Reise
Å finne gode reiseventyr innebærer ofte å bli litt skitten. De beste historiene er de som lukter, den typen du ikke kan håpe å få øye på fra en turbuss med aircondition.
Gå ned på hendene og knærne og pirk rundt, grave i møkkhaugen, ta tak i noe og dra det ut i lyset.
Etter at du har tørket bort skitten, kan du kanskje se en begravet skatt, en historie full av håp og gjenklang og sannhet som de fleste aldri ville tro at var der.
Denne uken blir Tales From the Road ned og skitten, og treffer opp backpacker-gettoer i Hong Kong og Bangkok og dykker dypt ned i søppeldunkene i Kairo før de svinger tilbake til Amerika og går ut på en jamaicansk reggaekonsert.
Oppsummeringen omslutter seg med en følelsesladet trøkk, en hyllest til mødrene til argentinske aktivister som ble torturert og drept av et militært diktatur under den "skitne krigen."
Har du alle skuddene dine? Så kom ned fra den sterile turbussen, pust inn stanken, skitne hendene og åpne tankene. Det er rart å bli funnet….
1) “Hope and Squalor at the Chungking Mansion” av Karl Taro Greenfield
Jeg har aldri vært i Hong Kong, men vennene forsikrer meg om at det er en helt fantastisk storby, den slags sted hvor du kan møtes omtrent hvem som helst og gjøre omtrent hva som helst i ferd med å oppfylle alle slags fantasier.
Hvis Hong Kong er en fremtidsskinnende by, virker Chungking Mansion som den skumle baksiden av den nye utopien, en vertikal slum av uendelig mulighet, en smeltedigel glemt på komfyren, full av biter av forkullet, uidentifiserbar og sannsynligvis kreftfremkallende (men fortsatt deilige) rester som sitter fast i bunnen av pannen.
Greenfields profil av herskapshuset er like hektisk, ubehagelig og tiltalende som selve stedet. Det er sjelden at en forfatters stil matcher karakteren på stedet han beskriver, og når det skjer, får den en god historie til å skinne lysere enn en diamant.
2) “Farvel, Khao San Road” av Rolf Potts
Når Emperor of Vagabonds Rolf Potts får et kontemplativt humør, er det resulterende essayet alltid en spesiell godbit. I denne artikkelen, som er pyntet på en kafé på Khao San Road like før han forlot Sørøst-Asia, vokser Potts filosofisk over den nye reisedemografien i det 21. århundre.
Khao San er "et sted som glir over i sin egen stereotype, " skriver Rolf, "et passende symbol på en reiserevolusjon som begynte for et tiår siden og nesten er gjennomført."
Faktisk er Bangkoks berømte backpacker-ghetto et fenomen som har overgått selve ideen om ektheten, og ingen analyserer motsetningenes atmosfære bedre enn keiser Rolf. Denne historien bør kreves lesning for alle backpackere.
(PS Ikke gå glipp av mitt forrige intervju med Rolf Potts).
3) “Future's So Bright” av Sascha Matuszak
Her er en oppløftende historie fra et usannsynlig sted - søppelhaugene i Kairo. Zebaleen er et samfunn av koptiske kristne som jobber som søppelsamlere og svinebønder i den moderne egyptiske hovedstaden.
”I overveldende muslimske Egypt tolereres kristne, søppelsamlere forakter og grisebønder avsky. Kombinasjonen av alle tre holdt Zebaleen i utkanten av samfunnet.”
Men som Matuszak dokumenterer, beveger sebaleenes barn opp i verden gjennom et samlet utdanningsprogram. Jeg avsluttet denne historien full av respekt for søppelsamlerne i Kairo.
Matuszaks utmerkede artikkel er et bevis på at gode historier ofte dukker opp på usannsynlige steder, hvis du bare tar et øyeblikk å se under overflaten.
4) “Utdrag Bob Marley? Everything is Everything in Jamaica”av Victoria Brooks
En venn av meg gjør et godt argument for at Bob Marley er den mest populære musikeren i verden. Det er sant at de søte tonene fra reggaemusikk kan høres omtrent overalt i disse dager - fra thailandske strender til sørafrikanske nattklubber til Ivy League-brorskapsselskaper.
Men ingen steder er Marleys arv mer levende enn i hjemlandet Jamaica. Victoria Brooks har skrevet en feilfri, treg reiseskildring som flyter gjennom historien til Marleys karriere, berører betonggulvet i et jamaicansk konsertsal og går nervøst gjennom King's fryktelige smug.
Som enhver ekte reisehistorie, er bildet som Brooks maler ikke svart / hvitt, men skyggelagt og forvirret, pyntet med usikkerhet og en særegen følelse av nostalgi.
5) “Så lenge vi lever: En profil av mødrene og bestemødrene til Plaza de Mayo” av David Miller
Under Argentinas skitne krig ble tusenvis av unge politiske aktivister kidnappet av den militære regjeringen og pisket bort til hemmelige interneringssentre, for aldri å bli sett igjen.
Til i dag marsjerer de forsvunne mødrene gjennom Plaza de Mayo til barnas minne. Hvorfor marsjerer de? “At det ikke er mer blodutgytelse.” Hvor lenge vil de marsjere? "Så lenge vi lever."
Dette er den slags historien som tynger din sjel, som går ned til dypet av menneskelig fordervelse og reiser seg opp igjen for å demonstrere vår evne til forløsning, og minne oss om at det ikke er noe i denne verden som er så sterk som en mors kjærlighet.
