Fortelling
Redaktørens merknad: De synspunkter og meninger som kommer til uttrykk i denne artikkelen er av forfatterens og gjenspeiler ikke nødvendigvis posisjonen til Matador Network.
Jeg er en amerikaner som ofte reiser ut av landet. Politikken vår, eller musikken, filmene våre sendes over hele verden, og gir et bredt spekter av meninger. De politiske hendelsene våre er nyheter på forsiden rundt om i verden, og jeg har hatt noen av de beste sosiale og politiske samtalene i livet mitt i utlandet. Det å snakke med mennesker fra bakgrunner helt annerledes enn mitt eget har gitt meg et nytt perspektiv på mitt eget liv og land. Her er måtene å reise internasjonalt hjulpet meg til å forstå visse kritikker av USA.
Amerika er veldig innadrettet
I mai var jeg i Siem Reap, Kambodsja sammen med min kone. Mens vi besøkte et tempel i Angkor, ble vi kontaktet av et par australske damer som kjente igjen aksentene våre som amerikanske. De spurte, uten å nøle eller til og med mye av en introduksjon, om Donald Trump var “for real” og hvordan han ble så populær, til tross for hans latterlige og ofte krenkende retorikk. Vi hadde vanskelig for å forstå hans oppgang selv, men jo mer jeg tenkte på det, slagordet for kampanjen hans er det beste svaret det er.
Appellen til en kampanje for 'Make America Great Again' og en generell Amerika-første mentalitet uten liten respekt for effekten av den på resten av verden gjør ikke annet enn å videreføre stereotyper om egoisme i USA og innbyggerne. At Trumps mantra fikk popularitet i et land der minst 64% av befolkningen aldri har reist til utlandet, og det fremgår av ikke å ha et gyldig pass. I mellomtiden, det faktum at det ikke endres når som helst snart, vekker spørsmålet om 'stereotype' er det rette ordet for situasjonen.
På grunn av dette blir vi noen ganger oppfattet som rike og arrogante
Det er ikke vanskelig å være en hyggelig person. Jeg har reist til mange land og visst godt at jeg ikke snakker språket eller har et godt grep om lokale skikker. Det har vært tider da jeg reiser uten en lokal eller et sted utenfor komfortsonen min, og har måttet ty til håndbevegelser eller vanskelig peke på et kart for å stille spørsmål. Gjett hva? Jeg har aldri hørt noen kjefte på meg å gå tilbake dit jeg kom fra.
Les mer: Jeg spurte folk hva det mest irriterende med amerikanske reisende var, og her er hva som skjedde
Vi verdsetter ofte tid og kvantitet fremfor kvalitet
I Quebec City i september spiste jeg middag med en gruppe journalister på en fransk restaurant som heter Café Du Monde. Vi ankom rundt 7. Ved 7.30-tiden var vi på runde to med drinker og det første kurset med mat ankom. Vi hadde kommet oss gjennom løksuppe og salat da forrettene kom om 8:15, fulgt av en hurtig pålegg av vinen og en festlig toast. Da vi snublet ut inngangsdøren, nærmet det seg 11:00, og jeg ble halvhakket og prøvde å vekke alle sammen til en nattklubb på vei tilbake til hotellet. Jeg kan ikke huske at jeg noen gang hadde spist så langt hjem hjemme. Den turn-and-burn amerikanske restaurantbransjen rynker i retning av slike ting som å slappe av.
Jeg vil aldri glemme det måltidet. Ordet”måltid”, som det står i USA, er en enorm understatement å beskrive den kvelden. Jeg hadde en opplevelse, og det var helt fantastisk.
I løpet av de siste par årene har jeg jobbet utrolig hardt for å bremse visse aspekter av livet mitt. Skrive spesielt. Den største hindringen har vært å komme over denne inngrodde forestillingen i hodet mitt om at jeg må gjøre alt så fort som mulig og komme videre til neste oppdrag for å maksimere inntektene mine for dagen. Det har vært tøft, men å reise har hjulpet meg å se at det kan gjøres, og at et ferdig produkt føles så mye bedre når jeg ikke trenger å krype for å se på det.
Les mer: Kjære USA, jeg slutter med deg
Men til slutt blir Amerika fortsatt sett på som et slags paradis for drømmere, der nok gjenstridige ambisjoner og rå tarm kan gjøre alt mulig
Det at jeg klarer å skrive en artikkel som dette, er et bevis på det. Når jeg lærte at jeg er amerikansk, ser det ut til at borgere i utlandet mister tøvet med å snakke med meg. En ting jeg har sett om og om igjen, er at amerikanere blir sett på som evig optimistiske og fulle av håp. Jeg har hørt begrepet uredd for å beskrive oss. Jeg liker det. Ut fra min begrensede erfaring ser det ut til at hvis vi kan ta en optimistisk og selvsikker tilnærming til å forbedre oss selv og fokusere på enhet og inkludering i stedet for bare å se innover, ikke vil vi høre de 'Gå tilbake dit du kom fra' roper når som helst snart. Ved å gjøre reiser så tilgjengelige som mulig for så mange mennesker som mulig, og oppmuntre media til å grave dypt nok til å vise menneskeheten i andre kulturer, kan vi til og med være i stand til å dempe disse ropene innenfor våre egne grenser.
Ved å utvide felles høflighet til alle, kan vi holde drømmers paradis levende i generasjoner fremover. For meg er det ikke noe mer amerikansk enn det.
