Reise
Linné ville være stolt. Foto: Wikimedia Commons
Explorers Club var samtidig det mest og minst passende stedet for International Institute for Species Exploration å holde en lunsj for å snakke om “et enestående, NASA-aktig oppdrag for å oppdage og beskrive 10 millioner arter på 50 år eller før.”
Mest passende fordi Explorers Club-medlemmer og IISE-forskere deler en forkjærlighet for utforskning og oppdagelse.
Minst hensiktsmessig fordi det er noe med klubben som er bestemt og unapologetisk utforsker av gamle skoler. De største tuskene jeg noen gang har sett ramme inn salongen med peis, det er en gigantisk isbjørn (komplett med lyd-teipet brøl hvis du vet hvilken bytte til tur) som raser opp på bakbeina som hilser deg når du går inn i andre etasje, og klubbens årlige middag er, synes det, en kulinarisk velstand blant den utforskende eliten (med premien som skryter rettigheter om det mest "ekstreme" dyreobjektet en gjest kan spise).
Ingenting om medlemmene av International Institute for Species Exploration ser ut til å gjenspeile denne typen oppdagelsesetikk.
**
Jeg ble invitert til å delta på en lunsj (bare vanlig gammel kylling på vill ris, servert med noen grønnsaker - ingen tarantler, rydder eller øyekuler) sponset av IISE på Explorers Club denne uken for å snakke om det som kan ende opp som det definerende vitenskapelige prosjekt fra det 21. århundre: det verdensomspennende samarbeidet mellom forskere for å utvikle en "cybertaxonomy som den neste logiske lenken i en kjede av stipend ubrutt siden Linnes tid, " hvis mål er å "beskrive og kartlegge alle artene i biosfæren.”
Botanikere og biologer fra USA og utlandet samlet seg rundt et bord med journalister for å snakke om cybertaxonomy, et prosjekt som både er utenkelig massivt, og jeg gikk bort og tenkte, fullt mulig.
Jeg følte at jeg satt på en kraftbords rundbord; lidenskapen og overbevisningen og engasjementet fra forskerne i rommet lot meg føle at jeg hadde vært til stede i begynnelsen av noe virkelig viktig, selv om jeg bare var involvert i de mest tangensielle måter.
**
Eller var jeg det?
Et av de sentrale trekkene i cybertaxonomy-prosjektet er å involvere amatører - ofte referert til i vitenskapelige kretser som "innbyggerforskere" - i innsamling og formidling av data. I en Wikipedia-esque-modell vil IISE og deltagende profesjonelle forskere motta og gjennomgå bilder og annet materiale samlet av borgere i verden som ser og har tilgang til “eksemplarer” i samfunnet deres på bakkenivå.
Foto: Lynette S.
Disse menneskene vil for eksempel ta et bilde og laste det opp til et datainnsamlingssted; forskere på den mottakende enden vil gjennomgå funksjonene til fuglen eller planten eller hva har deg, og vil avgjøre (a) om prøven representerer en tidligere uoppdaget art; (b) om prøven bekrefter, konkurrerer eller legger til informasjon til den eksisterende kunnskapslageren om en kjent art; og (c) om de medfølgende GPS-data forteller forskere noe viktig om artsspredning og habitat.
Et slikt datainnsamlingssted er Encyclopedia of Life, et åpent, Creative Commons-lisensiert, digitalt leksikon for alle levende ting på planeten. Selv om EoL sannsynligvis er den mest kjente og mest omfattende datainnsamlingssiden av denne typen, er den ikke den eneste, og det finnes også høyspesialiserte nettsteder, for eksempel MushroomObserver.
Og selv om jeg er absolutt inspirert av involvering av borgere på lokalt nivå, blir jeg også inspirert av graden av samarbeid og samarbeid mellom forskere og institusjoner som ønsker å trakte deres individuelle kunnskap, erfaring og data til en enkelt, globalt tilgjengelig database som kan ha kraftige implikasjoner for hvert menneske på planeten. "I motsetning til romutforskning, er dette initiativet virkelig samarbeid, " sier Dr. Johannes Vogel, Keeper of Botany ved Londons Natural History Museum. Mens land snubler over seg selv for å være ledere i romløpet, er den samme graden av konkurranseevne ikke-eksisterende i cybertaxonomy-prosjektet. Videre tillater den digitale plattformen samlingene å bli virkelig globale, noe som ofte resulterer i digital repatriering av eksemplarer som fysisk holdes av "First World" -landene.
"Den største barrieren - for å få folk sammen og få dem begeistret - er blitt overvunnet, " sa Vogel, som Dr. Larry Page fra Florida Museum of Natural History la til, "Det har aldri vært en mer spennende tid å være biolog. Dette er virkelig en oppdagelsesalder. " Cyberinfrastruktur, "konkluderte Dr. Quentin Wheeler fra IISE, " gjør en ide som var utenkelig for bare noen få år siden, helt mulig i dag."
Vil du bli involvert?
Det er flere måter du kan praktisere statsborgervitenskap på:
1. Lær mer om Livets leksikon. EoL oppfordrer innbyggerforskere til å dele kunnskap, bilder, videoer og annet materiale; detaljer om dette er tilgjengelig på nettstedet.
2. Sjekk den lokale botaniske hagen, naturhistoriske museet eller kapittel om naturbevaring for å lære om innbyggervitenskapelige prosjekter. Urban Tree Survey som er vert for Londons Natural History Museum er bare ett eksempel på et prosjekt fra publikum.
3. Del bilder med MushroomObserver. Som nettstedets navn antyder, er MushroomObservers formål "å registrere observasjoner om sopp, hjelpe folk med å identifisere sopp de ikke er kjent med og utvide samfunnet rundt den vitenskapelige undersøkelsen av sopp."
