Smithfield-distriktet i London er kjent for sitt kjøttmarked, sin arkitektur og sin rike historie som et midtpunkt for konflikt - ofte rundt religion, men noen ganger fokusert på fotball. Det er også et av de mest undervurderte nabolagene i London. For alle som er interessert i Londons makabre fortid, leverer Smithfield i hopetall. Bortsett fra det blodige kjøttmarkedet, tilbyr Smithfield alt fra kjente henrettelsessteder til hjemsøkte bygninger, samt noen av de best bevarte historiske bygningene i byen. Fordi Smithfield er mer et forretningssenter i dag, er det knapt noen turister som sjekker ut disse interessante stedene. På grunn av Crossrail-utviklingen og omutviklingen av Smithfield Meat Market, er området imidlertid i endring og kan ikke hemmeligholdes lenge. For nå kan du bruke den under radaren din til din fordel, og bli kjent med en av de siste restene av det gamle London.
Besøk den historiske gaten Cloth Fair som en gang var farlig
Området rundt Smithfield krysses av smale smug og gater, som alle har en historie å fortelle. I Cloth Fair, en av Londons eldste gater, samlet middelalderhandlere seg for å selge materiale under den historiske Bartholomew Fair, en av byens fremste chartermesser. Hvis du ikke er med på lingongen i middelalderen, er en chartermesse et utkledd gatemarked opprinnelig etablert av British Royal Charter. Senere jobbet Huguenot-vevere i de tettpakkede bygningene, og poeten Sir John Betjeman bodde til og med i området på nummer 43 Cloth Fair, som du kan se merket med en blå plakett på besøk. Når du går forbi, vil du merke et finurlig vindu på bygningen, kalt The Sailor's Homecoming og bygget på Trompe D'Oeil-mote - noe som betyr at designen er laget for å virke tredimensjonal, selv om den faktisk ikke vil hoppe ut på deg. Men gaten har også en mørk side. På begynnelsen av 1800-tallet ble Rising Sun Pub brukt av body snatchers, tyver skyldige i nøyaktig hva navnet antyder. Kirurger fra det tilstøtende sykehuset trengte organer for disseksjon, og som en slik lukrativ handel foregikk her.
Treff Smithfield kjøttmarked før sprekken av daggry
Det er en lukt av sagflis rundt Smithfield kjøttmarked - det største kjøtt- og fjørfemarkedet i Europa. Det er et syn å se, men vær klar til å våkne super tidlig. Markedet er åpent fra klokken 02.00 på hverdager - du leser det riktig - og stenger når handel er utført klokken 07.00, noe som også er når mange handelsmenn tar fatt til frokost i de nærliggende gatene. Den viktorianske bygningen er et berømt landemerke i området, og hvis du vil komme inn og klikke noen bilder, må du være der i god tid før du stenger. Håper du elsker lukten av rått biff om morgenen.
Sett inn en lokal pub og tidligere kenguru domstol
Foto: Hånd og sakse / Facebook
I dag er de koselige vannhullene på Smithfield perfekte steder å stoppe for en halvliter, men de er heller ikke immun fra en mørk fortid. Den sjarmerende Hand and Shears stammer fra 1100-tallet og er oppkalt etter klutarbeiderne som ville samles der før St. Bartholomew's Fair. Den ovenpå antas også å være stedet der en midlertidig domstol ville gi rask rettferdighet til småkriminelle, som gitt sin nærhet til messen og dens usmakelige karakterer det sannsynligvis var mange av. Puben var angivelig også det valgte stedet for røvere å nyte en drink før en offentlighet som henger i nærliggende Newgate fengsel - en populær form for underholdning den gang.
