Reise
Dette siste juni reiste jeg alene i Iran i to uker. Jeg ankom Teheran, bodde på et hotell jeg hadde bestilt online, og tok meg vei med busser og privat transport til Shiraz, via Kashan, Isfahan og Yazd. Jeg hadde en fantastisk tid: Jeg møtte interessante mennesker som jeg fremdeles har kontakt med, fikk noen kilo som ønsket å smake på all den deilige maten og mistet tankene på den vakre arkitekturen.
Før jeg dro på turen, som jeg hadde ønsket å gjøre i årevis, var jeg ute og feiret slutten av semesteret med kolleger. Vi delte planene våre for sommeren. En medarbeider spurte, med litt urolig stemme, hva jeg skulle gjøre i Iran, og han forsto svaret mitt om å "reise" som "slite."
Ja, baren vi var på var høy. Men jeg kunne ikke la være å tro at denne tilsynelatende uskyldige feilen var symptomatisk på de mange spørsmålene og bekymringene folk uttrykte for meg før turen.
1. "Vil det ikke være vanskelig å reise som kvinne alene i Iran?"
Noen ganger kom dette vanlige spørsmålet ut som et utsagn: “En kvinne som reiser alene i Midt-Østen. Det kommer til å bli vanskelig.”Husk at disse spørsmålene og kommentarene kom fra folk som aldri hadde besøkt Iran eller andre land i Midtøsten. Så hvordan vet de?
Den antatte kunnskapen ser ut til å hvile på den antakelsen at kvinner i Midt-Østen er undertrykt fordi de ikke har de samme frihetene som kvinner i vest har (derfor forventet min reise å bli vanskelig). Vi får denne teppe undertrykkelsen som et faktum, men tenker sjelden på hvordan den nøyaktig manifesterer seg, men likevel prøver å forstå hvordan det kan se annerledes ut i forskjellige land i Midtøsten.
Helt klart, kvinner i Iran har ikke de samme rettighetene som kvinner gjør i vest - mest kjent for å bestemme hvordan de skal kle seg - men jeg visste allerede fra mine reiser i andre land i Midtøsten at dette ikke nødvendigvis betyr at kvinner er stadig diskriminert i det daglige. Og for en reisende er det hverdagen som betyr noe.
Hensikten min er ikke å undergrave den iranske kvinnekampen - som jeg selvfølgelig vet eksisterer - men å påpeke at bildet ofte er mer nyansert enn det vi blir presentert. For eksempel er det mange iranske kvinner som studerer på universitetene, som jobber, og du ser like mange kvinner omtrent som du ser menn. Ingen blir sett på eller nektet tjeneste. Du ser kvinner og menn gå i parker og holde hender. Du ser grupper av kvinner spise middag sammen, eller picnic.
Faktisk møtte jeg mange kvinner hvis liv ikke virket veldig forskjellig fra kvinnene jeg kjenner hjemme: De hadde jobber, barn og søte, omsorgsfulle ektemenn, eller de var enslige og jobbet. En kvinne fortalte at hun ikke likte å lage mat, så mannen hennes gjorde det meste, og en annen at hun bare ønsket å få ett barn og mannen hennes pliktig. Flere kvinner var interessert i å høre om jeg trodde på Gud. Flere uttrykte glede og beundring over at jeg ikke var gift og reiste alene. En kvinne håpet foreldrene hennes ville godta lillesøsterens valg om å forbli singel og satse på en karriere i teater.
I hverdagslige situasjoner der vi møttes, så ikke ut til at disse middelklassekvinnene ble behandlet på en annen måte enn mennene i livet. Og heller ikke jeg. Hvis noe, fikk jeg ekstra hjelp på hvert trinn for å være utlending og gjest i Iran.
Les mer: Hvordan jeg giftet meg med jenta jeg traff på Tinder i Iran
2. "Må du ikke ha på deg et skjerf?"
Umm, ja det gjorde jeg, men det er ikke som om det på en eller annen måte er en moralsk tvilsom gjerning. Tonen som dette spørsmålet ofte ble stilt tyder på at hodestykket, eller hijab, som mange, men ikke alle, muslimske kvinner bærer, fremdeles blir sett på som et symbol på den blanke undertrykkelsen vi liker å fordømme, men sjelden prøver å forstå.
I løpet av turen min leste jeg et sted at før den islamske revolusjonen i 1979 forbød den vestlige sinnet shah hodestørken på en stund. Selvfølgelig var mange kvinner glade for den nye regelen, mens noen eldre kvinner ble fengslet i sine egne hjem på grunn av det: de var for flau til å forlate hjemmet sitt uten hijab de hadde båret hele livet, og for redd for å legge det på for at de ikke skulle Jeg blir arrestert for det.
