Ingen av de utallige byene over hele kloden blir sett på med mer hellighet enn disse fem.
Be tibetanske nonner / Photo sirensongs
Med anslagsvis 4200 forskjellige trosretninger som blir praktisert i verden i dag, er det ingen hemmelighet at belønningen oppnås ved å utvikle det åndelige selvet.
Sjelene våre streber etter å være i fred, i kjærlighet og med glede, mens vi samtidig prøver å skape komfortable materielle liv for oss selv og våre kjære.
Mange ganger vil de troende reise til legendariske hellige land i forsøk på å gjenopplive, bekrefte og fornye sin tro. Disse pilegrimsferder er så definerende opplevelser at de gir næring til den menneskelige ånd i mange år etter.
Ingen av de utallige byene som er dannet over hele kloden, blir sett på med mer hellighet enn de fem som er oppført nedenfor.
Disse nettstedene er knyttet til historie, legende og tro, og tiltrekker seg troende som er villige til å reise utrolige avstander for å sette foten ned på disse hellige landene.
1. Jerusalem
"Ved den gråtende muren, det mest religiøse nettstedet [i jødedommen], du blir gitt med en veldig sterk følelse av håp og
tro. Å føle bønner i sprekker på veggen føles
surrealistisk.”- David Shevitz / Photo Rob Sheridan
En av de eldste byene i verden, Jerusalem har utrolig åndelig betydning i jødedom, kristendom og islam.
Det er stedet for den gråtende muren, den siste nattverden og Muhammeds oppstigning til himmelen. Det er hjem til over tusen synagoger, hundre kirker og sytti moskeer.
Ved innreise blir reisende øyeblikkelig forferdet av byens rike kultur og historie. Mye av sin opprinnelige arkitektur forblir intakt, og avhengig av hvilken del du besøker, er spiritualiteten som pulserer gjennom byens årer nesten følbar.
For et sted å være så dypt forankret i den menneskelige tro og poenget med konvergens for tre av verdens mest populære religioner garanterer ekte forundring. Mens Jerusalem kan ha en urolig fortid, er dens nåværende identitet som en by med religiøs sameksistens ubestridelig.
2. Mekka
Circumambulation rundt Kaaba er bare den første av mange
detaljerte ritualer om Hajj. / Foto forureyezonly
Islams helligste by er hjemsted for den største moskeen i verden, al-Masjid al-Haram-moskeen og Kaaba-helligdommen. Det er også fødestedet til profeten Muhammed, og hvert år ankommer millioner av muslimer hit for å fullføre Hajj.
Hajj er den femte søylen i Islam og må oppnås minst en gang i hver muslims levetid. Med bekvemmeligheten av jetreiser, kommer flere og flere muslimer inn i Mekka for å tjene sin tro og forene seg i deres tro.
Mekka ble antatt å bli grunnlagt av Abraham og sønnen Ismael i 570, og er nå en fascinerende blanding mellom modernitet og antikk.
Rask utvidelse har muliggjort utseendet til vakre arkitektoniske dikotomier som Abraj Al Bait-tårnene som står over gaten fra al-Masjid al-Haram-moskeen. Tårnene er planlagt ferdig i 2009, og vil være den høyeste strukturen i Saudi-Arabia.
Uheldig for reisende som ikke er muslimer eller islamske konvertitter, forbyr saudisk lov fortsatt ikke-muslimer innreise i Mekka.
3. Vatikanstaten
En reisende beskrev St. Peters som så utsøkt “[det]
gjort tidstopp.”/ Photo vgm8383
Styrt av paven er Vatikanstaten det åndelige senter for den katolske tro og er viet til fromhet.
Overalt ønsker religiøse symboler og illustrasjoner reisende velkommen.
Det sixtinske kapell, med Michelangelos ikoniske, malte scene av Gud som gir liv til Adam i taket, er et populært reisemål blant besøkende. Den uovertrufne skjønnheten i Peterskirken imponerer mennesker en enorm følelse av ærefrykt og takknemlighet.
I Peterskirken kan reisende delta på messe og motta nattverd. Etterpå gir paven et budskap om fred og velsigner publikum utenfor på Petersplassen.
Under pavens ledelse utfører Vatikanstaten og den katolske kirken sitt religiøse oppdrag over hele kloden. Med en sjettedel av verdens befolkning som følger den katolske kirke, er det tydelig at paven og Vatikanstaten er viktige inspirasjonskilder for den menneskelige ånd.
4. Varanasi
Religiøse seremonier holdes nattlig langs bredden
av Ganges. / Foto orangeduesday
En gammel by langs bredden av
Ganges-elven, anses Varanasi av mange hinduer for å være sentrum av det hinduistiske universet. Hindulegenden forteller om guddommen Shiva som grunnla Varanasi og inntar opphold der en gang i tiden.
Den kanskje viktigste funksjonen i Varanasi er dens førsteklasses beliggenhet ved siden av elven Ganges, en elv så ubeskrivelig fra hinduistisk tro at over ett år vil over en million troende komme inn i den hellige byen for å bade i eller drikke sitt hellige vann.
Reisende som har vært vitne til hinduistiske familier, bringer likene til sine avdøde kjære for å motta de åndelige fordelene med Ganges-vannet og deretter kremere kroppene beskrive synet som virkelig fantastisk. I timesvis brenner brannene til kremering med utrolig intensitet. Etterpå er asken spredt over den hellige elven.
5. Bodhgaya
Munker sier en bønn under Bodhi-treet.
/ Foto Matthew Winterburn
Etter 49 dager meditasjon som satt under Bodhi-treet i denne hellige byen, oppnådde Siddhartha Guatama opplysning og ble Buddha.
Buddhistlegenden sier at Bodhi-treet bare vokser når det er en Buddha til stede blant oss. For Siddhartha spratt Bodhi-treet opp fra bakken dagen han ble født, og hevdet inngangen til den fysiske verden.
Mahabodhi Temple ligger foran Bodhi-treet, og er det helligste av buddhisttempler. Hvert år reiser pilegrimer, munker og nonner til Bodhgaya for å meditere under samme tre som Buddha.
I den felles, rolige stillheten lytter de etter indre ro.
