MatadorU-student Sarah Shaw drar til Koreas DMZ for å lansere sokker over grensen.
Sokkballong. Alle bilder: Forfatter
Lørdag 30. juni forlot jeg leiligheten min klokka 08.00 og hadde regnsko og et kamera slynget meg rundt nakken. Jeg var på vei til Paju, en sørkoreansk by som ligger 10 km fra Nord-Korea, grenser til vestsiden av den demilitariserte sonen, for å møte medlemmer av den ideelle organisasjonen i Nord-Korea og delta i en ballongoppskyting som ville sende sokker til Nord-Korea.
Sokker er en dyrebar vare i Nord, der økonomien har kollapset fullstendig og cirka 100 000 barn sies å sulte hvert år. Et par sokker av høy kvalitet kan byttes mot 10 kg mais i et av de illegale svarte markedene spredt rundt den isolerte, kommunistiske staten. Dette er nok til å mate en voksen i en måned. I tillegg fører mangel på sokker og skikkelig fottøy til at tusenvis av nordkoreanere skader føttene - mange slutter med amputerte ben, og siden staten mangler tilstrekkelige medisinske ressurser, har de ingen tilgang til proteser.
Fredens Nord-Korea begynte å lansere ballonger i november i fjor. Ballongene er 10 meter lange og fylt med hydrogen. Bokser med sokker er festet til ballongene, og de kan flyte så langt som til Pyeongyang. Lanseringen av ballongen drives av Mr. Lee, en nordkoreansk avhopper, sammen med to sørkoreanere, Sunnie og Peter, som har bodd i utlandet i en betydelig del av livet. En rekke faste frivillige har deltatt på hver lansering.
I 2003 fant Mr. Lee en informasjonsbrosjyre fra en sørkoreansk ballongoppskyting, som ble hans inspirasjon til å avverge tre år senere, 40 år gammel. Det inspirerte ham også til å lede disse lanseringene i dag.
Etter lanseringen delte Mr. Lee historien med oss over lunsj på en tradisjonell koreansk restaurant. I Nord-Korea jobbet han i handelsvirksomheten, og reiste stadig mellom Nord-Korea og Kina. Selv om faren hadde kritisert Kim Il Sungs regime, foreslo Lee en ide om å opprette en virksomhet for å bringe mat inn i Nord-Korea. Fordi Nord-Korea sto overfor en hungersnød på dette tidspunktet på 90-tallet, ga regjeringen ham en sjanse til å se om han kunne oppnå det han strategiserte. Han lyktes.
Da han fant brosjyren fra en ballongoppskyting, visste han ikke om dets anti-regimemelding var sant. Så, på en tur til Kina, kunne han snakke med sine kinesiske venner om det og se sørkoreanske nyheter. Han innså snart at den nordkoreanske regjeringen hadde løyet for ham.
Etter at Mr. Lees beste venn slapp unna, bestemte han seg for å flykte fra Nord-Korea også. Han planla reisen sin nøye. Etter å ha kommet til Kina og senere Sør-Korea, solgte kona huset deres i Nord og gjemte seg med barna for å unngå å bli sendt til en arbeidsleir eller bli dømt til døden. Lee var i stand til å låne penger fra nye ledsagere i Sør-Korea for å ordne med at kona, barna og 80 år gamle moren kunne flykte trygt. Vennene hans i Kina hjalp dem.
Hver lansering koster omtrent $ 2000, og Nord-Korea fred søker kontinuerlig sponsorer for å holde disse lanseringene i gang hver måned.
I Sør-Korea har Mr. Lee jobbet en rekke forskjellige jobber - bygging, vasking av oppvask og vinduer, levering av blomster og post. Han møter regelmessig diskriminering i Sør, selv om han stort sett er akklimatisert til sitt nye hjem. Likevel, til tross for Mr. Lees tragiske fortid og sliter med å smelte sammen i det sørkoreanske samfunnet, lever han med en positiv holdning. Han bruker en betydelig mengde tid og energi på å kjøre disse ballongoppskytningene en gang i måneden for å gi håp til sine landsmenn i Nord. Fordi Nord-Korea har satt sosiale klasser, bestående av utøvende, middelklasse, som skal overvåkes og som skal henrettes, er det å levere sokker med ballong den eneste mulige måten ressurser kan nå innbyggere på i bunnen av det sosiale stige.
