Reise
Feature foto og foto ovenfor av Tony Gatti.
Guiden for å få mest mulig ut av en tur til en av Jomfruøyene sine beste.
Stående nesten 50 fot over den eteriske, blå Karibien med mammut, granittblokker rundt og noen snorklere hit og dit, kaster jeg meg ut i en korallring nedenfor, og får et øyeblikk av klarhet bare oppnåelig ved å falle fritt ned i et innbydende hav fra en høyt stup.
Hvis man ønsket bevis på BVIs vulkanske opprinnelse, er det ikke nødvendig å se lenger enn Virgin Gorda. Her vil du finne det som uten tvil er den mest kjente landstrekket i hele Jomfruøya og en virkelig romantisk lokalitet: Badene.
På det sørvestlige hjørnet av øya er en labyrint ved sjøen av massive, granittblokker som danner en serie grotter å leke og utforske.
Noen av disse steinblokkene er 50 meter høye, og det er kjølige, skyggelagte bassenger ved basen som sniker seg ut i sjøen.
Disse bassengene er kontinuerlig forfrisket av de myke tidevannet, og gir den mest herlige frist fra tropens harde sol og de lineære kvadrantene av byblokkene hjemme.
Når du har lagt til de høye og slinky palmer som blander seg mellom steinene, ser det hele ut som en tropisk berggrunn.
For alle som har vært før, blir nasjonalparken kjent som 'badene' et hellig minne når man minnes dagen som kryper, klatrer og dukker langs en labyrint av stein, sand og penumbra.
Bilde over av Tony Gatti.
Selv om det er en sti som går gjennom steinblokker, er det lett å finne en hemmelighetsfull grotte du kan boltre deg med kjæresten din eller filosofere alene om hvorfor du ikke hadde med deg en!
Dette stedet er en geologisk Barry White.
By Land eller By Sea
Å få tilgang til dette fantastiske stedet kan oppnås enkelt med land eller sjø. Med mindre du har en båt eller svømmer langveisfra, ankommer du parken med taxi eller til fots; Det er bare en kilometer fra den spanske byen (og en av fergeterminalene). Inngangsbilletten er $ 3.
Fra inngangen, til fots til badene, er det en rolig 10 minutters spasertur nedover en skitt- og steinsti. På stien vil du begynne å se steinblokker stablet mot hverandre på flintskisk måte. Når du er på stranden, kan du bli overrasket over å finne noen skap og en shanty med enkel pris og noen av de beste frosne drinkene på Jomfruøyene.
I Poor Man's Bar kan du få deg en forfriskning og en varm hund, samt låse verdisakene dine. Dette er hvor folkemengder har en tendens til å samles, så gjør forretningene dine og få utforske dette overveldende vidunderet.
Opp og over og gjennom, ned og under og på tvers: dette vil du gjøre når du navigerer i steinblokker, bassenger og stadig skiftende lys og lyd.
Du vil bli overvunnet med et intenst ønske om å ha badene helt for deg selv, så du har ikke noe annet valg enn å pirke rundt før du finner det perfekt private stedet - og ønsker deg at du kan dele det med alle du er glad i.
I den sørlige enden av badene ligger Devil's Beach. Den 20 minutter lange reisen (hvis du ikke ble lagt av de stollende sirener) vil bringe deg til en mindre besøkte strand uten andre tjenester enn fred og skjønnhet.
Her strekker steinblokkene seg over nedenfor for å få et omvendt syn på dette naturlige rart fremhevet av pulserende blekksprut, unnvikende stråler og skoler med blå tang som tilfeldig beveger seg i en krystall-flytende atmosfære. Ta med snorkelutstyret.
På slutten av en dag her, hva kan være bedre enn å slappe av ved bassenget med en cocktail etter eget valg når du ser ut over den ville scenen med strødd megatonblokker som var din lekeplass?
På toppen av Baths - tilbake der du kom inn tidligere og betalte inngangsbilletten - er en genialt navngitt bar og restaurant som heter … Top of the Baths Restaurant. Jeg anbefaler flygende fiskesandwich.
