Miljø
Verdens største feriested på JW Marriott / Alle bilder av forfatter
Matador Trips-redaktør Hal Amen lurer på om et av landets største skianlegg noen gang kan betraktes som "miljøvennlig."
Forrige måned tilbrakte min kone og jeg to netter på det nylig åpnede (fra slutten av januar i år) JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa. Kostnadene for overnatting og måltider ble beregnet.
Dette stedet er massivt. Det er 1 002 rom, hvorav 85 er suiter.
Stort, tomt møterom
"Executive suite" vi bodde i hadde like mye kvadratopptak som huset vårt, jeg er ganske sikker på, og inneholdt en gigantisk død plass i stuen som kunne ha fungert som et mini square dance-område.
Legg til et par 40 000 kvadratmeter "ballplasser", noen 20 mindre (men fortsatt enorme) møte- / konferanserom, tre bryllups- / arrangementer, et 26 000 kvadratmeter spa, et badeland, et halvt dusin restauranter, korridorer med butikker og kafeer, og to 18-hulls golfbaner.
Det er det største JW Marriott-feriestedet i verden.
Så da jeg så dem stolt skyve “Greenitiatives” (en uheldig neologisme jeg håper ikke fanger noe annet sted) på nettstedet deres, visste jeg hva min junket ville fokusere på. Alt annet til side, ideen om at en golfbane i alle størrelser, ett hull eller 36, kan være "grønn" er tull.
Det jeg imidlertid fant under oppholdet, var at ikke alle disse - greie, fine - "Greenitiatives" ble fullstendig motarbeidet. Og gitt alternativer for arealutvikling i regionen, kan det være byrådets måte å gjøre det beste ut av en uunngåelig dårlig situasjon, hvis man melder seg ut på feriestedet.
Midtstykket “Greenitiative”
Golf er hva det handler om. Feriestedets to 18-hulls baner utgjør den private TPC San Antonio klubben og vil være vertskap for PGA Tour-turneringer. Jeg vet ikke hva det betyr.
Men jeg vet at golf greener er på nivå med Superfund-nettsteder når det gjelder giftighet, et resultat av alle kjemikaliene som brukes for å holde gresset fint og pent og grønt.
Og disse kursene er jeg sikker på er ikke noe unntak. Faktisk så vi tegn langs greenene som varsler om plantevernmidler.
Men TPC San Antonio's 36-hulls kompleks skiller seg ikke fra standard golfbane på andre måter. Den er bygget over et skjold på 75 000 kubikkmeter ugjennomtrengelig leire som i stor grad holder det forurensede vannet fra å sive ned i jorden nedenfor.
Den har et lukket sløyfe-irrigasjonssystem som fanger opp vanning og regnvannavrenning, og forhindrer at det forlater banen og resirkulerer det for fremtidig vanningsbruk.
Og det er overvåkningsstasjoner ved inn- og utkjørselen til det lokale vannskillet for å måle hvor mye forurensning som rømmer systemet via vann som klarer å passere gjennom.
All denne slags setter TPC San Antonio ut foran golf "greenery", hvis det er en slik bevegelse:
Scott Halty, direktør for ressursbeskyttelse for San Antonio Water System, sa at han ikke har klart å finne et annet system som det hvor som helst i landet. Vernon Kelly, president for PGA Tour Golf Course Properties, sa at systemet … går langt utover alt turen har installert på sine 26 andre turneringsspillerklubber.
Kilde: San Antonio Express News
Flott. De prøver. Hvorfor?
Forfatter som nyter et av de oppvarmede bassengene
Grønn av nødvendighet
San Antonio tappevann er deilig. Hovedtyngden av det pumpes fra Edwards Aquifer, et underjordisk nettverk av porøs kalkstein som feller og lagrer nok vann til å forsyne to millioner mennesker.
Ladesonen for denne akviferen - området der vann fra nedbør og bekkesystemer kommer inn i bakken - er spredt over 1500 kvadrat miles fra Texas Hill Country. Og JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa, golfbaner og alt, sitter på toppen av en liten del av den ladede sonen.
Akviferen er en rik, men skjør artesisk vannkilde:
De fleste steder passerer regn gjennom lag med sand eller grus som fungerer som naturlige filtre før det kommer inn i den underjordiske vannforsyningen. Men over San Antonio sin oppladningssone har et tynt lag med gress og skitt mindre evne til å filtrere urenheter.
Kilde: San Antonio Express News
Dette er grunnen til at tidligere utbyggingsforslag brakt av landets eiere, det Austin-baserte Lumbermen's Investment Corp., ble avvist av byen. De klarte ikke å gi tilstrekkelig beskyttelse for en av San Antonio mest essensielle naturressurser.
Investeringen i leirskjold, lukket sløyfe irrigasjon og overvåkningssystem, kan da sees på som en konsesjon, hvis fravær ville ha kastet hele prosjektet. Du kan kalle det en "Ufrivillig-Greenitiative" (samle det!).
En annen grunnleggende for Lumbermens forslag var at hele den 2847 mål store Cibolo Canyons Development (som inkluderer feriestedet og golfbanene samt boligeiendommer) ikke kan overstige 15% ugjennomtrengelig dekning.
