan føles nesten umulig å bryte ut av en nedadgående spiral. Da han gled dypere ned i kaninhullet, resonnerte han at den eneste virkelige utveien var å gi opp å gå på ski en gang for alle, gå tilbake til skolen, få jobb og få dritet sammen. Sakte men sikkert trakk fokuset og energien han la på skolen og arbeidet ham vekk fra spriten og ut av depresjonen. Positiviteten han skapte i livet trakk ham også tilbake i fjellene.
Mens jeg var på skolen, kunne jeg ikke riste følelsen av at jeg til tross for skadene mine hadde mye bensin i tanken og mye igjen å bevise. Vinteren 2013, mens jeg var på skole og jobbet på heltid, begynte jeg å trene igjen om natten på Utah Olympic Park og begynte å konkurrere i regionale arrangementer i helgene for å bygge poengene mine opp igjen. Jeg gikk på ski i nasjonale mesterskap 2013 i Heavenly og kom på 13. plass i Duals, noe som ikke var dårlig med tanke på at jeg hadde 60-pluss timers uker med skole og jobb.
Men det var skole og jobb som virkelig hjalp meg å få sammen dritten min. Jeg ble uteksaminert med en 3.72 i økonomi fra University of Utah i august 2013 og tok av til Australia, Zermatt, og deretter Apex BC for trening som brakte meg til US Selections på Winter Park for noen uker siden, hvor jeg plasserte 3. plass og savnet at verdenscupen starter med en plassering i et latterlig konkurransedyktig internasjonalt felt på 75.”
Med tredjeplassen avsluttet Nick et sted som var sjenert for å få verdenscupstart, en plassering på det amerikanske laget og et skudd på ski i Sotsji-OL, og mens han kom så nær etter å ha gjennomgått så mye gjør det, Nick har blitt en kampprøvd troende på den ofte siterte ideen om at reisen er destinasjonen, og vil fortsette å kjempe.
"Comebacket handler ikke bare om å slå oddsen og gjøre det når ingen andre enn meg tror det kan gjøres. Siden jeg var 20 år har karrieren blitt strødd med "almost" og kronisk underprestasjon. Å være en cocky gutt som kaster av naturlige talent og lite fokus og arbeidsmoral fanget meg og brant meg hardt. Jeg tok slikkingene mine og plukket meg opp igjen og har aldri hatt hodet på mer rett og dritten mer sammen.
Denne gangen vil det være annerledes. Jeg skal ikke på bender fordi jeg savnet sjansen - jeg trener enda hardere, så jeg ikke går glipp av muligheten neste gang den kommer. Jeg kan ikke hvile før målet mitt om å gå på ski for det amerikanske laget og i et verdensmesterskap er oppnådd. Jeg satte meg ut for å gjøre dette for 16 år siden, og jeg vil ikke gi meg igjen. Jeg har snudd livet mitt de siste årene, og denne gangen gjør jeg det riktig.”