* Det er viktig å merke seg at badene ofte blir overkjørt av cruiseskipspassasjerer og andre besøkende på dagen mellom kl. Klikk her for en liste over cruiseskip som besøker området.
Bilde over av Tony Gatti.
Hadde nok av stranden?
Det er ikke noe stort om øya Christopher Columbus kalt Fat Fat. På åtte kvadratkilometer er Virgin Gorda den tredje største øya på De britiske jomfruøyene og den nest mest folkerike, selv om du aldri ville vite det.
Virgin Gorda er to trapesformede "masser" som de smaleste isthmusene har fått sammen. I den sørvestlige massen kjent som The Valley, finner du Baths, Spanish Town - en søvnig landsby med butikkbutikker, barer og et minimarked - og Coppermine National Park.
Mellom 1837 og 1860 ble over 10.000 tonn kobber trukket ut fra en mineshaft som nådde en dybde på over 240 fot under havoverflaten.
Du kan turnere i ruinene og nyte utsikten over havet fra bløffen. Dette er et flott sted for en piknik. Kjøp lunsjvarer på Buck's Market i den spanske byen.
På den nordøstlige massen av land ligger Gorda Peak nasjonalpark. Hvorfor ikke klatre til toppen av Virgin Gorda Peak for å få utsikt over hele øya og dens omgivelser?
Denne vista kan skryte av et utrolig panorama på 1, 359 fot. Det meste av høyden er dekket av en biltur med bare en 30-minutters spasertur for å komme deg til toppen.
På toppen finner du en plattform som hever utsiktspunktet til 1370 fot. Her kan du se på hele Virgin Gorda. Se om du kan forstå årsaken til at Columbus navngav øya slik.
Noe annet å gjøre?
Det er utallige muligheter for å seile, kite surf, SCUBA-dykk, kajakk eller fiske på og rundt Virgin Gorda, i tillegg til noen få sykkel- og mopedutleie.
Tallrike holmer, huler og øyer bugner av en mengde korallrev, skjulte strender og beskyttede farvann å undersøke.
Bilde over av Tony Gatti.
Bør jeg bo (over natten) eller skal jeg gå?
Det er enkelt å komme seg til Virgin Gorda fra de andre øyene i skjærgården, spesielt Tortola. Faktisk kan man enkelt gjøre daglige dagsturer hit for å utforske om kostnadene for losji viser seg for mye for budsjettet.
Siden det ikke er noen campingplasser, og du vil være hardt presset for å finne noe under $ 100 per natt, kan dette være det beste alternativet. Men hvis budsjettet ditt er litt fetere, er det ingen mangel på fantastiske eiendommer.
Komme hit
Mens Jomfruøyene kan føle seg som en verden borte, er de faktisk ganske tilgjengelige uten å ha store utgifter. Regionalt knutepunkt St. Thomas (STT) er et av de billigste stedene å fly inn til i hele Karibien.
Når du er på STT, er du bare en ferjetur (eller to) unna å komme deg bort fra alt. Det er to fergeterminaler på STT: Charlotte Amalie (CA) er en fem-minutters drosjetur fra flyplassen og Red Hook (RH) er omtrent 30-40 minutter.
Seaborne Airlines tilbyr non-stop-service mellom St. Thomas og Virgin Gorda via et amfibisk sjøfly for $ 100 hver vei. Den lander på Gun Creek - på motsatt side av øya fra Baths - men bare en 20-minutters kjøretur unna.
Sjøflyhavnen på STT ligger rett ved Charlotte Amalie fergeterminal, bare fem minutter fra flyplassen. Flyturen er en rask og naturskjønn bare 19 minutter lang.
Mens direkte ferger finnes fra STT, må du huske at alt kobles via Tortola. Vær oppmerksom på hvor fergen din går fra og til; noen av øyene har mange terminaler (Tortola og Virgin Gorda har hver tre!), og å gå til feil kan bety en lang (og kostbar!) hyttetur til den delen du ønsket tilgang til.
For full ferjeplan over hele USA og De britiske jomfruøyene: www.bestofbvi.com/info/info_bviferry.htm