Dette tallet kommer fra studier som viser at "ladesonens naturlige evne til å filtrere miljøgifter er kompromittert når området dekket av gater og hus overstiger 15 prosent av landets overflate."
I tillegg skal 758 dekar tilstøtende golfbanen forbli uberørt, innenfor hvilket er et 100 mål stort fuglereservat. Den har turstier, men de er stengt mars – oktober for å beskytte den truede gullkinnede krigsfangeren.
(Inkludert også i avtalen var en levende lønnsforpliktelse til feriestedet og golfbanearbeidere, noe Marriott generelt har en god resultater.)
Argumentet til meg av Mike Kass, feriestedets salgs- og markedsdirektør, var at alt dette er "bedre enn alternativet": en utvidelse av kanalboliger som uglies resten av Nord-San Antonio. Gater og tak og innkjørsler som samler og kanaliserer motorolje, maling og andre giftige stoffer til hverdagen til ladesonen. Helt uovervåket.
Det er det samme argumentet Jim Mayor, styreleder for San Antonio Water System, ga tilbake i slutten av 2007:
Jeg tror virkelig at dette er den beste miljøplanen som enhver organisasjon kan sette sammen med en privat eiendomseier over en mest følsom del av vår akvifer… Det er det maksimale som kan oppnås uten å ta noen eiendom.
Kilde: San Antonio Express News
Frivillige eller ikke, disse "Greenitiatives" ser ut til å være bedre enn ingenting.
Lunsjplate på 18 Oaks
Grønt etter valg
Selvfølgelig kjenner JW Marriott, som de fleste andre mainstream hotell- / feriestedkjeder i disse dager, forbrukere som "grønt." Og de har vedtatt noen retningslinjer som jeg antar at de ikke ble vridd ut av dem.
Det mest imponerende er deres deltakelse i Windtricity-programmet, en tjeneste som tilbys av South Texas CPS Energy. Boliger og bedrifter betaler en premie for å finansiere fangst og overføring av energi fra vindparker i vest og nord-Texas til statens elektriske nett.
Marriott mater ikke fornybar energi direkte (som de ville gjort hvis de for eksempel hadde turbiner på eiendommen sin), men deres årlige premie betaler visstnok for 70% av strømmen. Så i sammendraget får feriestedet 70% av strømmen fra en fornybar kilde. Det er den største enkeltbrukeren i Windtricity-programmet.
Listen over mindre grønne initiativer er lang og inkluderer noen få fra Julie Schwieterts 10 trinn Hotels Can Take to Go Greener. Her er et utvalg:
- Resirkulerte stålbolter og lite VOC-lim (flyktig organisk forbindelse) ble brukt til feriestedets konstruksjon.
- Rommene har "smarte" varme- og kjølesystemer som stenger av når ytterdører åpnes.
- Rørlegging på gjesterom er visstnok lite flyt. Vår "executive suite" dusj var det definitivt ikke.
- Gjestelitteratur reklamerer for standard “lin gjenbruk” -programmet. Imidlertid var det ingen instruksjoner på rommet vårt om hvordan du kan delta.
- Klubbhusrestauranten 18 Oaks har menyingredienser hentet innen en radius på 150 miles.
- Et planlagt drivhus på stedet vil gi ferske råvarer til restaurantene.
Jeg fikk til og med et "grønt" pressesett - en liten kassett med USB-grensesnitt. Søt. Av en eller annen grunn ble det imidlertid ledsaget av en attraktiv, men til slutt bortkastet papp-bundet fotobrochure.
Executive suite soverom
Konklusjonen min fra saken
Er JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa “grønt”? Nei.
Det er en behemoth, den er viltvoksende, den sluker energi og naturressurser. I tillegg er det ingen garanti for at alle de smarte levertrekkene, lukket loop på golfbanen kommer til å fungere.
I ordene til Graciela Sanchez, direktør for San Antonio's Esperanza Peace and Justice Center:
”Det de presenterte oss var det beste de trodde de kunne gjøre, men de har ingen historie med dette. Vi vet ikke med et faktum at det ikke kommer til å lekke. Det vil bare være, 'Prøv det og se hvordan det går.'”
Kilde: San Antonio Express News
Jeg kan tenke på dusinvis av "grønnere" bruksområder som dette landet kunne blitt brukt til. Men sannheten er at ingen hadde tenkt å lage en park, eller et 2800 mål stort fuglereservat, eller en gigantisk diskgolfbane (fremdeles golf, men ingen av kjemikaliene!) På dette førsteklasses eiendomsmegleret.
Hvis det ikke hadde vært feriestedet, ville det nesten helt sikkert vært noe verre. Noe mye mindre kontroversielt og dermed mye mindre gransket og overvåket.
Det er et "mindre av to ondskap", "mulighetskostnad" -scenario. Men kanskje det er slik vi går skritt mot ekte bærekraft i hotellbransjen.
Hva tror du? Vil du noen gang anse et feriested som dette som "grønt"? Har du vært på et feriested som gjør det bedre? Tal opp i kommentarene.