For å delta i en ballongoppskyting med Nord-Korea fred, bli med på Facebook-gruppen og se opp for hendelser som finner sted den siste lørdagen i måneden. Du må betale 20 000 vant ($ 18) for å være med på en lansering - dette inkluderer en buss-tur-retur fra Seoul til Paju og en donasjon til saken. Hvis du ikke kan delta, men ønsker å donere, kan du gå til hjemmesiden deres. Hver lansering koster omtrent $ 2000, og Nord-Korea fred søker kontinuerlig sponsorer for å holde disse lanseringene i gang hver måned.
Ankommer lanseringen
Selv om det regnet om morgenen, var vindstyrken og retningen perfekt for å sende ballonger til Nord-Korea. Sju ble lansert, hver 10m lang og fylt med hydrogen.
En demonstrasjon
Lee demonstrerer hvordan sokkene kommer til Nord-Korea. Hver ballong er festet til en tidtaker, slik at den kan reise så langt som til Pyeongyang. Når tidtakeren stopper, brytes en streng, og sokkene dusjer ned.
Sokker av høy kvalitet
Sunnie, en av de frivillige hodene, holder opp et par sokker. De er av topp kvalitet, koster fem ganger så mye som sokkene som Kina selger til Nord-Korea. På denne dagen sendte vi 2000 sokker inn i Nord, tilsvarende 20 tonn mais. Flere organisasjoner pleide å sende mat til Nord-Korea via ballonger, men mange ganger ville regjeringen avskjære og forgifte den. Når vanlige borgere fant maten og spiste den, ville sår utvikle seg i munnen sammen med andre helseproblemer. Den nordkoreanske regjeringen overbeviste dem om at Sør-Korea med vilje forgiftet dem. På grunn av dette sender Nord-Korea Peace bare sokker.
Pause
Sponsede
5 måter å komme tilbake til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5. september 2019 Utendørs
4 forfriskende fotturer eventyr rundt Sør-Korea fra Seoul
Amber Johnson 4. september 2019 Kultur
Året kvinner ble valgberettiget i hvert land
Tim Wenger 7. mars 2018
En melding
I stedet for å kritisere Nord-Korea, foretrekker Mr. Lee å legge ved en melding om håp til hvert sokkepar og sier: "Våre kjære søsken i Nord-Korea! Hallo nordkoreanske søsken! Rundt om i verden er folk alltid med deg. Dine vansker er velkjent internasjonalt. Vi håper nord- og sørkoreanske mennesker vil gjenforenes i nær fremtid. Lev et langt og sunt liv! Hold deg sterk. Vi elsker deg. Vi savner deg så mye. Advarsel! Det er mulig at noen dårlige mennesker kan har sprayet disse sokkene med gift som kan skade deg. Hvis du finner sokkene, ikke berør dem med bare hendene. Ta dem opp med verktøy og oppbevar dem i plastposer. Skyll om mulig sokkene under rennende vann i minst 10 timer før du har på deg."
Inflasjon
En frivillig kobler hydrogenbokser til ballongene. Siden helium er så dyrt i Sør-Korea, brukes hydrogen til å blåse opp ballongene i stedet.
Festing av tidtakeren
Lee fester en timer til en boks med sokker. Jeg la merke til tatoveringen på venstre hånd og spurte ham om den. Det oversettes til "god helse, musikk, dyd, visdom." Dette er livsfilosofien han har skrevet på hånden sin siden han var ti år gammel. Til tross for Mr. Lees tragiske fortid, har han en positiv holdning. I stedet for å dvele ved ulykkene i fortiden, bruker han tiden sin til å hjelpe nordkoreanere med å overleve og finne inspirasjon gjennom beskjeden som er knyttet til sokkene.
Forberedelse
Lee bærer den neste boksen, mens en annen frivillig begynner å koble hydrogenet til den neste ballongen.
Pause
Nyheter
Amazonas regnskog, vårt forsvar mot klimaendringer, har vært i brann i flere uker
Eben Diskin 21. aug 2019 Reise
Hvorfor Seoul er den mest undervurderte byen i Asia
Dawn Davis 26. april 2018 Nyheter
Etter nådeløse protester trekker Hong Kong-leder omstridt regning om utlevering
Eben Diskin 4. september 2019
Fest sokkene
Lee (til høyre), Sunnie (midt bak ballongen), og Peter (til venstre), de tre viktigste frivillige, kobler en av ballongene til en boks med sokker.
frivillige
Frivillige fra åtte forskjellige land holder ballongen når den blåser opp.
10
Sette opp ballongen
De frivillige holder enten ballongen med håndflatene, eller vikler armene rundt det skjøre materialet for å forhindre at ballongen brister under inflasjonen.
11
Klar til å lanseres
Frivillige forbereder seg på å lansere ballongen.
12