Å huske på slike kompleksiteter rundt hijabens betydning - og å erkjenne at det for mange muslimske kvinner over hele verden signaliserer beskjedenhet, fromhet og religiøs og kulturell stolthet - å bære det var ikke noe problem for meg.
Foto av forfatter
Men ikke misforstå: Jeg likte ikke det. Jeg glemte å legge den på den første morgenen i Teheran til jeg innså feilen min og løp tilbake til rommet mitt. Hver gang jeg kom inn i et deilig rom med aircondition følte jeg å ta den varme “hatten” av, helt til jeg husket at jeg ikke kunne. Jeg hadde ikke det på mindre gårdsrom på hotellet, beskyttet mot utsiden, selv om jeg først hadde sørget for at folk som driver hotellet ikke hadde noe imot (jeg møtte ingen som protesterte.)
Bare for å avklare: Jeg løp ikke til rommet mitt for å hente det glemte skjerfet fordi jeg var redd for at jeg skulle komme i trøbbel. Jeg løp fordi jeg ikke ønsket å virke frekk eller uanstendig for lokalbefolkningen. Aldri en gang følte jeg at jeg kunne bli arrestert fordi skjerfet mitt ikke var ordentlig på plass. Mange lokalbefolkningen bruker den bare for å dekke en bolle bakerst på hodet, og mange utlendinger som bare henger på begge sider, dekker nesten ikke hår, men signaliserer heller at en lov blir fulgt, om enn harsel.
Heller enn å møte kvinner, som følte seg undertrykt av hijaben, møtte jeg mange som virket utilfredse med tingenes tilstand i landet deres. De lurer på hvor alle pengene fra landets olje skal. De er bekymret for den pågående inflasjonen. De er bekymret for deres fremtidige levebrød. Mange drømmer om å emigrere. Midt i slike bekymringer, tenker de fleste ikke så mye på hijab, selv om noen få fortalte at de ikke liker det. For disse kvinnene er det bare en plage, ikke roten til problemet og absolutt ikke et forenklet tegn på undertrykkelse.
Les mer: Jeg dro til Iran - Det er ikke noe som media skildrer
3. "Er Iran ikke farlig?"
Jeg kan bare forestille meg hva som var i hodet til de mange som stilte meg dette spørsmålet. Sinte mobber som roper “død til Amerika”? Selvmordsbombere? Krig? På grunn av nyheter fra Syria og Irak dukker antagelig de to sistnevnte automatisk opp i folks sinn. Likevel vet vi at Midt-Østen består av mange forskjellige, uavhengige land, hvorav noen er i krig og farlige for øyeblikket, og andre ikke. Iran tilhører sistnevnte gruppe.
Mens de sinte mobbene godt kunne eksistere, har jeg aldri møtt dem. Og heller ikke noen reisende som jeg har hørt om. I stedet, i likhet med alle reisende, både amerikanske og europeiske, ble jeg tatt bort av hvor vennlige, imøtekommende og gjestfrie iranerne er. Mange jeg snakket med ønsket å besøke USA. Dette viser bare at Iran er en annen sak som ikke peker for å likestille folket med regjeringens synspunkter.
Overhengende fysisk fare til side, det er lett å få en ide fra vestlige medier om at Irans generelle atmosfære er undertrykkende. At politiet, enten det er statlig eller religiøst / moralsk politi, ser på hvert eneste skritt du er, klar til å arrestere vestlige ved minste provokasjon. Vel, etter min erfaring, kan dette ikke være lenger fra sannheten. Faktisk var det overraskende lite politiets tilstedeværelse, og mens du var på sightseeing, delte latter og måltider med folk og leste i kaffebarer, var det ganske lett å glemme at landet faktisk drives av en hard regjering.
Jeg mener ikke å virke naiv. Selvfølgelig har jeg hørt historiene om grusomme straff for handlinger vi tar for gitt, som å danse og drikke alkohol. Poenget mitt er bare at iranere ikke lever i en konstant fryktstilstand. Men så fant jeg også ut hvorfor politiet virker mest usynlig. Jeg fikk beskjed om at moralpolitiet fungerer på samme måte som Stasi gjorde i Øst-Tyskland: De rekrutterer vanlige borgere, lokket inn av den gode lønnen, selv om de ikke er enige i prinsippene, for å rapportere om naboene. Det i seg selv er selvfølgelig opprørende og undertrykkende, men skaper ikke bekymring for den vanlige reisende.
Så hvis du ikke planlegger å smugle inn alkohol og arrangere dansefester, eller kle deg i miniskjørt og tank topper, ser jeg ikke hvordan Iran ville være farlig for kvinner å besøke. For her er avtalen: Hvis du respekterer landets lover (selv om du ikke er enig med dem) og hvis du respekterer kulturens skikker og dets folk, vil du også bli respektert. Hvis du går rundt med en holdning til overlegenhet og forakt, ville du bli respektert i noe land? Eller mer, fortjener du da den respekten?
