Reise
Bygg inn fra Getty Images
VISSTE DATOER HAR VENSTRE ARR på det amerikanske minnet. De to som hver amerikaner husker på årlig basis er 7. desember 1941 og 11. september 2001, datoene for Pearl Harbor-angrepet og for terrorangrepene i henholdsvis New York og Washington. Det er verdt for oss å huske disse datoene, fordi de representerer gigantiske, landsdekkende traumer som utløste store endringer for landet vårt. Men det er verdt å merke seg at det er andre datoer, datoer like mørke, som vi ikke samlet husker med øyeblikk av stillhet, seremonier eller patriotisk iver. I dag, 19. februar, er en av disse dagene.
19. februar 1942 var dagen da president Franklin D. Roosevelt, som ledet til anti-japansk følelse i landet etter Pearl Harbor, signerte Executive Order 9066, som ga tillatelse til fengsling av rundt 120.000 japansk-amerikanere. Av disse 120 000 var 62% amerikanske statsborgere. 19. februar blir nå observert som dagen for minnet av den japanske interneringen.
7. desember fortjener absolutt å bli husket for angrepet på Pearl Harbor, og faktisk kan det godt være lettere for oss å huske, ettersom det er minnet om en voldshandling i våre grenser som kom utenfor våre grenser. Men 19. februar fortjener også å bli husket, og er kanskje enda viktigere for oss å huske: det viser at selv om vi var på høyre side av den krigen, var vi fremdeles i stand til å begå forferdelige menneskerettighetsbrudd. Selv mens vi bekjempet fascisme og hypermilitarisme utenlands, ga vi etter for noen av de samme stygge instinktene her hjemme.
Bygg inn fra Getty Images
19. februar har enda større betydning nå, i 2016, enn det har gjort i mange tidligere år som følge av aktuelle hendelser. 11. september fyller 15 år senere i år, og selv om vi ikke har gitt etter for det samme lekenhet med samme hastighet som vi gjorde i 1942, er anti-muslimske følelser fortsatt alarmerende høye. Ved å bruke den samme retorikken om skyld ved forening, kaller presidentkandidater som Donald Trump at muslimer skal utestenges fra vårt land, mens den demokratiske ordføreren i Roanoke, Virginia, faktisk påkalte den japanske internasjon fra 2. verdenskrig som en begrunnelse for å nekte å tillate på syrisk flyktninger.
Denne typen retorikk er ikke ufarlig: Angrep mot amerikanske muslimer og moskeer har økt betydelig de siste månedene.
Alt dette gjør dette til, erindringsdagen, til en dag av enorm betydning: Amerika kan velge å bare huske dagene da den ble offer, eller dagene da den vant sine største seire, men hvis Amerika skal være et land med et samvittighet, et land som prøver å forbedre seg selv, et land som både soner og lærer av sine feil, det må huske de dagene vi også var på det verste.