Unn deg nysgjerrigheten til svartedauden på charterhuset
I løpet av svartedauden var området rundt Charterhouse Square en pestegrop. Et kloster ble bygget her i 1371, men i løpet av reformasjonsårene på 1500- og 1600-tallet ble denne helligdommen ødelagt og Charterhouse ble et herregård der Lord North underholdt Elizabeth I. Senere var bygningen en skole, og klosteret er stedet der fotballens offside-regel ble definert. I dag er charterhuset et almisserhus for "menn med god karakter", og både bygningen og museet er åpne for publikum. Inne i museet er et skjelett fra 1300-tallet av et pestoffer, gravd ut lokalt. Du kan bestille en tur enten med en profesjonell guide eller med en av stedets menn med god karakter, som vil gi et innersyn i livet i denne historiske bygningen. Disse er sterkt anbefalt og bestilles online på forhånd.
Se et av Londons viktigste sykehus, og stedet for Sherlock's "Final Problem."
En av de mest definerende bygningene i Smithfield er St. Bartholomew's Hospital. Dette er den eldste i England og kan dateres tilbake til 1123. Det berømte porthuset har den eneste statuen av Henry VIII i London, og det er et lite museum rett innenfor porten som er gratis. Den inneholder en hyllest til Sir Arthur Conan Doyle som skrev noen av sine Sherlock Holmes-historier da han studerte medisin her. Det er også den lille sognekirken St. Bartholomew the Less på eiendommen. Selve sykehusfasaden åpner ut mot et praktfullt torg med blokker designet av James Gibbs og en massiv fontene som midtpunktet. Dette er sykehuset der William Harvey først oppdaget blodsirkulasjonen, og har vært i spissen for mange banebrytende medisinsk utvikling i sin nesten 900 år lange historie.
Apropos Holmes, sykehuset var også filmstedet for den mest opprivende og kritikerroste episoden av BBCs Sherlock, “The Reichenbach Fall.” Spoiler alert: sykehusets tak er der den endelige showdownen mellom Moriarty og Sherlock finner sted, hvor begge karakterene faller i hjel - den ene er mer permanent enn den andre.
Minnes en av historiens mest beryktede henrettelser
Mens det i dag bare er en parkeringsplass og en park, gir veggene utenfor St. Bartholomew's Hospital en pekepinn på den dystre historien til dette området. I middelalderen var dette et sted for å snakke, messer og henrettelser. William Wallace, som kjempet for skotsk uavhengighet, ble henrettet i 1305. Hvis du har sett Braveheart, vet du at han ble brutalt hengt, tegnet og satt sammen (den faktiske henrettelsen var faktisk mer grusom, så han var sannsynligvis ikke i stand til å trassig rope “frihet” eller til og med få muligheten til å forhandle om en raskere død). Det er et minnesmerke over Wallace på veggen av sykehuset. Ved siden av er det en plakett til minne om de mange katolske martyrene som ble brent på bålet på Smithfield i 1546, under Henry VIIIs brudd med katolisismen. Selv i dag er området kjent for å være hjemsøkt etter mørkets frembrudd.
Tvers over gaten er det også den historiske kirken St. Bartholomew the Great, som har blitt omtalt på storskjerm mange ganger. Rahere, en anglo-normannisk munk elsket av kong Henry I, grunnla en augustinsk priory her i 1123 sammen med det berømte St. Bartholomews Hospital. I dag har det et av de best overlevende normanniske interiørene i London, og er en veldig stemningsfull kirke, som kan legges inn gjennom et bindingsverk Tudor-fasade. I Lady Chapel arbeidet Benjamin Franklin en gang som skriver. Raheres grav ligger også i kirken.
Reflekter rolig i Postmans Park
Ta turen nedover King Edward Street, så kommer du til Postman's Park. Denne rolige omgivelsen inneholder noe helt spesielt - Memorial to Heroic Self-Sacrifice. Dette er et offentlig monument som inneholder 54 plaketter med historiene til vanlige mennesker som ga livet for å redde andre. Det er et fredelig, kontemplativt sted i London som mange turister overser. Men dette, som de andre områdene i Smithfield, er fullt av historier med en rik historisk arv.
